女性ダイバーと深い友情で結ばれたタコ、触手でスキンシップし、狩りの方法を教えてくれる

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　タコはとにかくすごい。賢いだけじゃなく、遊び心もあり、更には感情のようなものも備わっているようで、人間にそれを示すこともあるようなのだ。

　少女に撫でてもらおうと波打ち際まできたり、ダイバーと遊んでほしくて腕にまとわりついたり、と、まるでペットの犬のようなしぐさを示すタコ。

　そして今回、女性ダイバーと深い友情で結ばれたとしか思えないタコの存在が確認された。時間をかけて絆を育んでいったタコは、なんと女性に狩りの方法まで教えてくれたのだ。

ダイバーの女性、マメダコと親睦を深める

　今から4年前の出来事だ。中央アメリカ北東部のベリーズにあるグローバーズリーフの海底を潜っていたダイビング・インストラクターのエローラさんは、海底に小さなマメダコが巻き貝の中に住んでいるのを見つけた。

　ある日、エローラさんはタコに小魚を与えたてみた。以降、タコはエローラさんを認識したようで、そばによってくるようになった。

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　交流し始めると、タコは一緒に遊ぼうといわんばかりに、エローラさんの指を触手で引っ張って来たという。その触手の力強さに驚かされたそうだ。

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　タコに“エグバート”と名付けたエローラさんは、タコの能力を見てみたいと思い、ガラスの小瓶に小魚を入れてエグバートにお土産を持って行った。

　するとエグバートは触手を瓶の蓋に巻き付けて、簡単に蓋を開けたのだ。やはりタコは賢いことをエローラさんは実感した。

　そこからも面白い。

　エグバートがもらった小魚の回りに魚が集まってきたのだが、エグバートは「これは自分がもらったやつだからダメー！」っとばかりに、小魚を狙う魚たちに触手パンチを繰り広げたという。

　エローラさんは、かつてタコのそのような光景を目にしたことがなかったので、タコのユニークな個性に感心し、思わず笑ってしまったという。

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覚えていてくれた！1週間以上ぶりの再会を喜んでくれたエグバート

　それ以降、エローラさんとエグバートの交流は順調に続いていたが、1週間ほど経ってエローラさんが海に潜ると、いつもの場所からエグバートが巻き貝ごと姿を消してしまっていた。

エグバートがいた海域は、多くのダイバーやシュノーケルを楽しむ人たちが増えていました。私は、エグバートが人間に追い払われたり、捕食者に攻撃されたりしたのではととても心配していました。（エローラさん）

　だが、数日後に混雑していない別の海底に潜ると、エグバートの姿を見つけた。

　友人との再会に喜んだのはエローラさんだけではなかったようだ。

　エグバートも、エローラさんを覚えていて近寄ったり触手をエローラさんの手に巻き付けたりして、「会いたかったよう」と再会の握手を交わすような仕草をした。

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　ある時、エローラさんは好奇心旺盛なエグバートがどんなものに一番興味をしめすのかを見てみたくなった。

　そこで目の前に、ほら貝や小さな鏡、エローラさんの髪など様々な異なる物を見せてみた。

　すると、エグバートはどれにも反応をしめさなかったが、唯一、エローラさんが手首にしているゴムのバンドには強い興味を示し、指から手へ、そして手首へと触手を動かして触れてきたそうだ。

　信頼関係はますます強くなり、深い絆が育まれるようになった。

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　日々の触れ合い中で、エローラさんはタコの知能の高さがわかる場面を何度も目撃した。

　ある日、エグバートに小魚を与えると、エグバートは小魚目当てて寄ってくる周りの魚たちを追い払うために、巻き貝に小魚を隠すのではなく、海底を歩いて離れたところまで行くと小魚を投げ捨てた。

　そうすることで、他の魚が自分の周りにうるさくまとわりつかないことを知っていたかのようだ。

エグバート、女性に狩りの方法を身振り手振りで教えてくれる

　そしてついに、驚くべきことが起きた。

　海底に落ちていた木の幹のところに泳いできたエグバートが、エローラさんの指をつかんで「これをもって」というように幹に導いた。

　エグバートが何をしようとしているのかわからなかったエローラさんは、導かれるままに指を木の幹の近くへ寄せた。

　するとエグバートが幹を少し押し始めたので、「じゃあ私も」とエローラさんは指で幹を押した。

　すると、「そうそう、そういう感じでやって」と言うように、エグバートはエローラさんのところに泳いできて再び促すと幹に戻る、ということを数回繰り返した。

　幹の位置が少しずれるとその下には貝が2つ！エグバートは貝の捕り方をエローラさんに教えてくれていたのだ。

まさか狩りの方法を教えてくれていたなんて、全く気が付きませんでした（笑）

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欲張りなところもまたかわいい

　また別の日のこと、小魚を入れた小瓶をいつものようにエグバートのいる海底に持って行ったエローラさん。

　エグバートが一度に食べるには小魚の量が多すぎたことに気が付き、残りの魚が入った状態で、瓶の蓋を閉めて海底に置いた。

　その海域にはエグバート以外にもタコが4，5匹いたので、他のタコがおすそわけを貰いに来るかもしれないと思ったのだ。

　だがエグバートは、魚が瓶に残っていることに気付くと、素早く瓶の蓋を触手で開け、小魚を全部食べてしまったという。

　欲張りでちゃっかり者のエグバートに、またしても笑わせられた出来事だった。

久々の再会でもしっかり覚えていてくれた

　その後しばらく会えなかったが、休暇を取って久しぶりに海に潜ったエローラさんは、エグバートがいつもの場所にいるかどうか心配した。

　だが、海底に潜るとエグバートが自分のところに向かって泳いで来るのを見た。

　そして、「久しぶり～」とでもいうように、エグバートはエローラさんの足元に触れたという。

　まるで、エグバートも再会を喜んでいるかのようなかわいい仕草を見て、エローラさんはとっても嬉しくなった。

　ほのぼのするエローラさんとエグバートの友情動画を見たユーザーからは、このような声が寄せられている。

・人間が幹を動かせると知っているところが、タコの賢さを感じた。

・他の魚にまとわりつかれないように、離れた場所まで行ってもらった小魚を投げ捨てるという行動に感心した。

・知能が高いとは知っていたけど、狩りを人間に教えるとか、驚きしかないよ。タコってやっぱりすごい。

・タコって確か7歳ぐらいの子供の知能があるんじゃなかったかな。

・エローラさんを完全に認識しているよね。なんだかほっこりしちゃった。

・人がタコとコミュニケーションを取れることが証明された動画の1つだね。

written by Scarlet / edited by parumo

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