死肉臭を漂わせハエをおびき寄せる、悪魔の花の異名を持つ「オオバナサイカク」の開花を早回しで

　海のヒトデに似た形状の、血のような赤色で毛むくじゃらの花を咲かせる「オオバナサイカク（Stapelia grandiflora）」は、多肉植物ではあるがサボテンではない。

　花を開花させると、あたり一面に死肉臭、腐敗臭が漂いそれでハエをおびき寄せる。「悪魔の花」と呼ばれるオオバナサイカクの奇妙で毒々しいけど癖になる、開花の瞬間をタイムラプスで見てみよう。　

毛むくじゃらの赤いヒトデ「オオバナサイカク」

　南アフリカに生息する「オオバナサイカク」の特徴は、なんといってもヒトデのような形状と、赤い毛むくじゃらな花にある。

　花の直径は10cmを越えるものもある。多くの雑種が生まれやすく、様々な形と色がある。夏の終わりと秋の季節（9〜10月）に断続的に花を咲かせる。 Stapelia Grandiflora Timelapse fioritura

開花すると死肉臭を発し、ハエをおびき寄せ受粉する

　また別の特徴として、開花する時に、強烈な死肉臭（腐敗臭）を発する。これは死肉を食べる習性があるハエをおびき寄せる為だ。花の色が赤いのも、波のような模様がついているのも、動物の肉に似せているからだそうだ。

　通常の花は、ハチや蝶などに花粉を媒介してもらうが、オオバナサイカクは生存戦略として媒介者にハエを選んだ。ハエなら競争相手が少ないからだ。

　花の形状と臭いで死肉に偽装したオオバナサイカクは、まんまとハエを花へと誘い込む。ハエの成虫は花に卵を産み付ける。

　卵が孵化すると幼虫のウジムシが花の中を動き回って花粉をめしべに運び「受粉」させるという仕組みだ。

悪魔の花の異名を持つオオバナサイカク

　オオバナサイカクの花が咲くと、あたり一面が強烈な腐敗臭に覆われる。その臭いから「悪魔の花」と呼ばれるようになった。また腐った肉の臭いから「腐肉植物」と呼ばれることもある。

　というか開花の瞬間は、「リトルショップ・オブ・ホラーズ」の人喰い植物を連想させるほどには印象的だ。 Stapelia grandiflora flower opening, time lapse, high res try 2, no audio

　子孫を残すため、花を死肉に偽装することを選択したオオバナサイカクだが、開花後は花弁が反り返り、一日で枯れてしまうという。

　ニオイフェチなら一度は嗅いでみたいはず。

　今がちょうど開花の時期となっており、日本だと、大阪府鶴見区の「咲くやこの花館」、愛知県名古屋市にある東山動物園の植物園、山口県宇部市の「ときわ公園」、栃木市岩舟町の「とちぎ花センター」などで見ることができるそうだ。

written by parumo
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