洗濯物の中にウォンバットが隠れていた。人間に助けを求めてやってきた

　オーストラリアでは、民家の裏庭でワラビーがレスリングを始めたり、ポッサムが天井穴からモフ毛を出していたりと、野生生物との距離が近いことで知られている。

　今回、あの甘えん坊アニマルのウォンバットの子供が、民家の洗濯物の山の中に潜り込んでいたという。

　ウォンバットは体の具合が悪かったり、巣が壊れたりすると人間に助けを求めて民家に現れることがあるという。このウォンバットの子もそうだった。

洗濯物の中に潜んでいたウォンバットの子を発見

　オーストラリアで、ある民家の住人女性は、物置にある洗濯物の山の下に何かの気配を感じた。

　慎重に洗濯物をはがしてみると、中にはウォンバットの子供が潜んでいた。

　女性は、すぐにオーストラリアン・キャピタル・テリトリー（通称ACT）とニューサウスウェールズ州を拠点に活躍しているウォンバット・レスキューの創設者ヨランディ・ベルマークさんに連絡し、助けを求めた。

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一度は逃げたものの、また戻って来た

　しかし、ヨランディさんが女性の家に駆け付けた時には、既にウォンバットは去ってしまっていた。

　長年のウォンバットの救済・保護経験から、ヨランディさんはいなくなったウォンバットがまた戻って来る可能性があることを知っていた。

通常、ウォンバットが民家の玄関先などに現れる時は、病気だったり巣穴の損傷だったりと問題を抱えていて、助けを求めている時なのです。

　案の定、ウォンバットは再び女性宅にやって来て、洗濯物の山の中に身を寄せていた。

巣穴が浸水したウォンバットは人間に助けを求めていた

　ヨランディさんは、そのメスのウォンバットが皮膚に疥癬（かいせん）を患っていることを知ると、薬を塗って治療した。

　ウォンバットはじっとおとなしく手当てを受けていたという。 　ヨランディさんは、連日の激しい暴風雨が原因で、ウォンバットの巣穴が浸水したため、近くにある民家に助けを求めてやってきたと推測した。

　そこにやわらかく快適な洗濯物があったので、いったんそこに避難しようと思ったのだろう。

　巣穴が乾くまで数日間ウォンバットを留まらせてあげることは可能かどうかを発見者の女性に尋ねると、女性は快く承諾してくれたそうだ。

更に女性は親切なことに、ウォンバットのために古いマットレスや毛布を持ってきて、小さな洞窟を作ってくれたんです。

　安全を悟ったのか、ウォンバットはその洞窟をとても気に入って、数日間ずっとそこで眠っていました。（ヨランディさん）

　野生生物と共生しているオーストラリアの人々は、動物にやさしい。今回のウォンバットも、親切な住人に助けの手を差し伸べられた。

　再び巣穴が浸水しても、安全で暖かい毛布が近くにあること、やさしい人がいることを、このウォンバットはきっと忘れないだろ。

　というか人懐っこいウォンバットのことだ。「また来ちゃった」とテヘペロしながら来訪する可能性も否定できないな。

References:Woman Can't Believe Who She Finds Hiding In Her Pile Of Laundry - The Dodo/ written by Scarlet / edited by / parumo
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