愛情と根気で人を信じない野良猫と絆を育んだ女性、離れ離れになるも諦めず家族として迎え入れる（イギリス）

　普段から猫が好きで、近所の野良猫たちの世話をしていた女性が、ある日見慣れない野良猫と出会った。　その猫は人間との間に辛い過去があったのか、野良暮らしでやさぐれてしまったのか、顔を見ると威嚇の声をあげ、近付こうとすると逃げてしまう。　人間に対して不信感を抱き、怯えているのは明らかだった。その猫に特別な気持ちを抱いた女性は、猫の信用を得るために根気強く愛情を示し続けた。 Angry stray cat goes viral after woman documents their unlikely friendship | GMA

人間を怖がり、不信感をもっていた野良猫との出会い

　イギリス・サウスヨークシャー州シェフィールドに住むアナスタシア・サトクリフさんは、住んでいるアパートではペットが飼えないという事情があり、窓越しから近所に住む飼い猫や野良猫たちの世話をしながら交流を図って来た。

　ある日、これまで見たことがない新参の猫がアパートの庭に姿を現した。

　その猫は、これまでの友好的な野良猫たちとは異なり、アナスタシアさんを見ると威嚇の声をあげ、餌を与えようと近づくと怯えて逃げ去った。

　何度かそんな猫の姿を目にしたアナスタシアさんは、きっとその猫は過去に誰かに捨てられたか、ひどい扱いをされたのだろうと考えた。

　それでも、その猫のことが気になって仕方がなかった。人間を信用していないその姿はまるで自分のようだと、特別に惹かれるものがあったのだ。

　アナスタシアさんは、なかなか心を開こうとしない猫にタイガーと名付け、愛情をもって根気強く接し続けた。

　やがて、猫は威嚇の声をあげたままではあったが、餌を貰う時には窓越しに近付いてくるようになり、与えた餌を食べ、窓際で眠るようにもなった。

行き場のないタイガー、少しずつ心を開き始める

　餌を貰いにやってくる他の猫たちは、別の居場所や寝床があるのか、アナスタシアさんのアパートの庭に居続けることはなかったが、タイガーは他に行くところもなかったようだ。いつも庭の辺りをうろついていたという。

　アナスタシアさんは、少しずつ心を開こうとしてくれているタイガーのために、素敵な猫小屋をDIYで作り、庭に置いた。

　果たして、タイガーがそれを使ってくれるかどうか不安だったが、ある日、タイガーが小屋の中に入っているのを見て、アナスタシアさんは歓喜の声をあげた。
　タイガーは気に入ってくれたようでその小屋にしっぽりと収まってくれたのだ。

この投稿をInstagramで見る

Tiger(@i.am.tiger.the.cat)がシェアした投稿

撫でさせてくれるまでになったのに、予想もしない突然の別れ

　アナスタシアさんのタイガーへの思いを、タイガーは理解したのだろう。やがてアナスタシアさんに「撫でていいよ」と言うように、窓際に後ろ脚2本で立ち、頭を突き出して来るようになった。 　この時、タイガーと自分の間に絆が生まれたことをアナスタシアさんは悟った。

　ところがそんな矢先、思いもかけない事態が発生した。

　タイガーが動物慈善団体に引き取られることになったのだ。普段から野良猫として徘徊していたタイガーに餌を与えていた別の住民が、同団体に保護を求めたようだ。

　それを知ったアナスタシアさんは、檻の中でストレスと怯えがマックスになったタイガーを見て、激しく心を痛めた。 　いずれは養子縁組させる予定でタイガーを引き取るという団体スタッフの言葉を受け、「それでタイガーにいい家が見つかるなら」と納得して別れを決意したアナスタシアさん。

　それでもやはり、「もう2度とタイガーと会えないかもしれない」という悲しみの方が大きく、涙が止まることはなかった。

やはりタイガーは以前人間に飼われていたようだ

　しかしその後、団体スタッフがアナスタシアさんにタイガーの様子をこまめに連絡してくれていたことから、タイガーは去勢手術を受けていたことが判明。

　マイクロチップは埋め込まれていなかったが、スタッフへの態度から過去に飼い主がいた可能性が高いということだった。

　タイガーに里親が決まったことを知ったアナスタシアさんは、コロナのロックダウンが緩和後、その里親宅を訪問することが許可された。

　アナスタシアさんを見たタイガーは、捕獲のトラウマからか初めて会った時のようにアナスタシアさんに再び威嚇の声をあげた。 　せっかく育んでいたタイガーとの関係が、また振り出しに戻ったような気がしたアナスタシアさんは、「このままきっとタイガーとは離れ離れになってしまうんだろうな」と悲しみと不安で心の中が一杯になった。

　やはりどうしてもタイガーを諦めたくないという強い気持ちが芽生えた。

　アナスタシアさんは直ぐに行動に移した。アパート側と粘り強く交渉した結果、ペットを飼っていいという承諾を得ることができたのだ。

家族としてタイガーを迎え入れることが叶う

　里親宅からタイガーを引き取り、ついに家族として迎え入れることが可能になったアナスタシアさんは、感極まって涙した。 　彼女のTikTokでの動画投稿は、多くのユーザーに注目を集め、海外のメディアでも取り上げられることになった。

　そのインタビューの中で、アナスタシアさんはこのように話している。

タイガーは、信頼を得るためには根気強さが必要だということを、私に教えてくれました。

ベストを尽くせば、きっとその成果はいい形で現れます。それは、努力する価値があると言えるものです。

　どれだけタイガーが人に怯えて威嚇し、不信感を抱いていても、アナスタシアさんは決して諦めず、ゆっくりと時間をかけ、タイガーの心が開くのを待った。

この投稿をInstagramで見る

Tiger(@i.am.tiger.the.cat)がシェアした投稿

この投稿をInstagramで見る

Tiger(@i.am.tiger.the.cat)がシェアした投稿

　その努力は決して無駄ではなかった。今、タイガーはアナスタシアさんという最高の飼い主と永遠の家を手に入れ、元気で幸せに暮らしている。

　アナスタシアさんがシェアしているTikTokやインスタグラムアカウント『i.am.tiger.the.cat』からは、そんなタイガーの日常が閲覧できる。

written by Scarlet / edited by parumo
あわせて読みたい
身も心もボロボロの状態で路上をさすらっていた野良猫。人間不信に陥っていた猫が保護され心を開くまでの物語

人におびえながら路上をさまよっていた野良猫にすこしずつ距離を縮め、ゆっくりと絆を結び家族に迎え入れるまでの物語

彼が心を開くまで。盲目の猫に毎日本を読み聞かせた19歳の少年。そしてついに心が通じ合う仲に（アメリカ）

もう一度幸せになっていいのかな？閉ざされていた捨て猫の心を開いたのは、小さな小さな子猫だった

劣悪な環境から救助され人間に怯えていた猫が、心を開き永遠の家を見つけるまでの物語（アメリカ）