アラーム音を変えるだけで目覚めが良くなるという研究結果。お気に入りの音楽や環境音が効果的

　ジリリッとけたたましく鳴る目覚ましで目が覚めた朝、どうにもだるいし、頭がぼうっとする。これは「睡眠慣性」という生理的な現象だ。

　薄靄がかかった頭をスッキリさせるには、コーヒーを飲んだり、光を浴びたり、あるいは熱めのシャワーなんかもいい。だがもっと手っ取り早い方法があるという。

　目覚ましにお気に入りの音楽か、環境音に変えればいいのだ。

　『Journal of Sleep Disorders & Therapy』（3月29日付）に掲載された研究によると、メロディのある音楽や環境音を目覚ましにすると、睡眠慣性を軽くすることができるのだそうだ。

メロディがある音楽や環境音で目覚めがスッキリ

　オーストラリアRMIT大学のグループは、音楽が起床直後の覚醒レベルに与える効果を確かめるために、スマホ用の目覚ましアプリを開発した。

　そのアプリは、さまざまなアラーム音を設定することができ、目が覚めた直後にちょっとしたゲームが起動するになっている。

　ゲームの内容は単純で、表示されている印の色が変わったら、できるだけ速く、しかも正確に画面をタッチするというものだ。

　これを被験者に使ってもらったところ、メロディのある音楽や環境音（川のせせらぎや鳥の鳴き声など）で目覚めた被験者は、よくあるビープ音で目覚めた被験者よりも、素早くかつ正確にタッチできたそうだ。

緊急事態には低音や人間の声が効果的

　ところで、眠っている最中に煙が立ち込めてきたり地震が起きたりなど、さっと目を覚まして、事態に対応しなければならない状況もあるだろう。

　今回のグループが、目覚まし時計と睡眠慣性に関するあらゆる研究をレビューしたところ、子供の場合、こうした緊急事態では、高音のアラームよりも低音や人間の声のほうが覚醒レベルが高くなることが明らかになったという。

　低音や人間の声で目覚めた子供たちは、そうでない子供に比べて、反応時間も記憶力も良好なパフォーマンスを発揮することができた。

　こうした力は、たとえば火事などの緊急事態で、大人の指示にしたがったり、どうするべきか考えたりするうえで重要である可能性が高い。

　だが、なぜ低い音が効果的なのか？ それは耳や脳で音が処理される方法に関係しており、危機回避に決定的な周波数帯があるからではないかと推測されている。

　詳しいメカニズムはまだ解明が進められている最中ながら、たとえば音楽が脳の注意力を司る領域を活性化させることが知られている。

お気に入りの目覚まし音楽を探そう

　スマホ1つあれば、好きな音楽をダウンロードして、それを目覚ましのアラームに設定するなんてことは簡単にできる。

　用事があって普段より早く起きなければいけない朝のアラーム、少しゆっくり寝ていられる朝のアラームなど、スムーズに体の調子を上げられるよう状況に応じて使い分けるのも面白いかもしれない。

　音楽は夜眠れないという人にも効果があるという研究結果が報告されている。人間にとって音楽とは必要不可欠のもののようだ。

References:Snooze blues? How using your favourite song as an alarm can help you wake up more alert/ written by hiroching / edited by parumo
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