この画像を大きなサイズで見るオーストラリア、スワン・ヒル在住のマイケル・マッティアッツォさんは、2004年から今までに何度も彗星を発見してきた大の天文ファンだが、このところの外出自粛で時間ができたおかげで、また新たな彗星を見つけてしまったそうだ。
「スワン（SWAN）彗星」と名付けられたそれは、尾の長さの点では凡庸かもしれないが、彗星としては珍しいほど明るく、肉眼で観察できる可能性もあるという。アトラス彗星が残念な結果に終わってしまった今、海外ではこちらに期待が集まっている。
アトラス彗星の代わりに。天文ファンにとっては嬉しいサプライズ
スワン彗星が発見されたの4月11日のこと。じつは天文ファンにとっては不幸中の幸いのようなサプライズだったのだ。
というのも、その頃彼らを賑わせていたのが「アトラス（ATLAS）彗星」だったからだ。きわめて明るい彗星で、やはり肉眼で観察できるかもしれないと大いに話題になっていたのだが、こちらは4月下旬になって崩壊が確認されてしまった。
期待していた分、落胆した天文ファンも大勢いたと思うが、アトラス彗星のように崩壊しなければ、スワン彗星がその悲しさを補ってくれそうだ。
5月27日に近日点を通過。ただし日本での観測はやや難しい
5月27日に近日点を通過すると予測されており、現時点では、その明るさは3等～5等級前後に近づくそうだ。肉眼で観察できてしまうほどの明るさだが、もちろん望遠鏡や双眼鏡があった方が観察はしやすい。
AstroArtsによれば、日本では5月中、うお座、ペルセウス座、ぎょしゃ座へと移動しており、明け方ごろに東北東の空で観察できるそうだ。下旬頃からは夕方の北西の空にも見えるとのこと。
ただし非常に低いところに現れ、大気の影響などを強く受けてしまうために、観察の難易度は高いようだ。
観察するにはそれなりの経験が必要で、条件にも左右されるらしいが、このチャンスを逃せば、1万1597年に1度の公転周期を持つスワン彗星にお目にかかれることはもう二度とないのでチャレンジしてみるといいだろう。
スワン彗星の名の由来は？
ところで、スワン（SWAN）彗星の名前の由来は、太陽観察衛星SOHOに搭載されている観測機器「SWAN」のデータから発見されたことによる。
発見者のマイケル・マッティアッツォさんはこれまで8個の彗星を発見した実績の持ち主だが、自分の望遠鏡で発見したわけではないので、彼の名前にちなんで命名された彗星は1つもないのだそうだ。
References:space / abcなど/ written by hiroching / edited by parumo
こ、今度こそ、信じて良いよね?・・・良いんだよね?
※1
すわんな、確約は出来ん。
日本からは見えにくいのかあ･･･(´･ω･`)
住んでる場所からつけた名前じゃないのか
ボルトルさんはぼんやりした彗星は崩壊すると言っているけど素人にはその基準がわからない
※5
彗星ってのは、手っ取り早く言ってしまえば塵で汚れた雪玉だからね。太陽に近づき蒸発しだすと、その蒸気の圧力（それと太陽風や光圧）に耐え切れず崩壊してしまう、ということでしょう。〝ぼんやりした〟彗星の場合。
SWAN 「ATLAS？ フフッ、やつは四天王のうちでも最弱よ…」
彗星は”水物”、あまり期待しちゃいけない。
マスコミが騒ぐのもダメだ、そのせいで
残念な結果に終わった現象がいくらでもある。
22日が彗星でなく水星の観測適期だったらしいけど曇って見えなかったよ
ちょっだけよぉ～♡
ちょっと自転車のタイヤのチューブ買ってくる。
すぐに替えのショーを用意する辺り、よほど優秀な興行主がいるに違いない