嗅覚・味覚の喪失と新型コロナウイルスの関連性が改めて確認される（米研究）

　味覚や嗅覚の異常は新型コロナ感染のせいかもしれないというニュースはかねてから伝えられていたし、症状として報告されていたが、これらが本当にこのウイルス感染症の初期症状であることが改めて確認されたそうだ。

　『International Forum of Allergy & Rhinology』（4月12日付）に掲載された研究によれば、もし味もニオイも感じられなくなってしまったら、新型コロナに感染している可能性は、それ以外の感染に比べて10倍高いそうだ。

Association of chemosensory dysfunction and Covid‐19 in patients presenting with influenza‐like symptoms
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/alr.22579

　新型コロナに感染してまず現れる症状として一般的なのは「発熱」だが、それに次いで「倦怠感」と「味覚・嗅覚の喪失」もよくある初期症状だとのことだ。

一部の感染者に現れる味覚・嗅覚異常

　ヤン氏のグループは、インフルエンザのような症状があり、新型コロナ感染が疑われたために検査を受けた1480名の患者（うち陽性102名、陰性1378名）を調査した。

　その結果、コロナ検査が陽性だった患者にはしばしば特定の感覚異常が認められ、特に患者が味覚と嗅覚の喪失を訴えていた場合、その症状はかなり重度のものであることが多かったという。つまりほとんど匂いや味がわからなくなってしまうということだ。

　なお、調査に回答した患者の多くは、入院や挿管の必要がなく、新型コロナ感染症自体の症状は軽いものだったそうだ。

ただし味覚・嗅覚異常の回復率は高い

　不幸中の幸いなことに、こうした味覚・嗅覚異常の回復率は高いとのこと。普通は、感染してから2〜4週間で治るそうだ。

　「私たちの研究は、高い頻度で現れる味覚・嗅覚異常が新型コロナ感染症特有のものであることだけでなく、ほとんどの人は概ねすぐに回復していることを示しています」と、ヤン氏は言う。

　たとえば調査の時点で、嗅覚の異常を訴えていた患者の7割以上が回復しているそうだ。また、調査期間中に回復しなかった患者の多くは、診断が遅かった人たちであるそうなので、調査終了後に治っている可能性はある。

　そうした異常の回復は、病気の回復と並行することが多いとのことだ。興味深い結果としては、ひどい喉の痛みを訴えていた患者の場合、新型コロナが陰性であることが多いこともわかったという。 　カリフォルニア大学サンディエゴ・ヘルスによると、今回の発見は、新型コロナ感染症を早期に発見し、感染の拡大を防ぐ上で重要であるとのこと。

　現在、同大学病院では、新型コロナ感染を見分ける要件として、嗅覚・味覚の喪失を含めているそうだ。

References:sciencedaily / ucsdnews/ written by hiroching / edited by parumo

一般的なインフルエンザで生じる嗅覚障害との違い

　一般的な風邪やインフルエンザでも嗅覚障害は発生する。感冒後嗅覚障害と呼ばれるものだ。だが、風邪やインフルエンザの場合、鼻水や鼻づまりなどの症状を発症した後に起こる。

　ところが今回の新型コロナウイルスの場合、他の症状がないのに突然、嗅覚障害が始まることがある。最初に嗅覚が奪われるところが大きな違いだ。

　突然の嗅覚障害は、新型コロナウイルス特有の症状なので、発熱などの症状がなくても感染を疑った方が良いかもしれない。

　ただし、嗅覚障害があるからと言って直ちに重症化するという症例はまだ報告されていないので、自宅で安静にした上で、電話などで医師や機関に相談したほうがいいだろう。

　私は2年前、A型インフルエンザで感冒後嗅覚障害となった。1週間が経過し、症状が良くなり鼻づまりも治ったのにニオイがしないのだ。

　その後耳鼻科に行き、治療をしたが、今だに嗅覚は完全には戻っていない。人によって回復に3年以上かかる場合もあるようだ。

　新型コロナウイルスと、一般的なインフルエンザや風邪の嗅覚障害の違いは、症状の前に発症するか、後に発症するかにあるようだ。

風邪の後の嗅覚障害：感冒後嗅覚障害 | 京都駅前耳鼻咽喉科アレルギー科クリニック
https://www.kyotonose.jp/column/detail.php?id=35

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