子だくさんのキツネの母さん、13匹の子ギツネの育児に大忙し（アメリカ）

　人間でも動物でも、育児はとにかく大変なもの。まして子供の数が多いと、毎日が大わらわ。それでもみんな平等にハッピーに暮らせるよう、親は懸命に育児に励まなきゃならない。

　アメリカのモンタナ州で、子育てに大忙しの母ギツネの姿が捉えられた。お母さんは、13匹の子ギツネを抱えてたった1匹で頑張っていた。 Red fox mom nursing 11 babies. The babies are so pushy they actually rotate her.

全員が自分の子？13匹の子ギツネを育てる母ギツネ

　モンタナ州のイエローストーン国立公園北部にあるパラダイスバレーで、アカギツネの子育ての様子が動画に収められた。

　去年10月にEPIC Natureのアカウントで公開されたYouTubeの動画には、11匹の子ギツネが映し出されているが、実際にはこの時、お母さんギツネは13匹もの子育てをたった１匹でしていたようだ。

　この動画を撮影した環境科学研究所のジュディー・レムバーグさんは、次のように話している。

13匹のうち2匹だけが他よりも少し大きく、もしかしたら別の母親の子供である可能性もあります。しかし、私たちはこの2匹の子ギツネの母親を一度も見たことがありません。

　もしかしたらこの時、この母ギツネは自分の11匹の子供と一緒に、2匹の子育てもしていたのかもしれません。

　実は、このキツネファミリーの巣穴は往来の激しい高速道路の近くにあり、この動画を撮影する数日前、不運にも、子供たちの父親とされるオスのキツネが交通事故になって命を落としてしまったという。

　お乳をたくさん出すためには自分も食べなければならない。だが、この母親は狩りも自分1匹で行わなければならない状況となっている。

　狩りをして獲物を捕って、それを食べて子供たちにお乳をのませる。しかも子供の数は13匹。そりゃもう大変なことだ。 　ジュディーさんによると、キツネが一度に出産する数は13匹がマックスなのだそうで、もしかしたら全員が自分の子である可能性もある。

　キツネの乳は8つしかないので一度に全員が飲むことはできない。子供によってはなかなか飲めない子もいるのだろう。

　それでも母さんギツネは全員が元気に育つよう毎日奮闘中だ。 　この動画を見たユーザーらからは、

・キュートな動画。でも母さん狐は大変だね〜。

・子育てってほんと、大変だなというのがわかる。

・狐ってこんなにたくさん子供を産むんだね。知らなかった。

・うわ、どうか母さん狐が休憩できる時間がありますように！

　なお、専門サイトによると、狐は夜行性で、通常は単独で採餌し、牧草地や森林の端に沿って移動するためにあまり人の目に触れることはないという。ただ冬の間は、狐は夜明けや夕暮れ時、更には昼間でも活動を増やすことはあるそうだ。

　4月下旬と5月、メスが巣穴で子育てしている時には、子供のために十分な餌を得ようと忙しく動き回るため、日中でも姿が見られることも多いということだ。

References:thekidshouldseethis.comなど / written by Scarlet / edited by parumo
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