キツネすごい！地球の磁場を読み取り距離を把握し、姿の見えない獲物を捕える特殊能力（チェコ研究）

　冬、雪深い中で獲物を探すのは、どの動物にとっても至難の業だ。獲物が雪の下深くに隠れて見えなくなってしまうからだ。ところがキツネは、深さ1メートルもの雪の中に頭からダイブして、姿の見えない獲物をほぼ正確に捕獲する特別な技をもっているという。

　これはキツネに備わった地球の磁場を感知する第六感によるものだという。 　チェコの科学者ヤロスラフ・セルベニーらが、アカギツネの冬の狩りの様子を観察したところ、キツネは、雪の下などに隠れている獲物を北東方向（磁北から約20°時計回り）、もしくはその真逆の南西方向にとらえてダイブする傾向があり、実際に北東・南西向きにダイブした場合の方が、ハンティングの成功率が高いことがわかった。 　これは、キツネに備わった、第六感とも呼ばれる磁気感覚によるもので、それを利用し方角を測り、さらに距離計として利用しているからなのではと考えられている。尚この能力は獲物が隠れている時のみに発動され、獲物が目に見える場所にいる時には通常の狩りを行うそうだ。 　このような方向感覚を持っている動物はキツネだけではない。最近の研究では、イヌも排泄するときに南北の軸に沿って体を向けるのを好むことがわかっている。

　地球の磁場を感じ取ることができるのは、キツネや犬だけでなく、鳥、サメ、カメ、アリなども同じ感覚を持っている。だが、この能力を狩りに利用している動物は、私たちが知る限りキツネが初めてなのだ。

キツネの狩りにおける特殊スキル via:io9・phys・原文翻訳：konohazuku

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