悪魔から幽霊まで、10の超常現象を科学的に説明する

　ほとんどの人たちは自分たちが合理の世界で生きていると信じている。そこに悪霊やらゾンビやらが登場する余地はない。しかし、もし幽霊が存在しないのだとしたら、なぜ数多くの目撃談があるのだろうか？

　どうやら、それは人間の心に関係しているようだ。以下では、奇妙な超常現象に対する科学的な説明を紹介しよう。

10. コインがひとりでに動くコックリさん：観念性運動効果

　友達と二人でコインを指で抑えると、コインが勝手に動き、答えを指し示す。嘘ではない。抑える人間は何も意識していないのに、コインは本当に動く。科学はこれを「観念性運動効果」によって説明している。

　自宅で手軽にできるこんな実験がある。まずひもの先に重りをつけ、それをまっすぐに垂らす。それから自分に何か質問をし、答えがイエスなら時計回り、ノーなら反時計回りに重りが振れると告げよう。するとあら不思議、重りはあなたの質問に答えるように動き始めるのだ。

　これは体でわずかな無意識運動があるために生じる。あなたが質問をすると、無意識が答え、あなたが意識しなくても微妙に筋肉を動かす。これが指からひもへと伝わり、重りがまるで独りでに動いているかのように回り始める。

　こっくりさんの仕組みもこれと同じだ。無意識によって体がコインを動かしてしまっているのだ。
References: How the ouija board really moves

9. 降霊術で超常現象：フィリップの実験

　1972年、心理学者のチームが、参加者8人にフィリップ・アイルズフォードという男の一生について話をした後、降霊術によって彼を召喚しようと試みた。

参加者は照明を落とし、歌を歌い、彼に質問をした.。

すると、驚いたことに奇妙な現象が起きた。

　テーブルが独りでに動き出したのだ。途中で二脚だけに傾きさえした。照明が点滅し、ラップ音がなったような気がした。

　参加者はフィリップが答えようとしているのだと考えた。そして当然のごとく、彼はすべての質問に正しく答えた。これは死者の霊が存在する決定的な証拠になるはずだったが、実はフィリップ・アイルズフォードとは実在の人間ではなかった。

　彼は研究チームによってでっち上げられた架空の人物だ。彼の一生に関するすべてが作り話であったが、参加者には実在の人物だったと信じ込ませていた。 The Philip Experiment

　いくつかの心理トリックが働いているが、多くは観念性運動効果によるものだ。参加者は無意識にテーブルを動かした。この実験は再現可能である。この結果は論文として発表され、それを読んだ他国の研究者によっても実際に再現されている。
References:How a Psychical Research Group Brought Philip the Ghost to 'Life'

8. 悪魔祓い：アンリ4世のプラセボ実験

　悪魔憑きの説明は簡単なように思われる。大昔から統合失調症やてんかんなどいくつもの精神疾患が、悪魔のせいだと誤解されてきたからだ。

　しかし、ならば司祭がラテン語の歌を歌うような悪魔祓いで症状が治まるのはどういうことだろうか？

　答えは人の心にあるようだ。

　16世紀後半、アンリ4世は、悪魔に憑かれたと主張する女性にある実験を行うよう人を雇った。彼らはその女に僧侶であると告げ、悪魔祓いの振りをすると、これが実際に効いた――。

　まずエクソシストの振りをした一団は教会からもらった聖水をよくあるフラスコに入れ、ただの水であるかのように見せかけて女に与えた。

　すると、その本物の聖水はまったく効果を表さなかった。しかし反対にただの水を教会の聖水のように見せかけて与えると、女は苦しみにもがいた。

　次にただの鉄のかけらを十字架の破片であると告げて、女に押し付けた。すると女は苦しみで床をのたうち回った。さらに聖書に見せかけた本をラテン語で読むと、やはり女は怯えた。実際には、その本はギリシャの叙事詩アエネーイスである。

　女は必ずしも演技をしていたわけではないだろう。だが、原因はすべて彼女の心の中にあったのだ。

　より最近では、悪魔を信じない人たちに悪魔憑きが本当にあると説得しようと試みた心理学者がいる。すると悪魔を信じていないはずの人の18パーセントが、自分は悪魔に取り憑かれていると思い込んでしまった。
References:Placebo Controls, Exorcisms and the Devil

・偽物でも神秘体験を得たという人が続出。「神のヘルメット」実験で強力なプラセボ効果が証明される（オランダ研究） : カラパイア

7. 占いが当たる：バーナム効果

　フランスの科学者ミッシェル・ゴークランは、無料の星座占いで性格を診断するという広告を出した。それを希望する者は、彼に生年月日を送る。するとゴークランが性格を記した内容を返信してくる。

　驚いたことに、応募した94パーセントが記述が完璧だったとして、その後の申し込みにサインした。

　実はゴークランは全員に全く同じ内容を返信していた。彼が記した内容は星座占いによるものではなく、いくつか曖昧で一般的な内容を述べただけだった。それがほぼ全員を驚かせたのだ。

　これを「バーナム効果」という。人の心が自分にまったく無関係な出来事を関係があると考えたがることを示したものだ。

　彼は大学生に対してもまったく同じ性格診断分析を行った。その内容は「あなたは他人に心から好かれたいと願っている」といったようなものだ。

　するときちんとした教育を受けている者であってすらも、85パーセントが性格診断の内容は自分に当てはまっていると回答した。
References:Subjective Validation and the Forer Effect

6. 前世を信じる：偽の名声のパラダイム

　ジャンヌ・ダルクや古代エジブトの労働者だった時の記憶がある人は、単純に記憶力に問題がある。

　マーストリヒト大学では、前世の記憶があると信じている人たちを対象に「偽の名声のパラダイム」という実験を行った。

　参加者に名前が列記されたリストを読んでもらい、さらにその翌日に著名な人物と昨日のリストに記載されていた人物の名前が混ざっている別のリストを読んでもらった。するとその人たちは、それは著名な人物の愛称であると主張した。

　つまり参加者の記憶は簡単に混乱したということだ。見たことはないが、知っていそうな名前を見ると、彼らの脳はそれが誰であるのかを説明するストーリーを作り上げる。彼らが前世での記憶を作り出してしまうのも同じ理屈だ。
References:Remember a Previous Life? Maybe You Have a Bad Memory

5. 邪悪な気配を感じる：気配の実験

　ある実験では、参加者に目隠しをしてもらい、2台のロボットの間に立ってもらった。参加者が前にあるロボットを操作すると、後ろにあるロボットは操作とまったく同じ動きをするようになっていた。

　最初はどうと言うこともなかった。参加者が突っつく操作をすると、背後のロボットが彼らの背中を突っつく。それだけだ。

　しかし研究者がシステムに遅延が生じるよう細工すると妙なことが起こり始めた。

　背後のロボットが動くタイミングが0.5秒遅れると、参加者は自分の背後に奇妙な気配を感じるようになった。中には透明人間に囲まれているように感じたり、怯えて実験中止を求める者もいた。 Robot arms recreate feeling of alien presence

　研究者は、システムに遅延が生じたことで、参加者が自分で後ろのロボットを操作しているという感覚がなくなったことが原因だと考えている。

　人間の脳は、自分で動作を制御していると感じられなくなると、異質なものの存在を周囲に感じるものらしい。

　これは統合失調症の患者、あるいは過大なストレスや疲労を感じている人に起きていることと同じだという。彼らは心と動きの関連を追跡することができなくなっており、近くに何者かの気配を感じるのである。
References:Ever felt a ghostly presence? Now we know why

4. 幽体離脱：目標特定実験

　体から抜け出して自分を見下ろしている――幽体離脱を経験したことのある人は大勢いる。特に死の間際にはよくある体験だ。

　ある研究者はカードにメッセージを記入して、それを病室の機械の上に置いておいた。そして、患者が病室から出るたびに臨死体験をしたかどうか、もししたならカードを見たかどうか質問した。3人が幽体離脱を報告したが、カードを見た者は誰もいなかった。

　奇妙なのは、こうした人が作り話をしているわけではないことだ。別の研究者は、自由自在に幽体離脱ができると主張する女性の脳を調べることにした。

　すると彼女の視覚野はほぼ完全に眠っていたが、イメージに関連する領域は非常に活発だった。つまり、彼女は嘘を吐いているのではなかったのだ。

　その女性は確かに自分の体の外から自分を見ていたのだが、脳波によれば、それは幽体離脱の能力ではなく、自由に幻覚を見る能力だった。
References:The Woman Who Can Will Herself Out Of Her Body

3. なぜ幽霊を見るのか：未亡人の悲嘆

　幽霊を見たと主張する人が嘘をついているとは限らない。確かに死者の霊が現れたり、神が降臨し話しかけてくる姿を目にする人がいるのだ。そして彼らは必ずしも統合失調症の患者というわけでもない。

　幽霊を見たことのある人は珍しいが、それが高齢の未亡人となると割合が増える。ある調査によれば、アメリカ人の高齢者の未亡人の50パーセント近くが、死んだ夫の幻覚を見たことがあるらしい。

　そうした体験をする時、彼女たちは普段とは違う環境で孤立しており、また大きなストレスを抱えていることが多い。ついでながら、このことはこうした女性以外の人たちが幽霊を目撃する時にも共通している状況だ。

　心理学者は、これこそが幽霊を見る本当の原因だと考えている。大きなストレスと孤独によって幻覚が生じるのである。
References:Why Some People See Ghosts and Other Presences

2. 宇宙人に誘拐された：明晰夢

　　夜間に宇宙人によって誘拐されたと訴える人が大勢いる理由は、想像以上に簡単だ。ある実験によれば、ただ夢を見ていたのだ。

　実験では、明晰夢を自由に見れる（夢をコントロールできる）という20人を対象に、眠っている時に見る夢のテーマを指定した。参加者に、夢の中で体から抜け出して、UFOを探しに行くよう指示したのだ。

　すると参加者の35パーセントは、異星人が寝室まできて、自分を誘拐しようとしたと報告した。彼らが求められたのは、宇宙人を想像せよということだけだったが、脳は勝手に宇宙人による誘拐のストーリーを考え出した――それだけで十分恐ろしい。

　これと同じことが、宇宙人に誘拐されたと主張する人に起きたと考えられている。つまり夢を見ていたのだ。多くの事例では、彼らはただ睡眠麻痺にあって、寝室に何者かが侵入した幻覚を見ていただけの可能性が高い。
References:UFO ExperimentPhase Research Center

1. なぜ家が呪われているよう感じるのか：低周波音

　科学者のヴィック・タンディはある呪われていると噂される工場で奇妙な体験をした。彼は突然寒気と不気味な感覚に襲われ、目の端には彼を見つめる灰色の人影が映ったのである。しばらく恐怖に耐え、勇気を振り絞ってそちらを見ると、人影は消えてしまった。

　普通の人間なら逃げ出すところだが、科学者の端くれであったタンディは自分の仮説を検証することにした。

　彼はこの恐怖体験は低周波音が原因だとほとんど確信していた。低周波音とは、人間の耳に聞こえる範囲を下回る周波数の音だ。

　彼はそのノイズの発生源となっていると思われるファンを止めてみた。すると工場で起きていた超常現象も止んだ。

　数年後、タンディの理論を検証しようと別の研究者が、参加者に曲がりくねった通路を歩いてもらう実験を行なった。

　その間、ある時には低周波音を流し、ある時には止めた。すると、低周波音に晒されたグループでは、気温の変化を感じ、中には奇妙な人影まで見た者もいた。一方、低周波音を流さなかったグループでそのような報告はなかった。
References:Science of the Paranormal: Can You Trust Your Own Mind?
written by hiroching / edited by parumo
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