盲目でバイセクシャルのオスのガチョウがこの世を去る。生涯愛したオスのガチョウのそばに埋葬される（ニュージーランド）

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　今月2月5日、ニュージーランドのウエリントンにある野鳥保護リハビリ施設で、盲目のバイセクシャルのオスのガチョウ、トーマスが40歳でこの世を去った。

　彼は20年近くも連れ添ったパートナーが他のメスとペアになっても、そのヒナの子育てをするなど一途でけなげな姿を見せ、パートナー亡き後もたくさんのヒナを世話し続けた。

　目が見えずとも優しい気性で人々に愛されていたトーマスの訃報は海外メディアでも伝えられており、地元では近く正式な葬儀が執り行われるという。

18年も一緒だったトーマスとヘンリー

　ウエリントンにある潟湖ワイマヌラグーンで、26年間トーマスを見守っていたツアーガイドのミック・ペリヤーさんの話によると、生前の彼は愛情深く、子育てに熱心なガチョウだったという。

ありし日のトーマス

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　当初トーマスはヘンリーというオスのコクチョウと行動を共にしていて、他のつがいのようにヒナは望めなかったが18年も仲睦まじく過ごしていた。

三角関係勃発。彼のヒナを育てるトーマス

　だが、ある日ヘンリエッタというメスのコクチョウが現れ、ヘンリーとつがいになってしまった。それでもトーマスは2羽のそばにとどまり、彼らが授かったヒナたちの子育てまで手伝った。

左からトーマス、ヘンリエッタ、ヘンリー

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　三角関係にある鳥たちは人々の目を引き付けた。3羽はそのままの状態を維持し、トーマスはヘンリーとヘンリエッタの間にできたヒナの子育てを手伝った。その数は6年間で68羽にもなったという。

ヘンリーの死とわが子の連れ去り

　永遠にも見えた3羽の不思議な関係。それはヘンリーの死で終わりを迎えた。

　2009年にヘンリーが先立つと、まだ若かったヘンリエッタは別のオスのところに飛び去った。しかし残されたトーマスはそこにたたずんだまま、愛しいパートナーを失った悲しみに打ちひしがれていた。

　しかも途方に暮れていた彼にまた悲しい出来事が起きてしまう。

　トーマスの前にメスが現れ、ついに彼はわが子を授かったのだ。ところが子育てを受け持っていたトーマスは隙をつかれ、ヒナたちをジョージというオスに奪われてしまう。

　実はトーマスは以前から白内障で視力を失いつつあった。そのため、連れ去りに気づいたときは手の打ちようがなかったのかもしれない。

　その後、ジョージとわが子のあとを追うトーマスの悲しい姿が見られたが、結局取り戻すことはできなかったようだ。

全盲となりリハビリ施設へ

　それからまもなく彼は残りの視力も失い、ほかの鳥から攻撃されるようになり、2013年に鳥類保護リハビリ施設に移された。

　トーマスはそこでお気入りのトウモロコシを食べ、孤児のヒナを育てながら最後の数年を過ごした。

大往生のトーマス。ヘンリーの隣で安らかに

　トーマスはおよそ40歳で寿命を迎えたとみられており、ガチョウとしては極めて長寿だったといわれている。

　ペリヤーさんによると、彼の見た目は20年ほど前から時が止まったように若々しかったという。

2016年夏の頃のトーマス

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トーマスを見守っていたペリヤーさん

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　盲目でありながらおだやかな気性でたくさんのヒナを育て上げたトーマスは多くの人に愛される人気者だった。

　生涯を愛と育児に尽くした彼の葬儀は2月17日に予定されており、その亡骸はヘンリーの隣に埋葬される。最愛のパートナーと同じ記念碑の下、トーマスはついに安らかな眠りにつくのだ。

References:stuff / viralnova / dailymail / facebookなど /written by D/ edited by parumo

追記(2018/2/21)： タイトルの一部を修正して再送します

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