いびきが治る？爪がはがれる？宇宙空間で人体に起こる9のこと

　さて先日、長期間宇宙で過ごすと脳に変化が起きるというニュースをお伝えしたかと思うが（関連記事）、重力のない、ましてや大気もない場所で人間が適応していくには、かなり長期間な進化が必要となってくるだろう。

　それでも我々は、そう遠くない未来に宇宙旅行に行ける目途が立ってきた。今後の研究で地球になじんじゃった人類が宇宙で快適に暮らせるような技術が開発されていくことを期待されつつ、予備知識として、宇宙空間で我々の体はどんな変化が起きるのかを学んでおくことにしよう。そうしよう。

9. 宇宙適応症候群（宇宙酔い）

　地球の重力がかからないと、宇宙酔いが起こる。これが宇宙適応症候群だ。

　乗り物酔いのようなもので、頭痛、方向感覚の喪失、不快感、嘔吐といった症状が生じる。宇宙に出たおよそ半分の飛行士が経験しているので、珍しい症状ではない。

　原因は無重力というよりは、重力の急激な変化である。数日で慣れるそうなので、ひたすら我慢するしかない。宇宙での嘔吐は大惨事になる。

　宇宙服を着る際は、酔い止めパッチを是非貼るべきだ。繰り返すが宇宙での嘔吐は大惨事につながる。それで死ぬことだってあるのだ。

　金魚鉢に呼吸のためのホースをとりつけ、それを被ったところを想像してほしい。そんなところで胃の中のものをぶち撒ければ、視界は遮られ、呼吸までできなくなってしまう。

8. 宇宙臭

　宇宙旅行を想像する時、香りまで思い描いてしまう人はそうはいまい。果たして広大な真空空間ではどのような臭いがするのだろうか？

　それは焦げたステーキと焼けた金属と火薬の臭いなどと形容される。よく分からない臭いだが、宇宙飛行士のドン・ペティートは、「金属の臭いというのがぴったり」と証言する。

　NASAには訓練に使う宇宙の臭いを再現するための専門家もいる。これを市販する予定はないのだろうか？ 是非とも自分の部屋に宇宙の香りを漂わせてみたい。

関連記事：宇宙ってどんな匂い？フルーティーな甘い香りと金属の焼けた匂い（NASA研究）

7. 爪が失くなる

　これは爪剥離と呼ばれる。最近の研究によれば、22名の宇宙飛行士が爪が失くなったと報告しているそうだ。

　宇宙服の重たく嵩張る手袋が指先に圧力をかけ、血液の循環を止めてしまうことが原因だといわれている。

6. いびきが治る

　呼吸器系に重力がかからなくなるために、睡眠に起因する呼吸問題が劇的に減少する。地球上でいびきがうるさいといわれていた人でも安心かもしれない。

　舌にかかる重力がほとんどないために、地球ではいびきの原因になるだろう詰まりが解消される。これは数少ない宇宙が人体に与える好ましい影響だろう。

5. 視覚障害脳圧症候群（視覚障害）

　長期間宇宙にいると視界がぼやけ始める。眼球の裏側が少し平らになり、網膜もまた少し変化する。通常はすぐ治るが、中には元に戻るまでに数年かかる人もいる。

　これは視覚障害脳圧症候群（visual impairment intracranial pressure syndrome/VIIP症候群）と呼ばれるもので、宇宙飛行士300名のうち、こうした症状が現れたのは、短期フライトでは23パーセント、長期フライトでは49パーセントだった。つまり長い間宇宙に滞在すると半分の人が視力に問題を抱えることになるのだ。

　重力のない宇宙では体液が体の上部に流れ込む。すると頭部の内圧が上昇し、視神経をほんの少し（本当にほんの少しだ）破壊する。これは職業病のようなものだろう。また宇宙線が視覚に影響して閃光のような感覚を味わうこともある。宇宙旅行はどこかレイブのような感じだろうか？

4. 筋肉への影響

　宇宙での主な移動手段は浮かぶことだ。だが、そうやってずっと浮かび続けていると下半身の筋肉はもちろん、骨までが減り始める。負荷が減るおかげで心臓まで小さくなるおそれもある。

　これもやはり微重力環境の影響である。地上のあなたが「運動不足だなぁ」とぼやいているその間にも、実は地球の重力が体を鍛えてくれていたのだ。

3. 背が伸びる

　宇宙にしばらくいれば、一般的には、通常の身長の3パーセントほど身長が伸びると言われている。残念ながら、地球に帰還して重力を受けるようになれば、数ヶ月で元の身長に戻ってしまうのが難点だ。

2. もしも宇宙服を着なかったらすぐに死亡

　あなたは宇宙空間で宇宙服も着ないまま漂っているとしよう。その場合、血液の酸素が使い果たされるまで15秒しかかからない。2分もすれば、回復不能なダメージを負うことだろう。これは息を止めなかった場合の話だ。もし息を止めれば、肺の中に残った空気が膨張し、肺は破裂する。

　仮にあなたがエアロックから飛び出した場合、まず最初にしたくなるのは息を吐くことだ。直感には反するが、水中とは違うのだ。水と言えば、圧力がないために10秒もすると体内の水分が蒸発し始める。また唾液が沸騰したり、日焼けしたり、減圧症になったりといった副作用もある。

　宇宙は凍てつく世界だが、人体はすぐさま凍ったりしない。もし宇宙空間で死んだとしたら、体は腐らず残る。ゆえに死体は宇宙を漂う。しばらくすると温度に応じて凍るか、ミイラ化する。いずれにせよ、その状態で長い長い宇宙を旅することになるのだ。

1. 宇宙放射線による被害

　国際宇宙ステーションのクルーは地上の10倍という放射線にさらされている。地球では大気が宇宙から降り注ぐ放射線から我々を守ってくれているのだ。これがなければ、神経系が破壊され、認知機能や運動機能に影響が出る恐れがある。

　また吐き気、食欲不振、疲労といった放射線障害、あるいは癌などの病気にかかる危険もある。宇宙空間で放射線から完全に身を守る術はない。宇宙に進出するからには受け入れなければならないリスクなのである。 　とまあ、宇宙に行くということは人体へ様々な影響を及ぼすということはわかっていただけたかと思うが、すべてが悪影響というわけでもない。

　我々に先だって宇宙を経験している宇宙飛行士たちは、人生を一変させるほどの出来事だったとしてこのような名言を残している。

自分が神の普遍性を目撃しているのだと確信して圧倒された。胸が詰まり、涙が溢れた。自分の生涯で最も深い感動だった（チャールズ・デューク）

静寂と幸福感を感じながら、宇宙の意味を理解したという変性意識の状態へと落ちていった（エドガー・ミッチェル）

偶然にしては美しすぎる。宗教的な意味ではなく、スピリチュアルな意味で、何か大きな、大きな存在があるはずだ（ユージン・サーナン）

生きとし生けるものが眼下を流れていた……小さく美しい地球、この惑星が我々を生かしている。食べ物も、水も、空気も、美しい自然も、すべてを我々に与えてくれている。すべてが完璧に調和し、秩序が形成され、ゆえに我々は生きることができる。この小さな美しい地球は宇宙を回転している（ラッセル・シュウェイカート）

via:10 Fascinating Things That Happen To The Human Body In Space Top Ten/ translated by hiroching / edited by parumo
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