牛の犬化。育児放棄された群れにも見放された子牛を犬と一緒に育てたところ結構な犬っぷり（アメリカ）

　アメリカ・ノースカロライナ州西部アッシュヴィルで農場を営むアダム（33）とエミリー（32）・ホプソン夫妻は、かわいらしい子牛のジェームズを他の犬と一緒に家の中で育てている。ジェームズは犬たちをところかまわず舐めるのが大好きだ。

　ハイランド種の仔牛ジェームズは、母牛に育児放棄され、群れにも見放されたが、人間に引き取られて家の中で育てられたせいか、自分のことを犬だと思い込んでいるようだ。

犬と一緒で家の中で育てられた子牛

　犬と一緒に育てているうちに犬化がはじまったようで、その仕草は犬そのもの。撫でられるのが大好きで、飼い主や犬たちをペロペログルーミングするのが日課となったようだ。

「ジェームズは本当にかわいいのよ。彼はわたしたちやイヌたちを舐めたり、そばにぴったりくっついて、もふもふされるのがなによりも好きなの」エミリーは語る。犬をペロペログルーミングするジェームズの姿は以下のインスタグラム動画から確認できる。

Happy Hens & Highlands Farmさん(@happyhensandhighlands)がシェアした投稿 - 2017 9月 5 6:33午後 PDT

写真を整理して古いものを処分しようとしていたら、赤ちゃんジェームズと飼いイヌのメイの動画が出てきた。これを投稿したことはないと思う。ジェームズはお乳を飲もうとメイの耳を必死で舐めているが、メイは泥の中にあるもののほうに夢中。ちっともお乳が出てこないのでもどかしそうだ。

「エサの時間になるとちょうだいちょうだいと少々騒々しくて、人の手や耳やヒジを甘噛みしてミルクをねだるのよ」

「イヌたちと遊ぼうとするのだけど、どんどん体が大きくなっているので、軽く頭を押し付けただけで、犬たちはびっくりしちゃう。これ以上大きくなったら犬たちは、以前ほどジェームズと遊ばなくなるのかもしれないわ。」

出産トラブルにより障害を持ったジェームズ

　アダムとエミリーのインスタグラムHappy Hens and Highlands Farmでは幼いころのジェームズの写真が大人気だ。

　この農場は、18世紀からエミリーの家系が受け継いできた場所だ。

　ジェームズはかなり大きな赤ちゃんだった。そのため出産時、酸素がうまく供給されなくて脳に損傷が生じたと思われる。

　夫婦に引き取られて、長椅子でくつろくジェームズ。 「母牛の乳首が大きく長かったせいか、ジェームズはどうやってお乳を吸えばいいのかわからなかったみたい。しばらく様子を見て、なんとかお乳を吸わせようと手をかしたけれどダメだった。だからあの子を家の中で飼うことにしたわ。」とエミリー。

「生後一ヶ月ほどで、なんとか哺乳瓶からミルクを飲むことを覚えて、やっと困難から抜け出した。それからぐんぐん元気になって、命にかかわるような感染症の兆候も認められなかった。」

「ジェームズは毛が縮れているので、おへそに異常かあるかどうかわからなかった。でも獣医さんに去勢手術をしてもらうときお腹の毛を剃ったら、おへそがちゃんと塞がっていなくて、感染症があることがわかったの」

Happy Hens & Highlands Farmさん(@happyhensandhighlands)がシェアした投稿 - 2017 9月 9 8:42午後 PDT

「獣医さんには安楽死をすすめられたわ。このままだと、ジェームズは苦しんでじわじわ死んでいくことになるって言われた。」

「でも、小さなジェームズが生きるために懸命に戦っているのだから、わたしたちも彼を救うためにできるだけのことをしたかった」

Happy Hens & Highlands Farmさん(@happyhensandhighlands)がシェアした投稿 - 2017 9月 20 7:23午前 PDT

母親から、そして群れからも見放されたジェームズ

　恐怖からなのか、ジェームズは群れのほかの牛から仲間外れにされていた。生後2週間までは、ジェームズを家の中に入れで育てた。

　母牛に育てられているほかの仔牛の多くは、ジェームズとかかわろうとしなかったという。彼に異常があることがわかっていたのだろう。

　いじめられたり、仲間外れにしたりされていたので、親のいない仔牛2頭と一緒にしてみた。そうしたら、同じ境遇のせいか、彼らはジョームズのいい友だちになったようだ。

　他の牛たちと一緒に広い牧場に出してみると、3頭は自分たちの小さなグループだけで孤立していた。

　でも今は3頭が魅力的に見えるのか、他の子牛たちが仲間に入ろうとしているという。

Happy Hens & Highlands Farmさん(@happyhensandhighlands)がシェアした投稿 - 2017 8月 30 8:15午後 PDT

今はジェームズにはたくさんの友だちがいる。飼い主のアダムのそのひとりだ。

ジェームズの写真がきっかけで牛たちに幸せが

　ふたりがハイランド種の牛を牧場に導入したとき、アダムは職探しに行き詰まっていた。それから3年後の今年5月、エミリーとアダムの土地の森の中で、生まれたばかりのジェームズが発見された。

「2014年、アダムが失業して、わたしたちは次になにをすべきか、祈るような思いであれこれ考えているところだった」

友人の結婚式で一緒に写真におさまるジェームズ 「わたしたちは有機食品や非遺伝子組み換え食品、人道的に育てられた動物の肉しか食べないようにしていたけれど、アダムが職を失って、そうした食べ物を買うのが難しくなったの。だから、もっと自給自足できるようにしようと決めた。」

「アダムは当時、まだ牛とは縁がなかったので、最初は怖がっていたのだけど今では立派な専業酪農家になったわ。」

「たくさんの牛たちをどうすればいいか、まだはっきりわからなかったけれど、牧草で育てた食肉牛を扱おうかと、もともと考えていたの。」 　ここまで牛たちと共にやってきて、彼らの信頼を得られるようになった。そして夫妻も牛たちにかわいいという感情が芽生えた。

　牛たちを幸せにしたい。その思いが何気なく投稿した牛たちの写真によって叶うこととなる。

　インスタグラムに投稿したジェームズたちの写真が話題となり多くの注目を浴びることになった。

　すると、写真を見た人たちから、「芝生を食べてくれる芝刈りペットとして牛を買いとりたい」という問い合わせを受けるようになったという。

　ジェームズの愛くるしい姿はインスタグラムでチェックできる。
via:happyhensandhighlands / instagram /mirror/ translated by konohazuku / edited by parumo
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