インドの古代巡礼者の悲劇的運命の軌跡「骸骨の湖」

　インド北部のウッタラカンド州、ヒマラヤの高地にあるループクンド湖は、人里離れた広大な荒野にある。その為冒険好きな登山者でも足を踏み入れることがなかった。

　だが1942年、鳥獣保護区のレンジャーが、偶然にもこの地に足を踏み入れ、身の毛もよだつような発見をした。氷河だった湖の氷が溶けて、おびただしい数の人骨が現われたのだ。まだ肉塊のついている骨もあったという。 　当初は、第二次大戦中にインドの山奥に派兵され、過酷な環境で命を落とした日本軍の兵士の遺骨と思われていた。しかし、イギリスの探検家たちが遺骨を調査した結果、この説は退けられた。遺骨はそんなに新しいものではなかったのだ。

　1960年代になってようやく、放射性炭素年代測定によって、この大量の骸骨は12世紀から15世紀の間のものだと推測された。 　しかしその後、2004年に行われたさらなる詳細な調査で、これらの骸骨は850年頃のものだとわかったのだ。この骸骨湖（またはミステリーレイク）と呼ばれるループクンド湖にある遺体の数はおよそ500〜600体と言われている。 　調査から、これらの遺体ははっきり2種類のグループに分けられることがわかった。1つのグループは、もう1つのグループよりもおおむね小さな人たちだった。結局、この骸骨湖はインドの宗教史の悲劇的な時代と深く関係していると結論づけられた。

　ループクンド湖は、インドの第二高峰ナンダデヴィへの巡礼ルートに位置している。巡礼者たちがガイドやポーターと一緒に、ここで力尽きて死んだ可能性は十分ある。

　近くに避難小屋もないし、天候の急変も予測がつかない地域だ。研究者たちは、巡礼者たちが水を求めて湖に下り、嵐に襲われて集団で死んだのではないかという結論に達した。

　この集団死に関係するかもしれない出来事について、地元に伝承が残っている。そうだとすると、生き残って無事に帰還した人たちもいたということだ。

　山の女神が彼女の土地に入り込んできた人間たちに怒り、雹を降らせたのだという。

動画：The Himalayan Skeleton Lakes 1200 Year Mystery Solved - OIM Original via:urbanghostsmedia、amusingplanetなど http://www.urbanghostsmedia.com/2016/09/skeleton-lake-roopkund-india-pilgrims/
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