アメリカにおける無神論に関する10の誤解

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　無神論とは神の存在、意思の介在などが存在しない、または不要であるとする考え方である。よく無神論と無宗教が混同される場合があるが、無宗教とは宗教的主張がないことであり、神の存在を必ずしも否定するものではない。

　海外では日本は無神論者が多い国と認識されているようだが、実際には神道における「八百万の神々」が潜在的に根付いており、どちらかというと多神論的な環境にある。

　このように無神論は宗教との兼ね合いで語られるため、数々の誤解が生じているようだ。特にキリスト教の信者が多いアメリカでの無神論に関するよくある誤解がまとめられていたので見ていくことにしよう。

10. 「無神論は宗教である」という誤解

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　“宗教”という用語は定義が難しいが、アメリカでは、広く認められた教義、信仰の対象や場、集会、聖職者を持つ制度と定義される。この定義は神とは一切関係がないが、ほとんどの神への信仰を有する宗教がこの定義に当てはまる。

　だが、無神論は神のような存在を信じることがないゆえに、信仰の対象や場、教義、集会、聖職者はいない。ルールも教義もないため、無神論者同士を結びつけて一所に集めるようなものは何もない。神のような存在がいないという点以外の共通の認識はないのだ。

9. 「無神論者は悪魔を信仰する」という誤解

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　これは神に背くものは悪魔の手先であるとするキリスト教の教えの影響だろう。だが、悪魔とは神の権威に背く者たちである。神を信じない無神論者は悪魔を信じることもない。ゆえに悪魔を信仰することもない。

　悪魔教会も誤解に一役買っている。その名から悪魔を崇拝する者の組織であるかのように思えるが、実際は違う。悪魔主義者とは無神論かつ不可知論者（神はいるかもしれないし、いないかもしれないが、自分にはどちらも証明することは出来ないという立場を取る人）のことである。

　彼らは何者をも崇拝していないのだが、ある信念に基づく組織を作った。その信念とは、「人が脳によって神を作り出した……悪魔主義者はゆえに我々自身の”神”を持つ」というものだ。悪魔的な象徴が用いられるようになったのは、キリスト教を揶揄するためだ。

8. 「無神論者は不幸せで不満を抱えている」という誤解

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　これもまた神に背けば幸福にはなれないとするキリスト教の影響だろう。無論、様々な理由で不幸な無神論者はいるだろうが、その逆もまた真なりである。

　彼らから辛辣な言葉を聞けば、不幸に見えるかもしれない。クリストファー・ヒッチェンズやリチャード・ドーキンスのような無神論者の作家や科学者はインタビューの最中まるで怒っているかのように見えたかもしれないが、それは議論の内容に不満を持っているだけだ。

　進化論や天文学の基礎を理解している無神論者は、反対意見として神学的な論法を出されれば話にならないと感じてしまう。それについて不満を示すことはあるが、だからといって常日頃から不幸なわけではない。

7. 「無神論者は科学を信奉している」という誤解

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　無神論に関連して、進化論や天文学の話題がよく出される。ダーウィン、ホーキング、ヒッチェンズ、ドーキンスといった科学者らの名が、まるで”無神論教”の”預言者”であるかのように取り沙汰される。だが、無神論者なら必ずしも科学に精通しているわけではない。そうした話題に関心を示さない者も大勢いる。

　天地創造説の支持者などがそれを正当化するために科学的理論を引き合いに出すと、科学に詳しい無神論者が反論する。だから、彼らなら誰でも科学を信奉しているように見えるだけだ。

6. 「無神論者は不道徳である」という誤解

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　神なしで道徳的に生きられるだろうか？ これは道徳が宗教によって育まれると信じる者が投げかける疑問だ。だが、宗教を信仰していなくても、同じように道徳的な考え方をする人は大勢いる。

　宗教こそ道徳の羅針盤だと信じる有神論者にとって、善良な無神論者などありえない。だが、これはあまりにも単純な一般化である。道徳については、社会生物学的進化や論理的な帰結など、様々な理論が存在しており、それゆえに定義が難しい。が、人の道徳性は他者の扱いに現れる。多くの無神論者は、自分が他者にしてもらいたいように他者を扱う。これぞ黄金律というものだ。

5. 「戦場に無神論者はいない」という誤解

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　神を信じていない兵士であっても、実際に戦場で何度も銃火にさらされれば神を信じるようになる。よくある話だが、戦場においても神を信じない者もいる。

　”パスカルの賭け”も似たようなロジックだ。これはキリスト教弁証学の理論で、理性的な人物なら神を信じるか、実在するものとして暮らすとするものだ。なぜなら、無神論が間違っていた場合、その人物は地獄で永遠に苦しむことになるが、神がいるほうに賭けていれば天国に行けるからである。

　死の床や戦場で信仰に目覚める者もいるだろうが、そうでない者だっている。

4. 「無神論者は有神論者に不寛容」という誤解

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　ネット上の議論においては信心深い人に攻撃を行う無神論者がよくいるが、どの無神論者でもそうだというわけではない。それどころか、アメリカにおいてもっとも不寛容なのが有神論者だろう。多くの政治家がスタッフの宗教を調査し、違法な”ヘイトスピーチ”であるにもかかわらずそれを許し、信者でない人を解雇している。

　世論調査や学術的な研究からは、宗教を信じる者は信仰を持たない無神論者に不信感を持っており、政治や公共の場に相応しくないと考えていることが明らかにされている。

3.「 無神論者は宗教に無知である」という誤解

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　神を信じぬ者がその教えを知るはずがないという誤解ゆえに、教化のために無神論者の改宗をせまることがある。だが、大抵の無神論者は宗教についてよく知っており、複数の宗教に詳しいことも普通だ。これは多くの有神論者が自分の宗教しか知らないのとは対照的だ。

　アメリカで行われた最近の研究によれば、無神論者や不可知論者は他のグループよりも宗教に詳しいという。現在無神論者を自認する者の多くは、かつて何らかの宗教の熱心な信者だったことがある。自らの宗教を追求する過程でよそにも目が向き、やがて別の信仰を欲している、あるいはまったく信じていないことに気がつく。こうした知識への渇望ゆえに教会から脱し、無神論的立場をとるようになることもあるのだという。

2. 「無神論者は神に背き、これを憎む反逆者である」という誤解

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　この誤解はそもそも理論的でない。神や宗教から離れた人の帰結とは、単に信じなくなるだけだ。信じていないのだから、憎しみも叛逆もない。神を信じる者にとっては、神は誰の内にも存在しており、信じないということができないものだ。それがそもそもの誤解の原因だ。

1. 「無神論は人類史最悪の虐殺の根底にある」という誤解

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　非人道的な虐殺を行った当時の独裁者の多くが無神論者だったことに端を発している誤解だ。これを”大虐殺の首謀者は無神論者の誤謬（ごびゅう）”といい、無神論が邪悪であることを証明したい有神論者に好んで使われる。「スターリンにポル・ポト、ヒトラーを見てごらん？ 皆無神論者で、大勢を殺したじゃないか！」というわけだ。

　こうした独裁者は確かに大虐殺を行ったが、それは彼らが無神論者だったからではない。実のところ、ヒトラーは無神論者ではなく、熱心なキリスト教徒であると発言している。スターリンは無神論者だが、”無神論の名の下に”大勢を殺したのではない。政治的、国家主義的目的を遂げるために行ったのだ。

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