明日の暮らしの役に立つ、かもしれない指紋に関する15の豆知識

　産まれる前から切っても切れない体についているもの。それこそが指紋・掌紋・足紋だ。指紋は人それぞれ違うし、なんなら占いもできる。っということは皆知っているかと思うが、他にはどんなことを知っている？ここでは指紋に関する15の雑学を学んでいくことにしよう。 1．指紋は人体の苦悩の結果

　人間の皮膚は幾つもの層から成り立っている。胎児の頃私達の皮膚はこういった層を伸ばしたり縮めたりするのだが、科学者たちはこの時に皮膚が折り重なる事で指紋が出来上がるのではないかと考えている。これは皮膚の最下層が他の層とは全く違った速度で成長する事で引き起こされるのだ。あなたの指紋は幾つもの層がグルグルと回って出来上がったもので、まるでソフトクリームのようなものなのである。

2．指紋の前は骨測定が一般的だった 　フランスの警察官アルフォンス・ベルチョンは「人の等身は二つとして同じものが無い」と仮説を立て、これは後に「ベルチョン法」と呼ばれ、30年もの間、ヨーロッパや北アメリカを中心とした国々で主流の手法として使われる事となった。ちなみに犯罪者の顔写真を撮る習慣もこの手法の一環なのだ。

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3．指紋を持たない人もいる

　三つの遺伝子疾患が指紋の生成を止めてしまう事が判明している。ネーゲリ症候群、網状色素性皮膚症と先天性指紋欠如疾患である。ネーゲリ症候群と網状色素性皮膚症は指紋だけでなく多くの症状を誘発する為、指紋よりも優先して他の症状が治療される事が多い。

　先天性指紋欠如疾患はそれに比べると「指紋だけが無い」という疾患であり、「移住遅延病」と言われる事もある。これは他国への移住の際に指紋が無い事から、大変苦労する事から来た名前なのだそうだ。

4．ベルチョン法を塗り替えたのが指紋鑑定である

　1901年、ウィリアム・ウェストという人物がカンサス州のレーヴェンワースにおいて殺人の罪で無期懲役を言い渡された。ベルチョン法を使い、彼の情報は事細かに記録された。

　しかしその2年後ウィル・ウェストという人物が同じくレーヴェンワースを訪れ、その姿ウィリアム・ウェストと瓜二つだったという。レーヴェンワースへ入る前、ウィル・ウェストは「ここに来た事があるか」と尋ねられ、その時に写真を撮られた訳だが、その姿は現在投獄中であったウィリアム・ウェストと瓜二つだったと言う事だ。

　その後、事務官が指紋を調べてみた所「全くの別人である事」が判明し、ベルチョン法の不確定さと法医学における指紋の重要性を確定づけた一件であった。

5．しかし指紋法には誤りも多い 　指紋を調べる時に重要視されるのはその類似性だが、少なくともアメリカ合衆国において、その類似性に「最低ここまでは一緒でなくてはならない」という規定は無い。勿論、一応の基準値を設けている国も存在するが、アメリカ合衆国にそれは無いのだ。これに加え、指紋法には多くの人工的なエラーが入り込む余地がある。

　2011年の研究によれば、指紋法が失敗した確率は0.1%であるという。一見すると小さい数字だと思うかも知れないが、FBIが毎年確認する指紋は6万個であり、その6万個それぞれに0.1%の確率で誤認逮捕の可能性が潜んでいるのだ。6．コアラにも指紋はある 　指紋を持つ動物は人間の他に指折り数える程しか存在していない。例えばゴリラ、チンパンジー、コアラ等がその類である。科学者たちは猿やコアラが木の上で生活する事から、指紋を進化の上で獲得したのではないかと言われている。コアラの指紋は人間の物と瓜二つで、専門家をもってしても判断が難しいそうだ。まだコアラが逮捕される冤罪事件は起きていないが、それが起きるのも時間の問題だろう。

7．指紋は耐久性がある 　例え今死んだとしても、指紋がその形を直ぐ崩す事はない。これにより指紋は死体の判別に多いに役立つのだ。

　ハンス・ガラッシーという人物の指についての話をご存じだろうか？彼は海に出ている時、とある事故で指を何本か無くしてしまったそうだ。しかしその後引き上げられたマスの体内から指が見つかったという。「指が水の中から発見される時、表皮が真皮からずるりと手袋のように剥けてしまうんです」と指紋のエキスパートであるアレン・ベイヤーさんはBBCに語り、こう続けた「非常にグロテスクな話になるのですが、もし仮に指が損傷してしまい、それでも指紋が必要な場合は、手袋のようになってしまった表皮だけをはめて、それを使うと思います」

ちなみにハンスさんの指はその後本人に届けられたが、本人は受け取りを拒否したという。

8．でも無くなる事もある

　煉瓦積み職や抗ガン治療、カペシタビンのような薬品は指紋を消してしまう事がある。しかし法医学者のエドワード・リチャーズさんはScientific Americanの記事において「でも安心してください、私たちの皮膚は日に日に修復されていくのです。後遺症が残るほどの怪我で無ければ、私たちの身体は自然と回復していくものなのです」と説明している。

9．指紋を故意に消そうとした人々

　1930年代のアメリカ合衆国は指紋捜査の黄金時代だった。その為、数多くの犯罪者が故意に自らの指紋をつぶす事が増えたのだ。その判断が多くの悲惨な結果を招く事になったのは想像に難くないだろう。指紋をそぎ落とす者も居れば、指をそのまま切り落とす者も居たと言う。

　かの有名なギャング「ジョン・デリンジャー」もその内の一人であり、指を酸で焼き切ったのである。常人には到底出来ない事であり、当時の警察は彼が残した指紋を彼の物と断定するには至らなかったと言う。ちなみに現在の科学技術をもってすれば、彼が残した指紋にはわずかに淵の部分が残っており、そのわずかな指紋から指紋分析が出来るそうだ。

　また強盗である「ロバート・フィリップ」という人物は医者に頼み、自らの胸の皮膚を指先に移植したという。彼は自らの掌の指紋を指の指紋として使い、指先に移植する事を頑なに拒んだそうだ。

10．指紋認証技術は動物でも応用が可能かも知れない 　2013年にアップルがiPhone5sに搭載した指紋認証のシステムは高い評価を得た。しかしその技術の注目はその後TechCrunchが記事に「猫の肉球を使って指紋認証が出来た。指紋と比べると失敗は多かったものの、可能ではある」と語った事により、猫を使ってiPhoneのロックを解除する事に移った。

　iPhone 5sの指紋認証を次々と試される動物たち11．作家マーク・トウェインは指紋の重要性を予期していた 　マーク・トウェインは自身の著書の二つ（Life on Mississippi と Pudd’n Head Wilson）において、犯罪者を指紋分析で逮捕出来る事を書いている。彼の本の中で行われる指紋分析は非常に精密であったという。本が書かれたのが1883年から1893年の間で、アメリカ合衆国が大々的に指紋分析を法医学に取り入れたのが20世紀に入ってからだという事を考えるとその凄さが伝わってくるだろう。

12．第二次世界大戦時代、指紋コレクションがブームになった 　第二次世界大戦はFBIが敵国の兵士、軍人、スパイ、軍事貿易を行う者の指紋等を記録する時代であった。1943年までにはおよそ700万人の指紋が記録されたという。この膨大な記録を保管する為だけにFBIは「フィンガープリントファクトリー（指紋印刷工場）」と名付けられた施設を建設し、週6日、10時間労働で指紋を整理する従業員を雇っていたそうだ。

13．強制指紋捜査が行われた事がある

　イギリス警察は1948年に起こった3歳の少女殺害事件において、事件現場付近の4万人の男性に対して指紋提供を強制した事がある。しかしこの思い切った捜査をもってしても指紋提供者の中から犯人を特定する事が出来なかった。そこで警察は指紋提供を拒んだ200人を更に詳しく調査した所、その内の一人が本件の犯人である事を突き止めた。こういった過去があってか、イギリスでは時折強制的な指紋提供が行われる事があり、その中には多くの成功例があると言う。

　しかしながらアメリカ合衆国では政府によったそういった行為は良く思われないものの、一応「確証がある場合に限り」指紋提供を強制する事は出来るようだ。

14．FBIは公務員や警察官の指紋を全て集めている

　もしアメリカで一度でも教師、警察官や公務員の類に着いた事があるなら、FBIは未だにあなたの指紋を記録している。そして、その指紋は「犯罪者」と同様に扱われるのだ。2015年、FBIはこれらの指紋データベースを犯罪者の物と統合する事を決定し、犯罪者を見つけやすいように検索エンジンまで作ったそうだ。

15．マイクロバイオームが次の指紋認証と成り得る 　指先のグルグルと同じように、あなたの身体を取り巻く細菌等はあなただけの物である。バクテリア、ウイルス、カビのDNAはあなたの健康、食生活、遺伝情報を含んでおり、一人一人違うのだ。法医学者は現在、このDNA情報を用いて犯人を探し出す手立てを模索しており、アメリカ合衆国では既にこの技術が法廷で使われた事があるのだ。

　我々が醸し出している細菌入り空気で個別認証ができることが判明（米研究）

via:15 Unique Facts About Fingerprints　/ translated riki7119 / edited by parumo

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