人間は生まれながらにして”善”が備わっている。その根拠となる10の科学的研究結果

　昔から世界中には紛争や犯罪といった不協和音が鳴り続いている。今尚それは鳴りやむことがない。人間の心に潜む闇や理不尽な側面は、科学の力により暴かれつつあるが、逆に、人間が潜在的に持つ”善”も明らかになりつつある。

　ここでは人間に備わった良心に関する10の研究結果を見てみることにしよう。やはり人間は生まれながらにして善悪の両方が備わっているようだ。

10.人は嘘をつくと病気になる

　嘘をつくことは人間のサガだと思う人もいるだろう。しかし身体の反応を見ると、人間は嘘をつくために生まれたわけではないようだ。

　ノートルダム大学で、嘘を禁じたグループとそうでないグループを10週間に渡って観察した結果、嘘をつくことが許されていたグループは、正直者グループに比べて、病気に罹る確率が高かったという。しかも正直者グループは健康状態が改善し、お互いのコミュニケーションも良好だったという。

9.災害は人を思いやる気持ち、利他主義を育む

　テロや地震など、大規模な災害が発生した場合、人々はパニックに陥り、自分だけが助かろうする。というのが大方の予想ではないだろうか。しかし研究結果は正反対のことを示唆している。多くの人は、冷静になり、周りを良く見て、お互いに助け合うのだ。確かに犯罪も起こるが、支えあう人に比べればささいな数でしかない。

　マックス・プランク研究所の幼児を対象とした研究によれば、社交スキルなど何も教えられていない18ヶ月の幼児でさえ利他的に行動するという。実は人間の脳は生まれつき、他人を助けるようにプログラムされているのかもしれない。

8.赤ちゃんでさえ基本的なモラルがある

　最近の研究では、人間の赤ちゃんは思っていたよりもずっと賢いということが判っているが、実は基本的な善悪の判断能力が備わっていることまで判明した。

　例えば、ある研究で赤ちゃんに善玉と悪役が登場する人形劇を見せた後、その人形を渡すと、約8割が善玉の人形を手にしたのだ。さらにそれらの人形の横にお菓子を並べ、赤ちゃんが自由にお菓子を取れるようにすると、ほとんどの赤ちゃんは悪役の人形からお菓子を取り上げたという。

7.人間は他者と共感し、親切に振る舞うようにプログラムされている

　人間の脳には他者と共感する感性が深く組み込まれている。その感性は、愛する者の怪我を自分のことのように反応してしまうほどに強力だ。

　バージニア大学の研究者が、被験者に電気ショックを与え、その反応をMRIで観察した。予想通り、脅威に対応する脳の領域で活動が活発になった。しかし意外にも、その様子を見ていた友達の脳においても、同じ程度の活発化が見られたのだ。さらに友達の手をただ握っているだけで、脅威に対する影響やストレスが大幅に軽減されることを発見した。

　これは進化の過程で、脳が他者と同調し、つながりを広げることで、生存の確率を高めてきたことに由来すると考えられている。

6.信じる者は救われる。迷信が人に恩恵をもたらす

　直感には反するが、人類は迷信を信じることで大きな恩恵を受けてきた。ひょっとしたら先祖たちが作り上げた迷信とは、植物の治療効果など、当時はまだ原理が解明されていなかった何らかの有益な行動が基になっていたのかもしれない。

　なお今日においても迷信は大いに効果を発揮していることが証明されている。例えばある研究では、ゴルフにおいて、幸運のお守りやラッキーアイテムを信じる人は、そうでない人よりも高いスコアを記録していたのだ。

　信じるという行為が精神的支えになるということだろう。

5.父親も育児に貢献している

　アメリカの父親には育メンが多い。アメリカ疾病予防管理センターが4年間に渡り実施した研究は、父親は子育てに無関心というステレオタイプな見方に疑問を投げかけた。4000人の父親を調査した結果、ほとんどがおむつの交換や宿題の手伝い、遊び相手になるなど、子育てに積極的に参加しており、90パーセントの参加者が父親の貢献に満足していると答えている。

　調査は自己申告に基づくものであるが、無視することはできないだろう。というのも、他の研究では、父親の存在が子供の健康やしつけに大切な役割を果たすということも明らかとなっているからだ。

4.善い行いが、さらなる善い行いを生む

　ウォートン・スクールのアダム・グラント教授によれば、人が働く上で最も強い動機となるものは、個人的な報酬ではない。それは自分の仕事が他人の生活の役に立っているという実感なのだという。

　同教授はこうした見解を、ある大学のコールセンタースタッフに寄付金募集の仕事を与えた実験から得ている。この実験では仕事を与えた後、奨学金受給学生と対面させた。すると彼らは通常の2倍働き、平均の3倍もの寄付金を集めたのだ。また別のライフガードを対象とした研究では、同僚が命を救った話を呼んだライフガードは、対照群と比べ、非常に熱心に働いたという。

3.それでも人類は平和へ向かっている

　北斗の拳的無法地帯や大三次世界大戦が間近に迫っていると考える人は多い。しかしハーバード大学のスティーブン・ピンカー教授によれば、我々は実のところ最も平和な時代を生きている。

　近代の歴史は数多くの悲惨な戦争に彩られているが、人口当たりの犠牲者の割合で言えば、大昔の方が遥かに高い。当たり前の手段として定期的に戦争が遂行された過去と違い、現代において戦争とは規範ではなく、例外に過ぎない。個人レベルの蛮行や暴力も同様に大幅に減っている。オスロ大学のハーバード・ヘグレ教授によれば、2050年になればさらに平和な世の中になっている可能性が高いのだそうだ。

2.人類はかつてない程の速さで進化を続けている

　一般に人類の進化は終わったと見られがちだ。だが、ウィスコンシン大学の研究者によれば、現代の人間の進化スピードは史上類を見ないほどなのだという。

　彼らの発見によれば、過去数千年の人類は、数百万年前の祖先と比べて100倍もの速さで進化を続けているという。例えば、ヨーロッパ系とアジア系の人種の肉体的な特徴の差異は、わずかな期間で生まれたものだ。他にも一部のアフリカ人が獲得したマラリアなどの病気への抵抗力や、ヨーロッパでの乳糖不耐症の克服などは顕著な例だろう。ただし残念なことが一つある。それは超能力が少なくとも近い将来に身に付くことはなさそうだということだ。

1.人々は世の為人の為にスーパーパワーを使う

　”es”という映画の題材にもなった、スタンフォードの監獄実験とは対照的に、スタンフォード大学の研究者による実験が示唆するのは、大きな力を持つ人たちは信頼できるということだ。

　この実験で研究者は、被験者らに糖尿病患者を発見し、インシュリン注射を打つという仮想ミッションを行った。あるグループには空を飛ぶというスーパーパワーを与え、他方のグループにはヘリコプターを与えた。仮想ミッション終了後、個別に面接が行われたのだが、ここではわざと誤ってペンを落としたフリをして、被験者の共感の度合いを測定した。すると空を飛ぶというスーパーパワーを与えられた人たちは、ヘリが与えられた人たちよりも、素早くペンを拾ってくれたのみならず、拾ってくれる可能性も高かったのだ。

via:listverse・原文翻訳：hiroching

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