テレビゲームは脳に効く？特定のジャンルのゲームを習慣的にプレイすると脳の特定層が変化し認知機能があがる可能性（米研究）

この画像を大きなサイズで見る

　子どもがテレビゲームをすることは良いことなのか？悪いことなのか？一時は「ゲーム脳」という言葉が流行り、否定論が優位をしめていたが、最近では様々な研究がすすめられ、ゲームが人間にもたらす影響に関する様々な研究が進められている。

　最近研究雑誌『PLOS One』に発表された論文によると、特定のテレビゲームをする時間と、脳のある領域の厚さの間に正の相関があることがわかったそうだ。今回の結果から、テレビゲームが絶対的に「悪」であるという認識を生物学的視点から改善することができるかもしれない。

　テレビゲームは世代を問わず人気がある。特に若者の間ではそれが顕著だ。また技術の進歩により、ゲームの世界も年々複雑になってきている。ゲームが若者にもたらす悪影響は懸念されており、特に、暴力的なゲームに関しては否定的な見方が圧倒的である。

　もちろん一日中プレイしたり、あまりにも過激な描写の強いものは良い影響をもたらすとは言いにくいが、果たしてすべてのゲームが良くないのだろうか？どうやらそうではないようだ。特定のジャンルのゲームに関していえば、認知機能に正の効果をもたらすことが分かっている。

この画像を大きなサイズで見る

　過去の研究から、継続的にゲームをすることである視覚技能が高まり、また戦略的なアクションゲームをすることで記憶力や論理的に考える力が高まることが分かっている。ゲームをすることで認識力が高まることを示した研究結果は多数報告されている。

この画像を大きなサイズで見る

　では一体脳では何が起きているのだろうか？ここに焦点を当て、研究グループは、磁気共鳴画像法を使って、14歳の男性、女性合わせて152人の脳を調べた。スキャンした結果から、皮質の厚さを調べた。

　年齢と性別を調整後、研究チームは被験者がゲームをしていた時間（自己申告）と脳の2つの領域の皮質厚に正の相関があることが分かった。この脳の2つの領域とは、左背外側前頭前野（DLPFC）と左前頭眼運動野（FEFs）である。DLPFCは意思決定をしたり戦略的に考えたりすることと関連がある領域で、FEFsは眼球運動や空間的注意力に関連する領域である。両方の領域ともゲームをする上で重要なプロセスとつながりがある。また、皮質の薄さとビデオゲームとの間には関連が見られなかった。

この画像を大きなサイズで見る

　今回得られたデータから、過去に観察されたゲームがもたらす正の効果について生物学的な根拠が示される。研究者達は、今までの研究では考慮に入れられなかったゲームのジャンルでの違いを今後の研究で取り入れいこうと提案している。ひょっとすると、FIFAより、Call of Dutyをプレイした方がこの脳の2つの領域が大きくなるかもしれない。