海外人が考察した日本文化の奇妙な側面ベスト10

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　マイク・デブリンというアメリカ人が考察した日本のもつ奇妙な文化に関しての記事が公開されていた。デブリンは、こんなに伝統、技術、生活環境がうまく重なりあった国は世界に例を見ないと言っている。彼によると、日本は、侍の思想が最先端コンピュータ技術とぶつかりあい、原爆の惨禍をくぐり抜けて生き残った高齢者たちとポケモンのコスプレをした若者たちが共存している国であり、世界でもっとも経済的に発展した国のひとつでありながら、孤立した島国のせいか部外者からは理解されにくい国であるという。

　素晴らしい文化を持つと言われている日本だが、わかりにくい一面もあり、またそれがミステリアスな魅力となっているようだ。こういった考察記事で日本を理解しようとする海外人がいるわけなんだね。で、どうかな？だいたいあっているかな？

10．ひきこもり

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　世界の人口は急激に増えているというのに、日本の人口は高齢化とともにゆっくりと減少している。さらに、家に閉じこもって外へ出ない、ひきこもりという複雑な問題が増えている。確かにどんな社会にも世捨て人のような生活を送る少数の人々はいるが、こうした人たちのほとんどは年配者か、うつや広場恐怖症のような精神疾患を抱える人たちだ。

　ところが、日本のひきこもりたちは若い人が多い。彼らは20代かそこらで、どこか冷めていて、完全に社会から隔絶している。ひきこもりの増加について、正確な説明はないが、インターネット依存、受験のプレッシャー、過保護な両親など、いくつかの要因があると言われている。

9.犯罪

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　やくざ伝説はまだまだあるが、世界の中で日本の犯罪率はかなり低い。銃や刀の不法所持は違法だ。殺人の発生率もモナコについで世界で二番目に低い。不幸にも裁判にかけられたら、刑務所行きはほぼ確実だ。有罪宣告率は99％をこえていると言われているからだ（無罪放免にすると、裁判官のキャリアが損なわれる可能性があるという）。日本には死刑制度があり、年間2、3人の死刑囚の刑が執行される。ほかの国とは違って、刑の執行は数時間前に死刑囚に知らされ、家族はすべてが終わってから知らされる。日本には昔からおぞましい死刑の方法があるが、今日の死刑はだいたい絞首刑である。

8.食べ物

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　日本人は食べ物や飲み物に目新しさ、もの珍しさを求め、西洋人にとってはありえないようなフレーバーを使うようだ。キットカットというチョコレートバーは日本で広く人気があるが、キットカットと“きっと勝つ”という言葉の発音が似ているためだ。よく受験生の幸運祈願として贈られたりする。ほかの国とは違って、日本ではミルクチョコレート味が主流だが、焼きとうもろこし、味噌、カマンベールチーズ、ベークドポテト、しょうゆ味などの奇抜な味がたくさんある。

7.仕事ぶり

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　日本人は勤勉な民族であることは知られているが、延々と続く飲み会は日本のビジネスに不可欠なものとして頻繁に見られる。大量の酒によって互いの結束を密にするというのだが、若いサラリーマンは上司についていこうと虚しく四苦八苦する。とはいうものの、二日酔いの回復は比較的簡単だ。日本人のビジネス文化は仕事中に居眠りをする従業員を大切にする。短時間仮眠する居眠りは、パワーを充電する意味があり、それはまた、重労働と献身の証として見られるのだ。

6.孤独死

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　たったひとりで死んでいくことほど悲しいことはない。しかし、日本では日常茶飯事だ。人口の5分の1が65歳以上で、80代や90代もざらという高齢化の影響で、日本では家でひとりで死ぬ傾向が高い。死んで何ヶ月も、何年も発見されることのない、孤独死が多発する。特に社会とのつながりがほとんどない男性を中心に毎年多くの孤独死が起こり、あまりに長く放置されすぎてミイラ化してしまうこともあるほどだ。

　こうした人たちの部屋を後片付けする専門の会社すらある。腐乱死体によってついたおぞましい孤独死の痕跡を掃除したりもする。20年先には日本人の3分の1が高齢化すると言われている。孤独死をなくすどころか、ますます悪い兆候だ。

5.アダルト産業

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　日本はいつもなにかにつけて制限される社会だ。そんな上品ぶった傾向はアダルト産業にも及んでいる。ハードコア映画を撮るのは許されているのに、とりあえず道徳律を維持するためか、出演者にモザイクをかけるよう要求される。そのため、日本のアダルト映画製作者は、本番の証拠として、女性に液体を浴びせる“BUKKAKE”と呼ばれる行為に向かう傾向がある。おもしろいことに、最近の日本人の若者の多くが性行為にほとんど興味がないと報告されていて、草食男子と言われる男性の多くは確かにそうらしい。

4.パチンコ

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　パチンコはピンボールとスロットマシンの中間のゲームで、玉を撃って何本もあるピンの間を落として遊ぶ。玉がしかるべき穴に落ちると、さらに玉が出てくる。日本では賭博は違法だが、パチンコでは獲得したスコアに応じてトークンをもらえ、それを現金に引き換えることができる。パチンコ会社の一年のあがりは100億円にもなり、ラスベガスの二倍近くだという。

3.八重歯

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　歯の矯正器具をつけている人、あるいはそのために大枚を払っている親は、歯並びをよくすることの重要性がよくわかっている。しかし、日本の若い女性たちの間では、犬歯にわざわざ八重歯のキャップをくっつけて、にっこりと笑って見せるのがトレンドになっている。

2.自殺

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　日本では殺人はそれほどないが、世界でも有数の自殺大国で、その割合は先進国の二倍以上だ。やり方は変わったとはいえ、日本では昔から名誉や家名を守るための高貴な行為として自殺は受け入れられてきた。

　もっとも驚くべき自殺方法のひとつは、通勤電車に飛び込むことだ。鉄道会社にとっては遺族に電車遅延の迷惑料を請求するのがいつも問題になる。さらに富士山の近くに青木ヶ原樹海という自殺の名所もある。

1.ケンタッキーフライドチキン

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　米、豆腐、新鮮な野菜といった典型的な日本食はとても健康的で、これが長寿世界一の要因になっている。しかし、多くの日本人はアメリカのファストフード、特にフライドチキンに目がない。大都市では、数ブロックおきにKFCがあり、等身大のカーネルサンダースの像が店の前で客を迎えている。日本でクリスチャンはほんのひと握りなのに、クリスマスイブの伝統としてKFCのチキンを食べる人が多い。毎年12月24日には店の前は長蛇の列で、多くは何ヶ月も前から予約する。

　KFCの伝説はクリスマスだけに限らない。1985年、阪神タイガースが日本シリーズで優勝したとき、狂喜乱舞した酔っ払ったファンで大騒ぎになり、カーネルサンダースの像が道頓堀川に投げ込まれた。翌年からずっとタイガースは優勝から見放され、カーネルサンダースの呪いのせいだと言われた。2009年、像は川から引き上げられたが、メガネと左手はいまだに見つからない。全部見つかるまで、呪いはとけないと信じている人たちもいる。

　阪神タイガースファンによるKFC伝説は、こうやって海外へと広がり、今も語り継がれていっているようだね。日本じゃとっくに忘れ去られようとしているのにもかかわらず・・・

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