この画像を大きなサイズで見るベルギーの都市ルーヴェンで、1800年前のローマ帝国時代の木製の水道管が偶然発見された。
市の中心部で行われていた道路の改修工事、地中約4ｍの泥の層から、中をくり抜いた木の幹が何本もつながった古代の排水管が姿を現したのだ。
全長は約30ｍと推定され、保存状態は驚くほど良好だった。
現場はもともと湿地帯で、地中の泥が1800年前の木材を今日まで守り抜いた形だ。この発見は、現在のベルギーにもローマ帝国の高度なインフラが行き届いていたことを示す貴重な証拠となっている。
道路工事で偶然発見された1800年前の水道管
ルーヴェン市が実施していた道路の改修工事で掘削作業をしていた作業員らは、地中から長く丸い木の幹なようなものを発見し、すぐに考古学者に連絡した。
この木製配管の正確な年代は、今後行われる年輪年代測定によって明らかになる予定だが、考古学者たちは約1700～1800年前のものであると見ている。
パイプの全長は約30ｍに及ぶと見られており、長さ約1.5ｍの木管をいくつも連結することで水の流れを確保していたのだ。
現地を調査した考古学者によれば、木材はおそらくカシやトネリコといった耐久性の高い樹種で、接続部には漏れを防ぐための加工が施されていた可能性があるという。
泥を多く含む土壌環境のおかげで腐食が抑えられ、今も驚くほどの保存状態を保っていたのだ。
この画像を大きなサイズで見るローマ帝国の高度な配管技術
ローマ帝国といえば、壮大な水道橋やタイル敷きの床暖房、レンガや石を用いた地下貯水槽など、高度なインフラ技術をもっていたことで知られている。
今回見つかった木製の水道管も、その一部だった可能性が高い。
この木管は、古代ローマの水利インフラにおいて単純ながら実用性のある手段として用いられていたものと考えられている。
地上にアーチを築く余裕がない地域や、短距離の排水に使われていたようだ。
石材の確保が難しい湿地の都市では、現地の木材を活用したこうした設備が重宝されたのだろう。
この画像を大きなサイズで見るルーヴェンは戦略的に重要な場所だった可能性
現在のベルギーがローマ帝国の一部になったのは、紀元前1世紀頃、ユリウス・カエサルによる「ガリア戦争」によって、今日のフランスやベルギー、ルクセンブルクを含む広大な地域がローマの支配下に組み込まれた。
ガリアとは現在のフランスとその周辺地域の古称で、ベルギーも含まれていた。当時のローマは、征服地にも水道や道路、浴場といったインフラを積極的に導入し、統治の効率を高めていたのである。
ルーヴェンは、当時「ディベルティクルム（diverticulum）」と呼ばれる軍用道路沿いの中継地で、行政や軍の物資が行き交う拠点として、戦略的に重要な場所だった可能性が高いという。
「水道管が見つかったということは、そこがある程度繁栄していた集落だったことを意味する」と、考古学調査を行ったBAACフランダース社のプロジェクトリーダー、ベン・ヴァン・ヘネヒテン氏は、ベルギーの『ブリュッセル・タイムズ』紙に語っている。
編集長パルモのコメント
1800年前というと、日本では弥生時代末期から古墳時代初期にかけてだ。卑弥呼が魏に使者を送っていた可能性のある時期でもある。水田灌漑のための用水路や堰、井戸が村単位で作られていたが、石造のインフラは存在していなかった。文明の進化に違いはあったものの、現代では日本は先進国であり、肩を並べるほどに成長したことを考えると感慨深いものがある。
References: Facebook / 1,800-year-old Roman Water Pipe Made from Hollow Tree Trunks Found Under a Street in Belgium
うちの方、水道管が劣化しちゃって心配なんだよ 市も全部は直し切れないみたいだし… どうしたものか
木管と天然アスファルトに変えた方がいいのかね
阿部寛似のローマ人がやったに違いない
凄く丁寧な仕事を施された木材でビビる。
繋ぎ合わせることを前提としているとはいえ、木材の中心に孔を空けて貫通させる技術がローマ帝国内で普通にあるというのは技術力の高さが飛び抜けて凄かった。ということになる
日本でも江戸の水道設備を木材でやっているが、こっちは箱状のパーツの組み合わせなのでマンパワーがあればどの時代でも出来るのを考えるとローマ帝国に感心するわ
この手の木製パイプ作る動画を見た事がある。
イタリアだかの田舎で、おっさんが道端に道具置いて仕事してた。
長い棒の先にドリル状の金属刃つけて台に固定した丸太にごりごり回転させながら突っ込んで中えぐってた。
ローマ帝国だとコンクリート製のインフラが有名だけど、土地によっては柔軟にしかも高度な技術を使って代替的なインフラを作ってたのか。というか技術的にはコンクリートよりこっちが先なのかな。
街道などのインフラ整備は軍がやっていたためスタンダードな制作方法は決められていたが、帝国は広く環境も様々だったためアレンジしてその土地で手に入るものを活用していたようだと塩野七生が書いていました
ローマ水道が管の水密にセメントを使ったように江戸の水道では管の周りを三和土で固めた。それでも水は漏れるから、工事落成から末端に水が届くまでに地下水の飽和を待って数カ月から数年かかったという気の長い話。
紀元前１世紀ころ栄えていたヨルダンのペトラの遺跡に水道管のあとがあって 水源から導水するのに陶器の土管を天然のコールタールで接着してつなぎ合わせていた。今も見ることができる。こういう技術と知識がどんどん拡散していってその土地でまかなえる材料で給水排水をするようになったのかな。
こんな高度な技術が廃れて中世パリ辺りでは各家庭で窓から汚物を投げ捨てるようになるなんて技術継承ってどうなってんでしょうねぇ？
技術が無条件で継承されると考えてはならない。
技術は好条件が重ならないと継承されない。
いま我々が高度な技術を享受できているのだって
決して当たり前のことではないんだ。