この画像を大きなサイズで見るアメリカのIT企業Googleが、AIを使ってリアルタイムでイルカと「会話」するというプロジェクトに取り組んでいる。
イルカは哺乳類の中でも賢い動物の一種だ。イルカとコミュニケーションがとれたなら、新たな発見があるかもしれない。
開発されたのは「DolphinGemma（ドルフィンジェンマ）」という言語モデルで、生成AIのチャットGPT（ChatGPT）のように機能し、人間の言葉に似た形でイルカの音声を解釈しようという試みだ。
これは40年以上にわたりイルカの観察と記録を続けてきた研究機関との共同研究によるもので、AIの助けでイルカ語の解読が進めば、いずれは夢の異種間コミュニケーションが実現するかもしれない。
イルカはおしゃべり、仲間たちと会話をしている
きわめて知能が高く、好奇心旺盛なイルカは、群れの中で仲間と複雑なコミュニケーションを交わすことで知られている。なにしろ孤独になると独り言をこぼすくらいにおしゃべりなのだ。
イルカを科学的調査を進めるNGO「Wild Dolphin Project（ワイルド・ドルフィン・プロジェクト）」の大きな研究テーマの1つは、イルカの言語を解読することだ。
そのためにバハマ近海で記録されたタイセイヨウマダライルカのコミュニケーションの映像や音声は、じつに40年分もおよぶ膨大なものだ。
そうした記録から求愛や口げんかの鳴き声や、イルカがお互いを認識する固有の名前といったものが明らかにされてきた。
この画像を大きなサイズで見るイルカとの対話を目指す壮大なプロジェクト
ならば、人間はイルカと会話を交わすことだってできるかもしれない。
だが、イルカの言葉が本当の意味で言語と呼べるレベルのものなのか、今のところ確かなことは不明だ。
イルカには言葉があり、それを解読すれば、私たちはイルカとおしゃべりできるようになるのか？
この疑問に答えるためには、イルカの鳴き声の構造やパターンを解析することが不可欠となる。
この画像を大きなサイズで見るイルカ専用AIでイルカ語の解読に挑む
そこでワイルド・ドルフィン・プロジェクトの研究チームが注目したのが、大規模言語モデル（LLM）の可能性だ。
大規模言語モデルは、入力された言葉から、次にもっとも来る可能性が高い言葉を予測し、それによって自然な会話を実現する。これを応用すれば、イルカ語の解読に大いに役立つはずだ。
「DolphinGemma」は、そのために開発されたイルカ専用AIだ。
Googleとジョージア工科大学の協力を得て開発されたこのAIモデルは、Googleの「Gemini」をベースに40年分映像・音声データで学習したもので、イルカが水中で発した音声を解析し、次に来る可能性の高い音を予測することができる。
すると、その予測結果をスマホに内蔵された「Cetacean Hearing Augmentation Telemetry（CHAT）システム」が受け取って、人間には発音が難しいイルカの鳴き声に変換してくれる。
この画像を大きなサイズで見るイルカに簡単な言葉を教えることもできるかもしれない
さらにCHATシステムは、人工的に合成したイルカの鳴き声を鳴らすこともできる。これを利用すれば、イルカに人間が考案した簡単な言葉を教えることもできるかもしれない。
たとえば、CHATシステム内蔵スマホを持ったダイバー（Aとしよう）がイルカの目の前である合成音を鳴らし、すかさずもう1人のダイバーがAにハンカチを渡したとしよう。
これを繰り返せば、イルカはその音には、「ハンカチちょうだい」という意味があると理解するのではないだろうか？
今の時点で、DolphinGemmaとCHATシステムは、イルカと人間のコミュニケーションの橋渡しをする完璧な通訳というわけではない。
だが、これを使うことで、人間とイルカが理解できるシンプルな語彙を作り出すことならできるかもしれない。
まだまだ改良が必要なイルカ専用AIだが、人間とイルカの関係を一歩進めるツールであるのは間違いない。
そしていつかは、イルカと人間が気軽におしゃべりを楽しむなんて未来がやってくるかもしれない。
なお、DolphinGemmaはオープンプロジェクトで、この夏に公開され、研究者なら誰でも利用できるようになるとのことだ
編集長パルモのコメント
イルカと会話することができたら、海の生き物たちのゴシップとかも教えてくれるのかな。魚たちは結構おしゃべりだっていうし、彼らの噂話とかも聞けるのかな。なんか楽しみになってきたぞ。この研究が進めば、鳴き声を使って会話する象とかペンギン、カラスとも会話できちゃったりするのかな？ワクワクが止まらないぞ。
References: BLOG
こういう試みって絶対に誤訳があるからな
イルカが突然怒りだして超音波でまくし立ててきたら焦るだろうな…
「一度のやり取りで解決できない場合は、言葉を変えて質問してみて下さい」
さらには方言とかもあるでしょうね。 方言が発展すると別言語というか、太平洋のイルカと大西洋のイルカでは違う言語を話していそう
人間が突然イルカ語話し始めたけどみんなパリピな喋り方で困惑するイルカが見たいな
おかしいな、イルカがしきりに「お前を消す方法」と言ってくる・・・
さんざん言われたからな〜ww
いやキミは悪くない
キミの父上がいけないのだよ
イルカの鳴き声が人間の言語に対応しているのか、むしろ非言語音との共通点を探って感情的なコミュニケーションを試みるほうがよいのでは、と思う
正しいAIの使い方
「さようなら、いままで魚をありがとう」
今、世界に必要とされているのは、human gemma かも知れず。
うるせぇ話しかけんなとしか言わないかもしれんで