この画像を大きなサイズで見る星間宇宙で孤独な旅を続けるボイジャー1号と2号。約半世紀に及ぶ過酷な宇宙旅でボロボロになった両機を守るため、NASAが延命措置を決定したそうだ。
機体に搭載されたいくつかの科学装置を停止し、エネルギーの消費を最小限に抑えることにしたのだ。
1977年に打ち上げられたボイジャー両機は、現在太陽系の外にある唯一の人工物で、星間宇宙の貴重なデータを送り届けてくれている。
とは言え、1号も2号も高齢で、体力も限界に近い。一方、好奇心旺盛な地上の科学者たちは、まだまだ両機に働いてもらい、太陽系の外の状況が知りたい。
そこでNASAのチームは、現在稼働している科学装置のスイッチを切り、両機にもう少し頑張ってもらうことにしたのだ。
体力の限界が迫るボイジャーズだが、あともうちょっとだけ…！
ボイジャー1号と2号の電力は、プルトニウムの崩壊熱を利用した原子力電池によって供給されている。
だがいかに原子力を利用しているとはいえ、47年に及ぶの長旅で、両機ともにすでに体力の限界に近づいている。
NASAジェット推進研究所のブログによれば、このままではあと数か月後に力尽きることになるほど、ボイジャーたちのライフはもうゼロに近いのだ。
実際1号も2号も深刻なトラブルに見舞われ、あわやという目にも遭っている。
近い将来、ボイジャーズと永遠のお別れが来ることになるだろう。
この画像を大きなサイズで見るNASAによる延命措置が施される
だが、それはできるだけ先であってほしい。今回の延命措置は、その最後のときを少しでも先延ばしにするためのものだ。
ボイジャー両機は当初、それぞれ10基の科学装置を搭載して、地球を後にした。
実はそのうちかなりの数がすでに停止されており、現在稼働しているのは「太陽圏」（太陽系周囲の荷電粒子の泡）と、その外に広がる「星間宇宙」を観察するうえで重要と考えられるものだけだ。
だが今回、昨年の機器停止に引き続き、使用機器がさらに減らされる。
じつのところ、ボイジャー1号の直近の延命はすでに行われている。それは2025年2月25日に停止された「宇宙線サブシステム」だ。
この機器は、銀河や太陽から届く陽子などの宇宙線を観測するためのもので、1号が太陽圏を脱出したかどうかを判断する際にも重要なデータをもたらした。
この画像を大きなサイズで見るそして2号については、3月24日に実施される。
停止が予定されるのは、イオン・電子・宇宙線を観測する「低エネルギー荷電粒子装置」だ。
これは2つのサブシステムで構成されており、広範囲なエネルギー測定を行うサブシステムと、磁気圏粒子を測定するサブシステムの両方が停止される。
この画像を大きなサイズで見るひとまずは1年間の延命、最後のお別れは2030年を予定
今回の延命措置によって、ボイジャー1号と2号の体力はあと1年は持つと考えられている。
その間、1号は「磁力計」「プラズマ波サブシステム」「低エネルギー荷電粒子装置」、2号は「磁場装置」「プラズマ波装置」「宇宙線サブシステム」を運用しながら星間宇宙の探索を続ける。
星間宇宙に存在する唯一の人工物として、両機が送り届けてくれるデータはきわめて貴重なものだ。
それゆえに、今後さらに使用機器を絞ることで、NASAの技術者たちは、ボイジャーズが2030年代までデータを送り続けてくれることを期待している。
とは言え、それも確実な話ではない。ボイジャー両機はすでに47年にわたる深宇宙の過酷な環境に耐えてきた。ゆえに予期せぬトラブルに見舞われ、突然の別れが来る可能性も否定できないのだ。
そもそも半世紀も前に設計された機体が、今でも稼働してくれていること自体が驚きだ。
それは当時の科学者や技術者の設計がいかに優れていたかを証明するものであると、現代のNASAスタッフは称賛している。
ちなみにボイジャーズの現在の位置はNASAの公式サイトで確認できる。
編集長パルモのコメント
ボイジャー1号と2号の当初の運用予定は約4年間だった。
1977年に打ち上げられたとき、NASAは木星とサターン土星を探査するミッションを計画しており、1981年頃には役目を終えるはずだったのだ。しかし、ボイジャーズが予想以上に元気だったため、NASAはミッションを延長。ボイジャー2号はさらに天王星とネプチューン海王星にも向かうことになった。
その後、ボイジャーは太陽圏の境界「ヘリオポーズ」を越えるという歴史的な偉業を成し遂げ、現在もボロボロになりながらも、宇宙の謎を解き明かすためにがんばってくれている。最初の計画の10倍以上の期間を活動しているのだから、まさに「伝説の探査機」だ。映画化確定だな。
References: Voyager 2 Detects Intense Radio Emissions - NASA Science
70年代の機器だからこそ, 50年近くも稼働できたのかもしれないね.
きょうびの, マージン削りまくった華奢なデバイスだと, あっさり運用限界に達してしまっていたかも.
マージンを削ったというか加工が微細になればなるほど放射線に弱くなるから、冥王星探査機のニューホライズンズなんかはあえてプレステ1世代と同程度の半導体で作られてる。
シールド技術が進んでいけば少しずつ変わっていくだろうけど
いまはまだ放射線の影響は大きいから、NASAは宇宙用に32nmなどの古いプロセスに
最新の3D配線技術を入れ込む実験とかしているのよね
初代探査機はやぶさが持って行った探査ローバーのミネルバ
イトカワに着陸はできなかったけど、電池切れまではやぶさと交信できてたし
カメラも生きてたんだよな
道中太陽風食らってる上に予算がないから他の宇宙船の廃棄部品とか
カメラはアキバで買ったSONYのカメラ（の部品を厳選したやつ）なのに
放射線の影響も案外なんとかなるもんなんだなあって
最終的には観測機器をすべて停止して、ビーコン電波を出すだけになるんですかね。
1977年というと自分が大学に進学した頃
そして、いわゆる延長雇用期間が終了し、めでたく（？）前期高齢者無職の仲間入りをしたのが昨年
この間、ずっと飛び続けて働いているわけね （ちょっと感動）
いつの日か、もっと進んだ推進器をもつ人工物が、彼らを回収に行くことができるのだろうか？
？？？「ビジャーですよろしく」
君とはいい酒が飲めそうだ
生みの親の科学者たちはもう引退かあの世だろうから 今これだけ遠くで稼働しているだけでも驚異的。
知的生命に発見されるのは人類が滅びたあとだろうな
そうだね １光年進むのに2万年とか掛かったような・・。
人類が２万年以上生存できるか自分は解らない（笑
👽「どこのどいつや！核廃棄物やんけぇ」
77年のアニメ調べたら、あらいぐまラスカルにヤッターマン
1期のコケを学び伝説化した名作である2期ルパン三世誕生
しかも銀河鉄道999が漫画で誕生し、音楽だと渚のシンドバッド
文化面でもぶっ飛びすぎだ
もう休ませたげてよぉって気持ちとどうかもう少し頑張ってって気持ちと半々
人間に置き換えてしまうと、鬼のようにこき使われる
気の毒な労働者にしか見えなくて困る
ボイジャー「ふう・・・もう疲れたので引退していいですか？」
科学者「あ、じゃあ作業量減らしてあげるからもうしばらく頼むよ」
ボイジャー「ﾊｧﾊｧ・・流石にもう疲れたので引退していいですか？」
科学者「あ、じゃあ今後は座ったまま出来る作業だけでいいから頼むよ」
ボイジャー「ｾﾞｪｾﾞｪ・・・も・・・もう無理なんで引退してもry」
科学者「あ、じゃあ今後は横になったまま出来る作業だけでいいよ」
ボイジャー「」
なんか他人事とは思えない生々しい話…笑
機械で47歳は超高齢だよなあ。しかも機体メンテナンスなし
丈夫な体で生まれたんだなって
あーメンテは受けてるが機械年齢で高齢と言うと 船の異能生存体 宗谷が戦前生まれだよ
ググってみたら御年満89歳だってｗ
取扱注意な代物にせよ半世紀も動く電池ってのが凄いんだわ
職員Ａ 「壊れたからポイじゃー」
職員Ｂ 「復活したらまだじゃー」
？？？「まだじゃ、まだおわらんじゃー」
📡「諦めることも学ばなきゃならん」
2号って一回しか故障してないから、あんまし話題に出ないんよな
いやいや、聞いた話によるとボイジャー2号は、打上直後にメインの
送信機が故障しているんだ。
なので、それからはずっと予備の送信機で観測結果などを
地球に送信してる、って話なんだ。
今の技術で47年宇宙空間を旅出来る探査機を作れるのかな？
今からみればシンプルな作りなのかも知れないけど、同じものも作れなければこれ以上のものを作るのも難しいんだろうな。
当時の技術者に脱帽。
作るのは可能。ただ予算がなー・・。
これはUFOだ！
「AEDは使わないでくらはい」
ずっと高度な文明を持った人類のお世話係が作った何かが伴走してて、バレないように維持・修復してくれてたりして……
で、何千年か後には初期人類の記念物として地球に返還されてるとか。
確か、ほぼそのネタをスタートレックの映画版？で作られてる
これは復活の時！
ビジャーになれば帰ってこれるさ
📡「一筆書いておけば良かった」
海外のサイトを翻訳するのは良いけど原文に沿って翻訳して欲しいんですよ・・・
何ですかボイジャーズって・・・
ビーチボーイズとかビートルズみたいでいいじゃないですか
ボイジャーは１号機と２号機があるから、複数形でボイジャーズになるのでは？
とか考えてみる。
＞本記事は、海外の情報をもとに、日本の読者向けにわかりやすく再構成し、独自の視点で編集したものです。
パルモは猫ズという表現をよく使いますよ
つまり、単なる翻訳ではないってことです
なお原文でも何度も「Voyagers」という表記は使われている模様
ちゃんと原文に則していますねぇ
前にも書いたけどリモコン電池は届くのか！？原子力電池だっけ？
リモコン電池って？
後から追いかけて送るの？
経歴が凄いね
大阪支社へ挨拶に行くだけの予定が何故か海外に飛ばされはや47年みたいな
太陽光電池でも取りつければ問題解決やろ
いっぺん呼び戻せ
ここまで遠くなると太陽の光もほぼ届かないので無理です
現在の技術で太陽光発電出来るパネルって火星ぐらいまでがせいぜいでそれより遠い場所だと単なる重りにしかならないよ
なのでプルトニウム熱電池を採用したんだよ
リモコンが届かないので電池ないので交換しましょう。
そして関西に行きましょう。
いつか地球に帰ってくんのかなぁ
藤子F不二雄の旅人還るを読もうぜ
案外生みの親である科学者・技術者達とも再会出来るかも
NASA「こんなこともあろうかと」
タイトルが完全にトレッキーホイホイ