この画像を大きなサイズで見る中米エルサルバドルにあるピラミッド遺跡で、2400年前の陶器製の人形5体が発見された。驚くべきなのは人形の表情だ。
画像を見る限り、魂が抜けたような、虚無感のある表情をしているが、見る角度によって劇的に変わるのだという。
ポーランド、ワルシャワ大学の考古学者チームによると、当時そこで暮らしていた人々は、これらの人形を使って出産に関する儀式を行なっていた可能性があるという。
またこの人形たちは、孤立していたと考えられていた大昔のエルサルバドルが、ほかの地域と交流していたことを示す証拠でもあるそうだ。
見る角度で表情が大きく変わる2400年前の陶器人形
陶器製の人形が発見されたのは、中米、エルサルバドル西部にあるサン・イシドロ遺跡だ。そこにはピラミッド状の大規模構造があり、頂上で5体が見つかった。
陶器人形は女性4体と男性1体。女性2体と男性は高さ30cmほどだが、残りの2体は18cmと10cmでやや小さい。
大型の3体は裸で、髪も装飾品もないが、小型の2体は額に髪の毛があり、耳飾りをしている。また大型のものについては、現代のおもちゃのように首が動く作りであるという。
この画像を大きなサイズで見るだが最大の特徴は、見る角度によって大きく変わるその表情だ。
上の画像を見ると人形はまるで魂が抜けているような虚無的な、あるいは何かに怯えているかのように見える。
ところが目の高さでは怒りの形相になり、上から見るとにっこり笑顔になるのだという。
日本の能面は、見る角度によって表情が大きく変わるようデザインされている。それは今回の人形も同じで、表情が変わるデザインは意図的なしかけだと考えられている。
下は発見された人形の1つだが、上から見ると確かに笑っているように見える。
この画像を大きなサイズで見る意図的なデザインで、公共の儀式に使用された人形
ポーランド、ワルシャワ大学の考古学者ヤン・シマンスキー氏がニュースリリースで語ったところによると、変化する表情の目的は儀式を演出するためのものだという。
これらの人形は意図的にデザインされており、儀式のパフォーマンスを引き立てるためのもので、今でいう「人形劇」のような儀式に使用されたのかもしれない。
ピラミッドというと墓を連想するが、サン・イシドロの発掘現場で人間の遺体は見つかっていない。
また人形が置かれていたのは、ピラミッドの頂上だ。こうしたことから、人形は公共の儀式に用いられたのではないかと推測されるのだ。
この画像を大きなサイズで見る出産に関する儀式で使用された可能性
はたして、その儀式とはどのようなものだったのだろう？
じつは遺跡の他の場所では、お腹が空洞になった別の人形が発見されている。驚いたことに、その空洞に、今回発見された一番小さな陶器人形がピッタリと収まるのだ。
ここから想像されるのは、赤ちゃんの出産だ。
考古学者たちは「これらの人形は、神話や歴史的な出来事を再現するための劇に使われていた可能性がある」と推測し、出産の場面を再現する儀式に使用された可能性も指摘している。
この画像を大きなサイズで見るエルサルバドルと他地域のつながりを示す証拠
サン・イシドロ遺跡の人形は紀元前400年頃のもので、それらが中央アメリカの前古典期（紀元前2000～後200年）から古典期（紀元後200～900年）に使用されたことがうかがえる。
これと同様なものが、10年近く前グアテマラで発見されている。
このことから研究チームは、当時この地域の支配者階級には共通の伝統やつながりがあったのだろうと考えている。
残念なことに、エルサルバドルでは5、6世紀頃に大規模な噴火があり、それによって過去の遺物の多くが失われてしまった。
このことが、ヨーロッパ人入植以前の歴史を紐解くことを難しくしていると、シマンスキー氏は話す。
16世紀初頭にヨーロッパ人が到来する前に、古代集落を作った人々の正体や民族言語的な系統については、ほとんど知られていません（シマンスキー氏）
それゆえに、かつてエルサルバドルは孤立しており、近隣地域とはまったく異なる政治的・社会的な伝統があったと考える学者もいるという。
だがサン・イシドロの遺跡では、人形のほかに翡翠のペンダントなど、現代のニカラグア・コスタリカ・パナマの遺跡で発掘されるものによく似た遺物が見つかている。
こうしたことは、かつてエルサルバドルにあたる地域で暮らしていた人々が、中央アメリカのほかの地域とつながっていたことを物語っているそうだ。
この研究は『Antiquity』（2025年3月5日付）に掲載された。
編集長パルモのコメント
まさか2400年前に、今の保健の授業みたいに、人形を使って出産のしくみとかを年頃の子供たちに教えていたとか？それはそれで受けてみたい授業トップ10に入るな。古代の人々の出産に関する知識を聞いてみたい。
References: Of puppets and puppeteers: Preclassic clay figurines from San Isidro, El Salvador | Antiquity | Cambridge Core / Pre-Columbian 'puppets' indicate ritual connections across Central America
救命訓練用人形みたいな顔をしている
偶然にも同じような医療教育目的
能面にも似てるけどこれを見たとき心肺蘇生の練習に使う人形にも感じが似てるなあと思った
パルモさんのコメみたいに学習用だった可能性はあるかも
穿頭術とか紀元前からされてたらしいし昔だから保健の授業がないとは限らんと思うの
なんか冷たくって怖ぇよ！
保健体育の実技はぜひやってほしいね
マトリョーシカみたいな置物用（土産物）で作った可能性もあるんでは？
レディオヘッドのアルバムにこんなんあったわ
普通にこの手の粘土細工にしては凝ってますね
祭祀用ですか、これが子どもの玩具って言われても驚きませんが
とりあえず、出産を再現するなら
小さい人形を入れとく方向が上下逆では？
たしかにコレじゃあ足から出てくるなw
こりゃあ記事内でのことしかまだわからんなあ。
普通、こういった出土品は誰が何の目的で作ったか推測できるもんなんだよ。誰に対して何を祈祷したかとかもね。
ピラミッドの頂上にあったということは、なにかに捧げられているんだとは思う（パルモの説である教育用と使い方があったとしてもね）
ちょっとそれ以上は憶測の域でしかないよね。
地域的文化を知らずに妄想するなら、人身御供の身代わりというのはどうだろう？
妊婦を形どるのは今後の子孫繁栄を願っているのかもしれない。
五百羅漢みたいやな
凄い良い表情してるな 味のある顔だ・・(・∀・)
舐めったんですか？
甘いマスクか、渋い面差しか、苦みばしったイイ男か
人形って意図的に表情があいまいなんだよね
演技によって感情を表現するためにね
上や正面から見た画像がなぜないのか？