火山そっくりに作り上げた遺跡。ペルーの巨大建造物「エル・ボルカン」の謎

　ペルー沿岸ネペニャ渓谷にある「エル・ボルカン」は一見、自然がつくりあげた造形に見える。だがこれは人の手で築かれ、頂上に火口らしきものなで掘られた火山そっくりの人工物なのだ。

　米ミズーリ大学のロバート・ベンファー教授が、さらなる遺跡を探すためにリマ北部の渓谷地帯の調査を進めていたときに、15.5メートルの火山のような遺跡を発見した。 　発見当時、渓谷の中のある山にサン・イシドロの遺跡があることはすでに判明していた。これは至点に向けられた台が備わもので、調査チームが周辺の地形を探るためにそこへ登ったところ、エル・ボルカンが見つかった。

　すでに1960年代に、火山のようにみえるエル・ボルカンは人工物であることが判明していたが、さらに調査を進めるため、ベンファー教授らは火山の火口内部へと掘り進めることにした。

エル・ボルカンは皆既日食の儀式に使用されていた？

　その結果、崩壊した階段の吹き抜けが発見され、日干しレンガの層から泥と漆喰の床へと続いていることが判明した。

　また階段の吹き抜けの底の部分では暖炉と大量の炭や貝も見つかっている。これを放射性炭素年代測定にかけたところ、暖炉が最後に使われたのは1492〜1602年であると推定された。 　ベンファー教授によると、この年代の幅が重要であるそうだ。

　16世紀では短期間の間に皆既日食が4回（1521年、1538年、1539年、1543年）も起きており、それはエル・ボルカンからも観察できたはずだ。

　放射性炭素年代測定で推定された時期の間に4度の皆既日食が起こりうる可能性は0.3パーセント未満であり、きわめて稀な現象であった。 　『アンティークイティ（Antiquity）』誌に掲載された論文によれば、この現象に遭遇したのはそれより後のインカ人でなく、ユンガス人という北部および中央沿岸地域の人々だという。

　それは恐怖ではなく、喜びでもって迎えられた。ベンファー教授は、燃えかすは皆既日食に関連する儀式の名残であると推測する。

いつごろ建造され、なぜ火山型なのか？さらなる謎が深まる

　遺跡が最初に築かれた年代については定かではない。暖炉よりもずっと古い可能性もある。サン・イシドロ周辺の遺跡は、紀元前900〜紀元前200年の後期形成期が最盛期なのだ。

　遺跡の形状が持つ意味もまた不明だ。

　ベンファー教授は、エル・ボルカンの周辺には建設のモデルとなる火山がないため、本当に火山を模したのかどうかも分からないと話す。

　また近くにこれと類似する遺跡も存在しない。 Mysterious Pyramid in Peru Puzzles Scientists
via:livescience・disclose・ancient-codeなど/ translated hiroching / edited by parumo
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