この画像を大きなサイズで見るイスラエルとヨルダン川西岸地区にまたがるユダヤ砂漠の洞窟で、1000年以上前の植物の種子が発見された。
イスラエルをはじめとする国際的な研究チームは、その種を発芽させ、3mの樹木にまで成長させることに成功した。
科学分析を行ったところ、この植物は、現在は絶滅した「シェバ（Sheba）」と呼ばれるミルラノキの仲間で樹脂に薬効成分があることが明らかとなった。
このことからシェバこそが、聖書に登場する薬効性の樹脂「tsori（ツォリ）」を分泌する木ではないかと推測されている。
ユダヤ砂漠の洞窟で発見された古代の種を復活させる
1980年代、ユダヤ砂漠に口を開けた洞窟で古い種子が発見された。それが今回の「シェバ（Sheba）」と呼ばれるミルラノキ属（Commiphora）の樹木だ。
放射性炭素年代測定の結果から、種子ができたのは993～1202年のことだと推定されている。
つまり1000年以上も前の樹木の種が、現代にまで残されたということだ。
2010年、この古代の種を復活させようというプロジェクトが発足し、科学者たちが特殊な方法によって種を栽培した。
この画像を大きなサイズで見る発芽、成長させることに成功。絶滅した種であることも判明
種が植えられてから、5週間後に無事に発芽に成功、14年後となる2024年、その木は高さ約3mの立派な樹木に成長した。
大きく成長したことで、そのDNAを抽出して検査し、さらに化学的な試験を行うこともできるようになった。
イスラエル、自然療法研究センターをはじめとする国際チームが詳細に調査したところ、この種がすでに絶滅していることを確認した。
アフリカが原産とされるミルラノキは、お香や薬としてだけでなく、古代エジプトではミイラ作りにも利用されていたことで知られる。
だがDNA検査からはシェバがミルラノキ属の中でも、これまでに知られていなかった種であることが判明したのである。
この画像を大きなサイズで見るシェバの樹脂と聖書に出てくる香油の関係を調査
旧約聖書や新約聖書には、古代人が樹脂から香油を作っていたことを伝える記述がある。これは「ユダヤの香油」や「ギレアデの香油」と知られている。
ギレアデの香油は宗教的儀式や遺体の防腐処理に使用され、ユダヤ人社会では非常に高価な品だったという。
だが9世紀頃までに見られなくなっており、現在ではいくつもの謎に包まれている。
一説によれば、ギレアデの香油は、サウジアラビアやイエメンなどに自生するミルラノキの仲間（C. gileadensis）の樹脂から作られたという。
一方で、カイノキ属（Pistacia）のテレビンノキとする説もあるなど、定かではない。
では今回のシェバの樹脂がギレアデの香油の原材料ということはないのだろうか？
今回のDNA検査と化学分析によるなら、その可能性は低そうだ。シェバにいい香りの素となる芳香化合物がほとんど含まれていないからだ。
この画像を大きなサイズで見る聖書に記された伝説の樹脂「ツォリ」の可能性も
残念ながらシェバはギレアデの香油ではないようだが、その代わりに別の可能性が浮上している。
研究者たちは、この樹木が、やはり聖書に複数回登場する神秘的な薬用樹脂「tsori（ツォリ）」である可能性があると考えている。
ヘブライ語で樹脂を意味するツォリは薬効があったとされ、ヨルダン川東側のギレアデ地域で使用されていたようだ。
シェバの樹脂からは「トリテルペン」や「糖脂質」といった薬効のある化合物のほか、その葉から「スクアレン」という、スキンケアに使用される抗酸化作用がある成分も検出されている。
DNA検査や系統発生学的・化学的分析のほか、歴史的・考古学的な資料や植物地理学的なデータもあわせて考えると、シェバはその当時のレバント（地中海東部の沿岸地域の歴史的な名称）南部で一般的なミルラノキだった可能性がある。
ならば、その薬効が広く利用されていたとしてもおかしくはない。
シェバの種はなぜ洞窟で発見されたのか？
もしもこうした推測が正しいのだとすれば、今回の発見は聖書の謎を紐解くヒントになるばかりか、医療にも有用なものとなるかもしれない。
だが現時点では不明な点が多いのも確かだ。シェバはまだ花を咲かせていないため、詳細に分析して、はっきり種を特性することもできていない。
一方、今回の発見によって、そもそもシェバの種が洞窟で発見された理由についても、新たな解釈ができるようになっている。
仮にシェバが古代の薬作りのために栽培されていたのだとすると、その種は動物などによってたまたま洞窟に運ばれたわけではなく、意図的に保管されていたとも考えられるのだ。
今の時点ではただの推測でしかないが、シェバ発見はこの地域で当時行われていた農業について伝える手がかりかもしれないと、研究チームは考えている。
この研究は『Communications Biology』（2024年9月10日付）に掲載された。
References: Medicinal tree successfully grown from 1,000-year-old seed found in cave / Scientists Revive 1,000-Year-Old Seed, Potentially Resurrecting Mysterious Biblical Tree
大量に増やして世界中の植物園で育てようぜ
既に絶滅してしまった種のタネなのね。いろいろ期待しちゃいますね。
しかし……タネってすごいですね。ナツメヤシのタネも２０００年くらい前のものがイスラエルで発芽したらしいし、日本でも古代ハスは「約1400～3000年前のものと推定」とされているので本当に長持ちしますね。多少なりとも呼吸（代謝）してるんでしょうけど、どうなってるのかなーと素人ながら疑問に思います。
植物は凄い
それを育てた科学者も
ミネラノキ、没薬の素材だから、その仲間も何らかの効用はあるはずだし
消費が激しくて絶滅したのだろう（危険だから刈りつくしたわけじゃなさそう）
ミネラは５ｍくらいで成長は止まるとか、咲くのはあと少しだね
トピ画像にフワフワ要素（＝毛）が感じられなかったからスルーしそうだったけど
ちょっと読んでみたら凄いねコレ
種が発芽したって言うのも凄いし、絶滅危惧種だったっていうのも凄いし、
その上未知の薬効アリって、重ねて凄いよ
発毛関連のビッグニュース飛び込んで来るの、期待してます
目覚めたら自分以外の仲間は絶滅していた
ってなんかやだな
逆に人が有用と判断して、栽培してたものが絶滅寸前で、種子が洞窟で発見されるなんてあるのかな？それくらいの文化だと普通に壺の中に保管とかしそうなイメージなんだけど、洞窟って種を保存したがるネズミ系の仕業にも思える。
同じ属の別の種は残っているので、
・地域限定だったが環境変化によって絶滅
・他の優良な種が発見されたので、その種にとってかわられて絶滅
このどちらかですね
あの世からシェバへ戻って来たぜ
絶滅したはずの種の発見から、昔の農業のことまで詳しく解明されるかもなんて、ロマンが広がるね。興味深い。
なんで絶滅したんだろう
環境の変化についていけなかった？
淘汰されたものを復活させるのは自然の摂理に反するかもしれないけどせっかく復活したんだし沢山増やしてほしいと思っちゃうな
場所がユダヤ砂漠だから一帯が乾燥して絶滅が有力だが、あそこは戦争も多いし放牧地が変化して動物の糞（栄養素）の供給が止まって絶滅した可能性も有りそう。
大賀ハス「( ´꒳`*)人(*´꒳` )ﾅｶｰﾏ」
栽培してる土壌は当時の現地の土を想定したものなのかな？
芳香の成分はないってことだけど、
育てる土壌によってある程度性質が変わることはないのだろうか？
日本も古墳から出てきた弥生米ってなかったかな