この画像を大きなサイズで見る見上げればいつもそばにいてくれる月は、地球にとってのお守りのような存在だが、その平穏な世界に新たな争いの火種が生まれようとしている。
これまで地球周辺にとどまっていた軍の活動が、ついに数十万km先の月周辺にまで拡大しようとしているのだ。
アメリカ国防総省は、地球から月までのシスルナ空間を新たな「戦闘領域」と見なし始めている。
これは2030年までに有人月面着陸を目指す中国に対抗したものだ。
国防総省にある宇宙軍は、2029年後半の打ち上げ準備を目標に、最大5機の軍事衛星を配備する構想に向けて動き出したという。
参考文献：
- Space Force Weighs Proliferated Cislunar Satellite Constellation
軍事領域は月周辺まで
これまで宇宙の軍事利用と言えば、地球を回る人工衛星が中心だったが、アメリカ国防総省はその目を、はるか外側にある月へと向けている。
国防総省内、空軍省にある宇宙軍は、2026年11月2日、アメリカ政府の調達サイトを通じて、衛星を開発できる企業に向けて、技術や開発期間についての情報提供依頼書を公開した。
内容は「シスルナ空間」に最大5機の衛星を配備する構想に関するものだ。
シスルナ空間は、静止軌道（高度約3万6000km）より外側から月の周辺までの広い宇宙を指す。
月そのものや、地球と月の引力と遠心力が釣り合い、宇宙船が燃料をほとんど使わずにとどまれるラグランジュ点も含まれる。
国防総省の指導部である戦争長官や統合参謀本部議長は、公の場でシスルナ空間を「戦闘領域」と発言している。
アメリカ宇宙軍は、早ければ2029年後半に衛星の打ち上げ準備を整え、2031年に初期運用を始めるたいとしている。
この画像を大きなサイズで見る中国の有人月面着陸計画への警戒
アメリカが地球から遠く離れた月周辺の宇宙空間に強い関心を寄せる背景には、中国の動向がある。
中国は現在、2030年までに人間を月に着陸させるという計画を公式の目標として掲げている。
アメリカ宇宙軍で先進プログラムの調達を統括するスティーブン・パーディー少将は、10月下旬に開かれた宇宙産業に関する会議でこの状況について語った。
中国の月面進出は一度きりの実証実験ではなく、戦略文書にも記されている通り、月での継続的な活動を計画しているという。
中国は有人月面着陸という目標に向けて着々と準備を積み重ねている。
中国の長期的な月に向けた動きを牽制することが、アメリカ軍がシスルナ空間に軍事衛星を展開しようと急ぐ大きな理由の一つになっている。
将来の衛星網に向けた第一歩
今回宇宙軍が検討している最大5機の衛星は、将来的には多数の衛星による「衛星網」の調達方針を決めるための「先行機」になる可能性がある。
パーディー少将は講演の中で、ゆっくり成果を出す研究プロジェクトではないと語っている。
宇宙軍が重視しているのは、技術や能力をいち早く実際の運用現場へ配備することだ。
そのため、軍事用にゼロから開発するのではなく、すでに実用化されている商用技術やそれに近い技術を活用し、迅速かつ低リスクに計画を進めようとしている。
情報提供依頼書の回答締め切りは、2026年11月24日午後12時（米国東部標準時）までとなっている。
初期設計に向けた資金提供は、早ければ2027年の初めにも始まる見通しだ。
宇宙での監視と通信を確保するために
では、シスルナ空間に配備される衛星にはどのような役割が求められるのだろうか。
まだ、情報提供を求めている段階であるため、衛星に搭載される具体的な機器はまだ公表されていないが、当局者は主に3つの分野に関心を示している。
1つ目は、シスルナ空間を飛ぶ宇宙物体を監視する技術だ。
2つ目は、宇宙空間で現在位置や航法、正確な時刻の情報を把握し提供する能力。
そして3つ目が通信技術である。
広大なシスルナ空間で長期間活動するには、地上からの指示を待たずに自律して動けるAIや高い計算能力が必要になる。
また、軌道を保ったり変更したりするための推進装置も不可欠だ。
アメリカは2025年末に大統領令を出してシスルナ空間での活動の重要性を強調し、2026年の春には宇宙軍の中に専門の調整室を設置した。
そして今、実際に衛星を配備するための情報収集が本格的に動き出した。月をめぐる競争は、軍事的な牽制が入り交じる新たな段階に入ろうとしている。
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References: SAM
