この画像を大きなサイズで見る新たに子猫を迎え入れるとき、先住猫がどんな反応を示すのか？多くの飼い主にとって大きな不安のひとつだろう。
アメリカ、フロリダ州に住む女性は、近所をさまよっていたた茶トラの子猫を保護し、家族に迎え入れた際、2歳になる三毛猫のメス、スウィーティーが受け入れてくれるかを一番心配していた。
だが、心配は最初の数日だけだった。スウィーティーは子猫に毛づくろいをし、まるで母猫のように接しはじめた。2匹は今、強い絆で結ばれ、常に寄り添い合って暮らしている。
迷い子猫「バターズ」との出会い
フロリダ州の住宅街で、まだ幼い子猫がひとりでさまよっていた。耳の先にふわふわとした毛が生えた茶トラの子猫は、Redditのユーザー、ヘイリーさんに保護され「バターズ」と名付けられた。
栄養状態も良くはなかったが、すぐに元気を取り戻し、新しい家での暮らしが始まった。
しかし、ヘイリーさんは既に2歳の三毛猫「スウィーティー」を飼っている。彼女もまた子猫の頃に廃品置き場で見つかり、家族として迎えられた過去がある。
最初の数日間は緊張状態
ヘイリーさんと彼氏は、スウィーティーがバターズを歓迎してくれることを願っていたが、最初の数日は警戒心をあらわにした。
スウィーティーは、高い棚や家具の上に避難。遠くからバターズの様子をじっと見つめ、近づくのは、バターズがおもちゃに夢中になって気づかないときだけだった
「スウィーティーはもともと遊ぶのが大好きで、猫の仲間ができたら喜ぶと思っていたんですが、最初は全然近づきませんでした」とヘイリーさんは語っている。
この画像を大きなサイズで見る心配が嘘のよう。まるで母子のような愛情で結ばれる
ところが、緊張状態はそう長くは続かなかった。
数日たつと、スウィーティーは自らバターズに近づいていき、毛づくろいをしてあげるようになった。
一緒に遊ぶ時間もぐんぐん増えていった。寄り添う時間も長くなってきた。
そしてあるとき、バターズが、スウィーティーに甘えてお乳を吸おうとするしぐさを見せたことで、2匹の関係は一気に変化した。
「バターズはスウィーティーのあとを常に追いかけて、彼女の行動を真似しているんです。本当に母猫と子猫のような関係で、見ていて癒やされます」とヘイリーさん。
この画像を大きなサイズで見る先住猫と新たに迎え入れた猫を仲良くさせるには？
猫を1匹飼うと、仲間が欲しいんじゃないかと2匹目を迎える家族も多い。だが最初が肝心だ。いきなり先住猫のテリトリーである家に新たな猫を解き放つと、その後の関係に問題が生じる場合がある。
日本の場合、推奨されている方法は、まずは1～2週間、新たに迎え入れた猫をケージの中に入れておくことだ。
ケージがなくても部屋が余っているなら、別の部屋を新人猫用に確保しよう。
徐々にお互いのにおいに慣れさせ、存在を感じさせ、警戒心が薄れてきて、シャーシャーいわなくなったら、ケージの扉や部屋を開けて、少しずつ自由にさせる。
また、新人猫のケージや部屋に、先住猫のにおいがついたブランケットやおもちゃを入れたり、逆に新人猫のにおいがついたものを先住猫に与えることで、お互いの存在を認識しやすくなる。
今回のバターズのケースも、最初の数日間はスウィーティーと距離をとらせたことでうまくいったようだ。
焦らずに、時間をかけ、猫たちの様子に気を配りながら、じっくりとお互いを慣れさせよう。
SNSで大人気、次なる家族も？
2匹の仲睦まじい姿は、Reddit（レディット）のユーザーたちの心を潤わせたようだ。
「ごめんね投稿者さん、その子猫はもうあなたのじゃなくて、彼女の子猫だよ」、「かわいすぎる！まさに親友って感じ」、「お母さんと子どもかと思ったよ！」、「甘い！そして尊い！」といったコメントが相次いだ。
子どものいないヘイリーさん宅では、2匹がたっぷりの愛情とおもちゃに囲まれて暮らしている。更にヘイリーさんは、機会があったらまた別の保護猫を迎え入れるかもしれないという。
もしかしたら海外版NNN（ねこねこネットワーク）である、CDS（猫流通システム）が関与している可能性もあるので、すぐにまた次の猫がヘイリーさんの家の近くに現れるかもしれない。
目がかわいい
スウィーティーさんの尾が２本に見える
スウィーティーとバターズでかわいい名前
サウスパークのあのキャラを思い出した自分はだいぶ汚れている
尊い（尊い）
どれも良い写真
ちゃんと母子
こうありたいって人は多いんだろうけど、なかなか難しいよなー
ネコ
と
和
解
せ
よ
すっごいかわいい
真っ直ぐな瞳とはこのような
三毛＆サビは知能も身体能力も高スペックで、子育て上手だからニャー
（警戒心も一番だけど）
なんか、顔も似てきたニャ
「…おかあしゃん…おかあしゃん……
おかあしゃん❓おかあしゃん❗️」
ずっとそばにいたんだね