毒々しい赤紫色の煙が工場の煙突から放出され住人らが驚愕

　アメリカ・メイン州ポートランドの空に、毒々しい赤紫色（マゼンタ）の煙が吹きあがり、住民たちを驚愕させた。

　煙は、廃棄物を利用したエネルギー工場の煙突から立ち上っていて、車で走行中に動画を撮影した男性は、「スティーヴン・キングのホラー小説の始まりか！？」と口にしている。

　確かにこの色は、とても不吉だし、終わりの始まりを予感してしまう。吸い込んだら体にも悪そうだ。いったい何が原因なのか？

不気味な赤紫色の煙が空を染める

　8月3日の朝、メイン州ポートランドで不気味な赤紫色の煙が空を染めた。

　この煙は、エコメイン社の廃棄物エネルギー工場の煙突から立ち上っており、最初に作業員が発見したという。

　車を運転中、異様な色の煙が空へと上っていくのを目撃したアレクサンダー・ヒッチェンさんは、その時の映像をSNSに投稿した。

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これは、スティーヴン・キングの描くホラーの始まりではないだろうか。ほら、カラフルな煙が立ち上っているよ。

　赤紫色の不気味な煙は、前方に見える煙突からモクモクと出ている。その毒々しい鮮やかさは、いかにも健康被害を引き起こしそうな色で、住人らの不安を煽った。



　エコメイン社のケビン・ロシュ最高経営責任者（CEO）は、「問題は2時間半以内に解決され、工場は操業を再開した」と語った。

　しかし、翌日にも赤紫色の煙は立ち上ったようだ。

多量のヨウ素が廃棄物の流れ中に存在したことが原因か

　ロシュ氏は、異様な色の煙の原因をこのように語っている。

これはおそらく、廃棄物に通常より多量のヨウ素が存在したことが原因でしょう。

　この廃棄物発電事業はゴミを燃やして発電するもので、燃やすとヨウ素が紫色に変わるという。

　蒸気による潜在的な副作用を懸念する人もいて、あるSNSユーザーは「メイン州の皆さん、防護服を着てください！」と注意喚起を促した。

ヨウ素蒸気を多量に吸引すると健康被害を引き起こす可能性

　OSHA（労働安全衛生マネジメント）ガイドラインに基づくヨウ素の最大安全暴露レベルは 、0.1 ppm だそうだ。

　CDC（アメリカ疾病予防管理センター）によると、ヨウ素蒸気は刺激物質であり、吸入するか肌に触れると胃痛を引き起こす可能性があり、長期に渡って暴露すると、不眠症や眼や鼻の炎症、気管支炎などの健康被害をもたらす可能性があるそうだ。

　廃棄物の燃焼によって、今回どれだけのヨウ素が放出されたかは不明だが、ロシュ氏はこのように述べている。

今回の事故が短時間で起きたことと、また場所が場所だったため、誰かが直接暴露した可能性は非常に低いです。

What's that purple 'smoke'? Vapor rises from Ecomaine for second day

　だが、多くの地元住民は、健康被害を生じる可能性がある蒸気を、たとえ短時間でも2日にかけて放出したエコメイン社に憤慨しており、同社の元従業員だというウィリー・ジェームス・ハフさんは、「この会社は嘘をつくのが仕事のようだ」とSNSで批判した。

　エコメイン社とメイン州環境保護局は、この件についてすでに4日に調査を行っているということだ。

References:Purple haze! Maine residents baffled by mysterious magenta vapor filling the sky / written by Scarlet / edited by parumo
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