隕石から作られた青銅器時代の矢尻が発見される

　スイスで発掘された青銅器時代の矢尻が、驚くべき素材で作られていたことが明らかとなった。

　スイスの考古学遺物を調べていた研究者たちが、スイス北西部にあるビール湖で、19世紀に発掘された矢尻の成分を分析したところ、隕鉄、つまり地球外金属から鍛造されたことがわかったのだ。

　この矢尻の大きさは、長さ39.3ミリ、重さ2.9グラムで、紀元前900年から紀元前800年の間に存在したメーリゲンにある青銅器時代の住居跡で見つかったという。

青銅器時代に使用されていた隕石でできた矢尻

　この鉄が隕石由来のものだということは、地球の大気圏外で発生した物体にのみ存在する、アルミニウム26同位体が特定できたことで確認された。

　隕石にのみ含まれる鉄とニッケルの特殊な合金も検出された。

　矢尻から、おそらく樺の木のタールから作られたと思われる古代の接着剤の残滓が見つかり、かつては矢柄に取りつけられていたと思われる。

　しかし、この武器が狩りのために使われたのか、戦いで使用されたのかは不明だ。 隕石で作られていた青銅器時代の矢尻 / image credit:Hofmann et al., J. Archaeol. Sci. , 2023

この隕石はどこからもたらされたのか？

　メーリゲンの青銅器時代の住居跡が、トワンベルグ隕石の落下地点から8キロもしない場所にあることを考えると、宇宙からやってきたこの隕石が、矢尻に使われた鉄の供給源なのは確実であるように思われた。

　だが、分析から、ニッケルとゲルマニウムの濃度が、この地域の周辺に落ちたトゥワンベルク隕石の濃度とは一致しないことがわかった。

　詳しい検査の結果、この矢尻は、IAB隕石と言われる宇宙岩石の一種から鋳造されたものであることが判明した。

　その鉱物組成から、この隕石が地球の大気圏に突入する前の質量は、少なくとも2トンはあったことがうかがえる。

ヨーロッパに落ちた大きなIAB隕石のうち、ボフミリッツ（チェコ）、レトゥエルテ・デ・ブラケ（スペイン）、カーリヤルフ（エストニア）の3つの化学組成は、メーリゲンの矢尻と一致している

矢じりのX線断面。最も明るく密度の高い領域が隕石由来の鉄 / image credit:Hofmann et al., J. Archaeol. Sci. , 2023

エストニアからスイスに運ばれた隕石である可能性

　研究著者は、論文にこう書いている。これらのうち、青銅器時代に地球に衝突したのは、エストニアのカーリヤルフ隕石だけで、これが今回見つかった矢尻の起源である可能性が高い。

　カーリヤルフ隕石は、紀元前1870年から紀元前1440年の間に、地球に衝突したと推定されている。

　この歴史的な期間を通して地元の人々にも知られ、岩の破片がほかのコミュニティにも分配された可能性がある。

　メーリゲンがカーリヤルフからおよそ1600キロ離れていることを考えると、今回の矢尻の発見は、紀元前800年、あるいはもっと早くから、中央ヨーロッパで隕鉄が使用され、取引されていたことを示す証拠だという。

この研究は、『Archaeological Science』誌に掲載されている。

References:Bronze Age Arrowhead Made From Meteorite Found In Switzerland | IFLScience / This Ancient Weapon Was Made From an Object That Fell Out of The Sky : ScienceAlert / written by konohazuku / edited by / parumo
あわせて読みたい
青銅器時代に作られた武器や道具のほとんどは宇宙の素材「隕石」から作られていた（フランス研究）


ツタンカーメンの棺に納められていた隕石の短剣の謎


イギリスに落下した隕石に生命の基本物質が含まれていたことが判明


巨大な隕石の中からこれまで地球になかった未知なる2つの鉱物が発見される


6000万年前に発生した隕石衝突の痕跡が発見される（スコットランド、スカイ島）