アカゲザルの両性愛的特性は一般的。種の存続に有利に働くとする研究結果

　これまでも、動物の世界では、同性愛的行動が一般的に行われているとする研究結果をお伝えしていたが、最新の研究はアカゲザルを調査したものだ。

　英インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究チームが200頭以上のアカゲザルを3年間観察したところ、ほとんどのオスが両性愛的特性（バイセクシャル）を持っていることが判明したそうだ。しかもその一部は遺伝的なものだという。

　子供を残すことができない同性愛は、進化論的には無駄なものに思える。それなのになぜアカゲザルのオスではこれほど一般的なのか？

　『Nature Ecology & Evolution』（2023年7月10日付）に掲載された研究では、そこに進化上の理由がある可能性を明らかにしている。

アカゲザルのオスを対象に同性愛的行動を観察

　人間だけでなく、野生の動物たちでも同性愛的な行動の目撃例が報告されている。

　だが、こうした行動は珍しいものと考えられていた。だがその常識は本当なのだろうか？ もしかしたら、自然界ではごく一般的である可能性はないのだろうか？

　これを確かめるためにインペリアル・カレッジ・ロンドンのジャクソン・クライブ氏らは、2017〜20年にかけて、カヨ・サンティアゴ島（プエルトリコ）に生息するオスのアカゲザル236頭を観察した。

　その結果、オスのほとんどが両性愛的（バイセクシャル）特性を持つことがわかった。

　72%のオス同士でマウンティングしながら交尾のような性的行為をしていたのだ。その一方、同じことをメスとしているオスは46％だけだった

ダーウィンの進化論に矛盾した行動

　これは一見、ダーウィンの進化論に矛盾しているように思える。生存に有利な変異は保存され、生存に不利な変異は排除されるという理論から言えば、種の存続に関係のない性行動はすぐに淘汰されるはずだからだ。

　進化論では、子孫を残すうえで有利な特徴を持つ個体は、子供をたくさん作るので、だんだんとその有利な特徴が広まっていくと考える。

　オス同士で交尾をしても子供ができないのだから、アカゲザルのオスにこれほど同性愛が多いのは矛盾しているように思える。こうした進化論の矛盾を「ダーウィンのパラドックス」という。

両性愛者のオスの方が子供をたくさん作っていた

　この謎を解くために、研究チームはオス同士の交尾が遺伝的な「適応度」を下げるのかどうか、つまり子供を残すうえで不利になるのかどうか調べてみた。

　その結果も意外なものだった。両性愛のオスの方が、たくさん子供を残しているようなのだ。

　だが、なぜなのか？

　この研究で観察されたのは、オス同士で擬似的な交尾をするオスたちは、ケンカが起きるとお互いに助け合うということだ。

　クライブ氏によると、これこそが「同性同士の性行為がもたらす社会的メリットの1つ」ではないかという（ちなみに同じような仮説は過去にも提唱されている）。

サルの同性愛のごく一部に遺伝的要素を確認

　だとするなら、アカゲザルの両性愛は単なる気まぐれなどではなく、「進化的な裏付けがある」可能性もある。

　この研究では、アカゲザルの遺伝子を分析し、さらに1950年代半ばまで血統の記録もたどって調べている。

　そうしたデータからは、わずか（約6.4％）だが同性愛に遺伝的要素があることがわかっている。同性愛が遺伝子に関連している証拠が見つかったのは、人間以外の霊長類では初めてのことであるという。

　またこの分析では、オス同士の交尾における役割（マウンティングする側とされる側）にも遺伝子が関係するらしいことがわかっている。

　その一方で、アカゲザルの同性愛や交尾の役割に、年齢や群れの中の地位が関係ないことも確かめられたという。

動物界における両性愛的行動の普遍性

　動物界において同性愛はごく珍しく、特定の環境のせいで作られたものとするた意見もあるが、今回の発見はその信憑性に疑問符をつけるものだ。

　研究チームのヴィンセント・サヴォライネン教授は、「野生動物を観察してみれば、両性愛や同性愛は普通であり、しかも進化上の利点がある可能性がある」と述べている。

References:Same-sex sociosexual behaviour is widespread and heritable in male rhesus macaques / Macaque monkeys are regularly 'bisexual' - and it might be beneficial to the species/ written by hiroching / edited by / parumo

追記（2023/07/13）本文を一部訂正して再送します。
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