地球の二酸化炭素を可視化。どこからどれくらい排出されているかがわかるアニメーションをNASAが制作

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　NASAが公開した動画は、2021年の1年間の間に世界各地で排出された二酸化炭素（CO2）が、地球全体を飲み込む様子を可視化したものだ。

　普段は目に見えないCO2だが、そこに色をつけてみると、世界各地で起きており、特に経済産業活動が活発な地域から多く排出されていることがわかる。

1年間に排出される二酸化炭素を着色して可視化したアニメーション

　この動画は、NASAのScientific Visualization Studioが作成したもので、2021年の間に人間と自然が排出した二酸化炭素（CO2）が世界中に広まっていく様子を表している。

　二酸化炭素は排出源によって色分けされている。圧倒的に多いのが、オレンジ色のガスで、これは化石燃料を燃やすことで排出されたものだ。

　赤いガスは、バイオマス（生き物由来の資源）の燃焼によるもの。たとえば、農地を作るために森を燃やしたり、あるいは落雷による山火事などによって排出された二酸化炭素だ。

　さらに植物の呼吸によって排出されるものは緑色で、海から排出されるものは青で示されている。

　またこの動画では、植物や藻類の光合成などによって海と陸の生態系が吸収する二酸化炭素も考慮されている。これらの”吸収源”は、人間が排出する二酸化炭素の半分を吸収しており、温暖化の緩和する大切な役割を担っている。

　NASAは3つの地域に分け3本の動画を公開したが、いずれも主に北半球から化石燃料由来の二酸化炭素が大量に排出され、やがて南半球を飲み込んでいく様子が映されているが、地域ごとの特徴もある。

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アメリカ大陸のニ酸化炭素の排出と吸収

　たとえば、北アメリカと南アメリカの動画の特徴は、アメリカ北東部にワシントンからボストンへと続く回廊のような排出源があるという点だ。

　冬になると、オレンジの雲の中に緑が筋が見え隠れする。これは成長期には光合成で二酸化炭素を吸収する植物が、冬になるとその多くを吐き出すようになるからだという。

　南アメリカ大陸で点滅する緑の点は、木々による吸収を表す。このように点滅するのは、植物の光合成が昼の間にしか行われず、夜になると二酸化炭素を放出するようになるためだ。

アメリカ大陸の大気中の二酸化炭素量の変化（2021年）

アジアとオーストラリアのニ酸化炭素の排出と吸収

　こちらは、アジアやオーストラリア地域のものだ。この地域の特徴は、中国から化石燃料由来の二酸化炭素が大量に排出されていることと、オーストラリアが主に二酸化炭素の吸収源として機能していることだ。

　それでも最終的には、北半球のガスは南半球をも包むようになる。

アジア・オーストラリア地域の大気中の二酸化炭素量の変化（2021年）

アフリカ、ヨーロッパ、中東地域のニ酸化炭素の排出と吸収

　最後の動画は、アフリカ、ヨーロッパ、中東地域だ。二酸化炭素の大半は、ヨーロッパとサウジアラビアの化石燃料から排出されている。

　中央アフリカの空には赤い雲が浮かんでいるが、これは農作物の残りを燃やすことで排出されるもの。

　温暖化の主な要因は化石燃料から排出される二酸化炭素だが、このようなバイオマスの燃焼もまた温暖化をうながす。

　吸収源である森林が減ってしまううえに、土地が炭になってしまうと二酸化炭素を蓄えられる量も少なくなるからだ。

アフリカ、ヨーロッパ、中東地域の大気中の二酸化炭素量の変化（2021年）

　自然界は必死に二酸化炭素を吸収してくれているが、海洋や陸地の植物は、我々が年間で生産する二酸化炭素の約半分しか吸収できていない。

　残りは地球全体に広がっていき、2021年12月の地球は煙ったオレンジ色につつまれている。

　NASAが可視化したこの映像は、地球規模での二酸化炭素の動きとそれが気候変動に与える影響を理解するための貴重なツールとなるだろう。

References:NASA SVS | Atmospheric Carbon Dioxide Tagged by Source / Watch the world choke on CO2 in eerie NASA videos of manmade emissions | Live Science / written by hiroching / edited by / parumo

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