うれしいニュース。絶滅したかと思われていたマダガスカルの鳥が24年ぶりに再発見

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　1999年以来、24年間もまったく目撃報告がなく、絶滅したと思われていた、マダガスカル固有種の小鳥が発見された。

　ススケマダガスカルヒヨドリ（ダスキー・テトラカ： Xanthomixis tenebrosa）は、マダガスカルの熱帯雨林の湿った低地の森林に生息するオリーブ色と黄色の小鳥だ。

　この鳥は、アメリカ野鳥保護協会など複数の団体が共同でまとめた「最も絶滅が危ぶまれる鳥類10種」リストに入っていた。

　生息地の喪失によって生存が脅かされていたが、3羽の個体が発見されたことで、研究者らは喜びを隠しきれない。

絶滅したと思われていたマダガスカル固有種の小鳥を再発見

　昨年12月と今年1月に、NPO団体ペレグリン基金によって結成された、2組の調査探索チームが、マダガスカル北東部の熱帯雨林の渓流の岩だらけの堤防藪の中で、この希少な鳥を3羽見つけた。

　2羽は一度捕獲したがそのまま逃し、3羽目は写真で確認した。

　生物学者のアーマンド・ベンジャラは語る。

初めてこの鳥を目にしたとき、本当に驚きました。チーム全員で喜び、とてもエキサイトしました

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最後に目撃された場所はバニラ農園に変わっていた

　この幻の鳥の探索に参加した2組のチームのうち、ベンジャラのチームは、島の北東部にあるマソアラ半島の川近くで、この鳥を捕獲し、そのうち1羽を逃がした。

　もうひとつのチームは、40時間以上も車を飛ばし、道なき道を歩いて、1990年代に最後にこの鳥が目撃された場所にたどり着いた。

　ところが、彼らが目的地に到着すると、そこは保護区だったはずなのに、熱帯雨林の大部分が伐採され、バニラ農園に変わっていた。

　ススケマダガスカルヒヨドリ（Crossleyia tenebrosa）の姿は見つからなかったので、もっと標高の低いところへ移動すると、ついに、川の近くの深い下草の中で飛び回る鳥を発見し、カメラでとらえた。

　探索チームのひとり、雄たけびをあげた鳥類学者のジョン・C・ミッターマイヤーは、ただただ興奮して、ほっとした。まさに夢のようだった、と語っている。

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マダガスカル固有種の鳥類の半数が絶滅の危機

　ススケマダガスカルヒヨドリは、「Re.wild」、「American Bird Conservancy」、「BirdLife International」が共同で管理している「最も絶滅が危ぶまれる鳥類10種」リストの中に含まれている。

　マダガスカルに生息する鳥類の半数、約115種が絶滅の危機に瀕している。そのすべては固有種で、マダガスカルにしか生息していない。

　また、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されている鳥類は40種以上にのぼるが、ススケマダガスカルヒヨドリはデータ不足のため、このリストには含まれていない。

　マダガスカルにおける生物多様性損失の主な要因は、農業のための森林破壊、生息地の環境破壊、外来種、気候変動、狩猟などである。

References:Rare Songbird Feared Extinct Rediscovered in Madagascar | Sci.News / Dusky tetraka bird not seen for 24 years is found alive in Madagascan forests | New Scientist / written by konohazuku / edited by / parumo

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