ギザの大ピラミッドの未知の空間をついに発見。宇宙線イメージング技術による186年ぶりの快挙

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　ギザの大ピラミッドの内部には、巨大な空洞が存在することは前回お伝えしたとおりだ。その内部構造を探るため、さらなる調査を進められていたが、日本の研究者も参加する国際的調査チームによって、未知の空間が発見されたそうだ。

　ピラミッド内部で”新たな空間”が確認されたのは186年ぶりだそうで、宇宙線を利用することで発見された「通路のような未知の空間」は、ピラミッド本来の入口に設えられた切妻構造の石組みの裏にある。

　考古学者たちが「今世紀最大の発見」とわき立つ空間は、ピラミッド内部である重要な役割を果たしている可能性があるという。

宇宙線イメージング技術により未知の空間を発見

　ギザの大ピラミッドは、古代エジプト第四王朝（紀元前2500年頃）を統べたクフ王の墓だと考えられている（ゆえに「クフ王のピラミッド」ともいう）。

　大ピラミッド建設から4500年間、誰も見つけられなかった未知の空間を発見できたのは、宇宙から絶え間なく降り注ぐ目に見えない雨のおかげだ。

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　その雨の正体は「ミューオン（ミュー粒子）」という素粒子だ。

　ミューオンは分厚い物体でも通り抜けることができるが、それでも物質の密度が高まるほどに吸収されやすくなる。そのためピラミッドを通り抜けたミューオンを調べることで、偉大な世界遺産に傷をつけることなくその内部構造を知ることができる。

　いわば宇宙線を利用した壮大なレントゲン写真のようなもので、その撮影には名古屋大学や高エネルギー加速器研究機構が技術協力している。

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ギザの大ピラミッド内部の通路は何のためのものか？

　現代の観光客が使う大ピラミッドの入り口は、アル・マムーンという9世紀の墓泥棒が掘ったものだ。北面にあるピラミッド本来の入口は、そこより少し上に位置している。

　謎の空間は、本来の入口の「切妻構造（シェブロン）」の裏にある。それは幅2メートル、高さ2メートルの通路のような空間で、北から南へと9メートルほど続き、一対の石灰岩ブロックに突き当たって行き止まる。

　天井もまた切妻構造になっており、ブロックが合わされる角度は外側の切妻構造と同じだ。

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　外部から空間につながる入口は今のところ見つかっておらず、ファイバースコープによる調査では、内部が建設当時の状態であることが確認されている。

　その壁面は荒く未完成のままで、もともとこの空間を使用する意図がなかっただろうことがうかがえるという。ならば、一体何のためにこんなものを作ったのだろうか？

　エジプト考古最高評議会のモスタファ・ワジリ氏が記者会見で説明したところによると、この通路はピラミッドを構成する巨大な石灰岩の重さを分散している可能性があるという。

　それによって、近くにあるほかの部屋にくわわる荷重を軽くし、崩れないようにしているのだ。こうした機能は、「王の間」の上にある5つの小部屋と同じものだ。

古代エジプトの建築技術を解明するヒント

　こうした仕掛けは、4500年前に巨大なピラミッドを建設した古代エジプトの建設技術を解明するヒントとなる。

　その意味でも「どこにも続いていない通路」は重要な発見だ。

　この通路のおかげでどの部屋の荷重が軽減されているのかわかれば、ピラミッド内部に空間を作る古代エジプトの技術に光を当てることができるかもしれない。

　ギザの大ピラミッドは、知られているものとしては切妻構造がある最古の建築物で、同じような作りの「女王の間」の天井なども、やはり重さ対策である可能性があるそうだ。

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　ちなみに2017年にも宇宙線イメージングによって「巨大空洞（Big Void）」と呼ばれる未知の空間の存在が明らかになっており、今後さらに新発見が期待できるとのことだ。

　この研究は『Nature Communications』（2023年3月2日付）に掲載された。

References:Important find in the Cheops pyramid of Giza – TUM / Cosmic Rays Reveal A Hidden Corridor in the Great Pyramid of Giza / written by hiroching / edited by / parumo

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