お腹の大きさは魅力の証。肥満度を競うアフリカ部族伝統祭り

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　国も違えば価値観も異なる。肥満が健康上好ましくないとされている国がある一方で、太っている方が魅力的だと羨望を集める国もある。

　アフリカ・エチオピア南部のボディ族は、まるで妊婦のように膨れた腹を持つ男性をたたえ、それを競う伝統的な祭りを毎年開催している。

　この一大イベントに備えて、ボディ族の男たちは半年に及ぶ過酷な肥育の旅に出る。肥満度が高ければ高いほど、部族から尊敬されるという。

年に1度開催される肥満を競うボディ族の祭り

　エチオピア南部オモ渓谷の人里離れた地域に暮らすボディ族では、男性の大きく太った腹は印象的で、かつ魅力的だと考えられている。

　農業従事者と牛飼いの部族であるボディ族の男たちにとって、大きくなった腹を競い合うKa’el （カエル）と呼ばれる祭りは、毎年恒例の一大イベントだ。

半年前から過酷な肥育生活

　年に1度の栄誉を獲得するために、男たちは祭りの半年前から身体活動を停止し、牛乳またはヨーグルト、牛の生血や蜂蜜といった入手できる最もカロリーの高い食品を消費して肥育食を続けなければならない。

　ボディ族の生活のすべては牛に基づいていて、牛はボディ族にとって神聖なものだ。

　ボディ族の言語には、牛や山羊を表す同義語が 80 以上あり、色や生理学的特徴を細部まで区別していると伝えられている。

　そのため、血を採取するために牛の命を奪うことはない。代わりに、槍で静脈を突き刺し、血を集めてから、粘土で傷を塞ぐという。

　肥育食の間、動かない男たちに代わって、女性が小屋で食事を与えるそうだ。

　ボウルに入った約1～2リットルの牛乳と血液は、日の出時に提供されるが、Ka’elで優勝を狙う男たちは1日何回か、それを消費する必要がある。

　だが、その肥育食は決して美味しいと言えるものではないようで、体内ではタンパク質が豊富な調合物を抑えるのに苦労し、激しい嘔吐を引き起こすこともあるという。

　ボディ族の男たちは通常、痩せていて筋肉質だが、Ka’elのための肥育プロセスによって、ほとんど動けなくなってしまう者もいるようだ。

　しかし、それも部族の尊敬を得るため。進んで犠牲を払わなければならないと、男たちは半年間、ひたすら肥満の道をまっしぐらに進むのだ。

盛大な祭りの優勝者は生涯の英雄に

　毎年 6 月か 7 月に行われるKa’el祭の日になると、男たちは粘土と灰で身を覆い、太った腹を見せびらかす。

　その後、コミュニティの長老たちの前を通り過ぎ、身体能力を示す審査を受けなければならない。

　そして、部族のメンバーの投票後、最も大きな腹を持つ男が「今年1番の肥満男」に選ばれ、部族全員から尊敬を集め、名声を集める賞を勝ち取ることになる。

　この賞はボディ族にとっては非常に名誉なことで、優勝者は生涯にわたって地元の英雄と見なされるそうだ。

　ちなみに、祭りの後、男たちの胃は数週間以内に通常のサイズに戻るということだ。

References:Bodi, the African Tribe Where Men Compete in a Fattening Contest/ written by Scarlet / edited by parumo

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