30年以上行方不明だったアメリカの女性がプエルトリコで発見される奇跡の出来事

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　アメリカのペンシルベニア州に住んでいた女性が、行方不明になった後、30年以上経ってプエルトリコの介護施設で生きて発見されるという奇跡の出来事が起こった。

　この女性は、現在83歳で認知症と診断されているが、消息不明だった女性の家族は女性が生きていたことに驚きと喜びを隠せず、「いつか会いに行きたい」と話している。

30年間行方不明だったアメリカの女性がプエルトリコで発見される

　ペンシルベニア州ピッツバーグに住んでいたパトリシア・コプタさん（83歳）は、1992 年に夫ボブさんと家族のもとから突然姿を消した。

　20年間パトリシアさんと結婚生活を続けていたボブさんは、家族と一緒に妻を探したが、どこにも見つけることはできなかった。

　パトリシアさんは、ペンシルベニア州ではエレベーター操作などのさまざまな仕事に従事し、日曜日はミサに定期的に出席する敬虔なローマカトリック教徒だったという。

　しかし、次第に異常な行動を見せるようになり、意味のなさない言葉はやがて暴言へと変わった。

　職を失ったパトリシアさんは、繁華街の通りをさまよい、見知らぬ人たちに世界の終わりについて警告するなど、常軌を逸した言動が目立つようになった。

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　誇大妄想を抱いているような行動から、1度は警察に逮捕されたこともあったそうだ。

　しばらく経ってから、パトリシアさんが行方不明になった時、警察は失踪を疑わしいとは見なさなかった。

　なぜなら、その時すでにパトリシアさんには精神衛生上の問題の病歴があり、プエルトリコに住みたいという発言をしていたからだ。

　それでも、家族は警察に捜索を懇願した。やがてある時点で、捜査官によってパトリシアさんは死んでいて、遺体が水の近くにあると超能力者が示唆したと伝えられた家族は、パトリシアさんはもうこの世にはいないと思うことで、捜索を諦めるしかなかった。

　夫のボブさんは最終的に、パトリシアさんの法的な死亡宣告を行った。

　しかし、パトリシアさんが行方不明になって30年以上経った2022年、奇跡の朗報が家族に伝えられた。パトリシアさんが、生きて発見されたのだ。

プエルトリコの介護施設にいたパトリシアさん

　パトリシアさんが発見されたのは、ペンシルベニアから2700kmほど離れたプエルトリコの介護施設だった。

　警察の調べによると、パトリシアさんは1999 年6月にプエルトリコの街をさまよっているところを介護施設の従業員に発見された。

　そのまま施設へ受け入れられたパトリシアさんは、当初は私生活の詳細について話すことを拒否したが、ヨーロッパからのクルーズ船でプエルトリコに来たと語ったそうだ。

　しかし時間が経つにつれ、パトリシアさんは自分の人生について従業員に徐々に話すようになった。

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　そして去年、その詳細がプエルトリコのソーシャルワーカー（社会福祉職員）と国際法執行機関インターポールのエージェントによって、ペンシルベニア州ロス・タウンシップのブライアン・コールヘップ警察署長に伝えられた。

　ボブさんは、パトリシアさんが失踪した後もずっと再婚せずに生きてきた。今回、死んだと思っていた妻が生きていたことに、大きなショックを受けたようだ。

私たちが経験したことは、想像をはるかに超えることです。妻が失踪して31年です。長く、辛い年月でした。

でも、妻が見つかったことにとても安堵しています。

DNA検査でパトリシアさんと確認

　コールヘップ警察署長はパトリシアさんの家族に通知した後、プエルトリコ当局にDNA検査キットを送り、パトリシアさんの DNA を採取するよう依頼した。

　次に、そのサンプルをパトリシアさんの姉と甥から提供された DNA と比較した。

　さらに、パトリシアさんの歯科記録の調査も含めた9か月の捜査を経て、最終的に警察は、ヨーロッパからのクルーズ船でプエルトリコに到着した後、1999年に介護施設に入居した女性はパトリシアさんに間違いないと確認した。

　ボブさんと、パトリシアさんの姉グロリア・スミスさんは、記者会見でパトリシアさんをペンシルベニアに連れて帰って、家族と再会させたいと話した。

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　しかし、現在パトリシアさんは認知症の診断を受けていて、精神的にも肉体的にも健康に苦しんでいるため、このままプエルトリコに留まりたいと本人は答えたという。

　事情を理解したボブさんとスミスさんは、このように締めくくった。

パティ（パトリシア）が元気に生きていることを知り、とても感謝しています。施設ではとてもお世話になっていることでしょう。

私たちは、彼女がずっと死んでいると本当に思っていました。まだ生きていることを知ったのはとても大きなショックでしたが、いつか私たちが彼女に会いに行けることを願っています。生きていたとわかっただけでも幸せです。

References:Missing Pennsylvania woman found living in Puerto Rico 30 years later/ written by Scarlet / edited by parumo

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