便秘治療最前線。腸で振動するスマートピルが開発される

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　慢性的な便秘は深刻な健康問題でもあり、普段から悩まされているという人も少なくないだろう。

　運動や食べ物だけではもはや排便を促すことができない便秘症に苦しむ人にとって、この先役立ってくれそうなスマートピルが、アメリカで開発された。

　錠剤の形をしているこのカプセルは、飲み込むと腸内で振動して結腸を機械的に刺激し、便秘薬を使用せずに排便の頻度を高める効果があるという。

便秘治療に開発されたスマートピル「Vibrant」

　慢性特発性便秘症の人は、強力な下剤療法を行っても改善に苦労し、最終的には結腸をきれいにするために、不快な医療処置を受けなければならない場合がある。

　だが、そこに至るまでに便秘を解消することが可能となる、新たな便秘治療法がアメリカで開発された。

　振動するスマートピル「Vibrant（ビブラント）」だ。

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　Vibrant は、腸内で振動して結腸を機械的に刺激し、薬を使用せずに排便の頻度を高めるスマートなカプセルだ。

　医療機器メーカーの Vibrant Gastro が開発した初の治療法となるこのスマートカプセルは、飲む前にパッケージに入っている専用ポッド（Pod）に入れて、アクティブ化する必要がある。

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　カプセルは、2 時間振動するように事前にプログラムされていて、その後さらに 6 時間自動的にオフになり、さらに 2 時間後に再起動するという仕組みだ。

　週に 5日、就寝前に飲み込むのが基本的な使用法だ。カプセルは非常に穏やかに振動しながら腸を通過し、最終的には排便によって排出されるという。

値段は便秘薬より高めだが効果が期待

　Vibrant Gastro のマーケティング最高責任者ベン・フェルドマン氏は、このように説いている。

カプセルは、機械感覚細胞と呼ばれる腸内の特殊な神経細胞を刺激します。

これらは蠕（ぜん）動運動、つまり腸から食物を絞り出すのに役立つ波状の筋肉収縮を引き起こすのに役立ちます。

機械的刺激の事前にプログラムされたタイミングは、体内の生物時計を活用して結腸の運動性を改善すると考えられています。

　小規模な臨床試験に参加したごく少数の治験者は、腸内でカプセルが振動しているのを感じたが、不快に思うほどではなかったようだ。

　治験では、スマートピルを服用した人の約 40% が、排便が増加したことが報告された。

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医療器具としてFDAで認可済み

　去年8月、Vibrantは薬ではなく医療器具として、アメリカ食品医薬局（FDA）の認可を受けた。

　2月はじめより、医師の処方のもと入手することが可能になったが、値段は1か月の使用で約 89 ドル（約12000円）と、現時点では従来の便秘解消療法よりも高価だ。

　しかしVibrant Gastro は、保険会社と協力して商用プランでカバーされるようにすることで、より手頃な価格にすることを望んでおり、カプセルが便秘解消の未来になる可能性に期待している。

　個人的な疑問としては、本当にきちんと排便されるのかどうかだ。もしでてこなくなっちゃったらどうするのだろう？

　あとそのままトイレに流しちゃっても大丈夫なの？カプセルは使い捨てだよね？再利用はしないよね？

　いろいろ心配になったりするけれどFDAの認可を受けたというのであれば、安全性は確認されているのだろう。

References:This Vibrating Smart Pill Could Be the Future of Constipation Tratment/ written by Scarlet / edited by parumo

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