かわいいフレンチブルドッグの画像が薬物密売組織の巨悪計画を暴いた理由

　イギリスからオーストラリアに、78億円相当の大量の覚せい剤の密輸しようとしていた薬物密売組織の計画が、英国家犯罪庁（NCA）の捜査によって阻止された。

　この巨悪な計画を暴く最初のきっかけとなったのは、1枚のフレンチブルドッグの画像だった。

　密売組織の主犯格が、ペットのフレンチブルドッグの画像を、暗号化された通信プラットフォームに使用したところ、捜査員の目に留まったのだ。

巨額の薬物取引に使用されたフレンチブルドッグの画像

　2019 年後半から 2020 年初頭にかけて、「エクスタシー」として知られるMDMAを大量に密輸しようとした組織グループが6人、イギリスで逮捕された。

　ダニー・ブラウン（55歳）とステファン・バルドーフ（62歳）を主犯格とする薬物密売組織は、市場での販売価値がイギリスよりもはるかに高いオーストラリアに、純度 77.5% のMDMAを密輸する計画を立てていた。

　末端価格、78億円相当の448kgのMDMAを密輸するため、ブラウンは「throwthedice」というハンドル名で、暗号化された通信プラットフォーム 「EncroChat」 に自身のペットのフレンチブルドッグ「ボブ」の画像を送信して、仲間と連絡を取り合った。

Danny Brown operated on EncroChat under the handle ‘throwthedice’.

He sent an image of his pet, named ‘Bob’, to co-conspirator Stefan Baldauf as they worked on a plot to send 448 kilos of MDMA worth £45m to Australia. pic.twitter.com/lg954ZL8xA

— National Crime Agency (NCA) (@NCA_UK) December 6, 2022

フレンチブルドッグの首輪に電話番号

　しかし、使用されたボブの写真をよく見ると首輪のタグにブラウンのパートナーの電話番号が記載されている。このことに気が付かなかったようだ。

　イギリス国家犯罪庁（NCA）の捜査官は、パートナーの電話番号からブラウンが薬物密輸組織の一員である事実を追跡することに成功した。

　他にも様々な詰めの甘さを警察は見逃さなかった。

　ブラウンとバルドーフがEncroChatでやり取りをする中で、テレビに自分の顔が反射していたことに気付かず送ってしまった画像があった。

　また、真鍮製のドアのサインが自分の顔を反射して見えていたことに気付いていないまま送った画像もあり、それらは捜査の上で重要な証拠となった。

Brown and Baldauf also sent accidental selfies of themselves on Encrochat – giving investigators more proof they were involved in the plan, which saw the drugs hidden in the arm of an industrial digger and shipped to Australia. pic.twitter.com/43HugORFpT

— National Crime Agency (NCA) (@NCA_UK) December 6, 2022

　その後、捜査官は犯行グループが工業用掘削機の腕部分にMDMAを隠して、オーストラリアに出荷する計画をしていることも突き止めた。

掘削機の中から薬物を発見し、犯行グループ逮捕

　密輸グループは、1 月 24 日に40 トンの掘削機をオーストラリアのブリスベンに売却するふりをして出荷。 3 月 13 日それらが現地に到着すると、合法的に見せるためにオンラインオークションを開催した。

　オークションでは、事前に同意した入札額を薬物受取人が提示することで不正に取引を完了させ、掘削機はシドニー西に移送されたが、その足取りを掴んだ捜査員たちは、最終的に掘削機の中に薬物が隠されていたことを突き止めた。 　2020 年 6 月 15 日、ブラウンとバルドーフはロンドン南西部パットニーで逮捕された。

A drug trafficker has been jailed for 26 years after helping investigators smash his own organised crime group by sending a photo of his dog on encrypted communications platform EncroChat showing his partner’s phone number on the dog’s tag.

Full story ➡️ https://t.co/ujIDYIP8QQ pic.twitter.com/QZIrUksq6Z

— National Crime Agency (NCA) (@NCA_UK) December 6, 2022

逮捕時、飼い主と一緒にいたフレンチブルドッグ

　飼い主のブラウンが逮捕された時、SNSの画像で既に見知っていたフレンチブルドッグのボブが、その場にいたという。

　今年6 月には、ブラウンとバルドーフを含む薬物密売メンバー6人のイギリス人が、有罪判決を受けた。

　首謀者となったブラウンとバンドーフ、そして掘削機を手配した仲間の男には、それぞれ20年以上の懲役刑が下された。

　ちなみに、当局はこの事件を受けて、2020年にEncrochatを使用不可とした。

　EncroChat は、全てのメッセージが暗号化されるように、イギリスや海外の犯罪者らがスマートフォンを改造できる通信ネットワークとして使用しており、イギリスだけでこのアプリを使用した事件は1500件以上も告発が行われたということだ。

References:Operation Venetic: Pet dog and accidental selfies help convict international drugs traffickers / written by Scarlet / edited by / parumo
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