9歳少年が体長1メートルの巨大ミミズを発見！飼おうとしたら両親にダメ出しをくらう※ミミズ出演中

　細くて長くてうねうねするものが苦手な人のために、トップ画像はちょっとかわいめなミミズにしてみた。

　実はミミズって、土壌を豊かにするのになくてはならない存在で、地球の生態系を築く上でかなり重要な役割を担っている。あのダーウィン先生が、ミミズには敬意を払えと言っているくらいな生き物なのだ。

　ニュージーランドの少年は、それを知ってか知らずか、ミミズに対して全く抵抗がないタイプで、自宅裏庭で体長1メートルの巨大ミミズを発見した。

　少年は「ペットにしたい！」と思ったのだが、速攻両親にダメ出しをくらったという。まあ、土を耕してもらった方がお互いの為ではあるね。

体長約1メートルのミミズが発見

　9月1日、ニュージーランド・クライストチャーチに住むバーナビー・ドミガン君（9歳）は、4人のきょうだいたちと自宅の広い裏庭で遊んでいた。

　家のすぐ傍を流れる小川で、何か面白いものがないかと探していたバーナビー君は、水の中で長く奇妙なものを発見。

　棒で引き上げると、それは体長1メートルほどの巨大ミミズだった。

　バーナビー君は、急いで父親のクリスさんを呼び、ミミズと一緒に記念写真を撮ってもらったという。

ペットにしたかったが自然へ還す

　母親のジョーさんが、その写真をFacebookでシェアするとたちまち注目を集め、ニュージーランドのメディアで取り上げられた。

　取材を受けたバーナビー君は、次のように話した。

お父さんに、ミミズをビニール袋の中に入れて、ペットとして飼いたいって言ったんだけど、両親にはあまりいい顔をされなかったんだ。

結局、小川に戻したんだけど、僕はやっぱり飼いたかったな

　母親のジョーさんによると、ミミズを小川に放した翌日、同じ場所に戻ってみると、もうミミズはいなかったそうだ。おそらく、流れてどこかに行ってしまったのだろう。

　ニュージーランドには、体長30センチ以上のミミズが数種存在すると言われている。

　中でも、最大のミミズはノース・オークランド・ワーム（Anisochaeta gigantea）と呼ばれる種で、成長すると1メートル以上になるという。

　バーナビー君が発見した巨大ミミズも、この種だったのかもしれない。

　専門家によると、こうした巨大ミミズは通常人間が手つかずの森林地域に生息しており、民家の裏庭などで発見されることは非常に珍しいそうだ。

　ニュージーランドの土壌を豊かにするためにも、自然に還して正解だったね。

ダーウィンが40年かけて研究し続けたミミズ

　チャールズ・ダーウィンと言えば著書『種の起源』が有名だが、40年間ミミズの研究に費やし、最後の著書はミミズに関する本だったという。

　この本は、ミミズの習性と、ミミズがいかに土地を肥沃させるのに重要な役割を持っているかに関して書かれたもので、「人間が耕すよりもずっと前からミミズは土地を耕していた。このちっぽけな生き物が、世界の中でどんな生き物よりも重要な役割を果たしていると言うことは間違いない」と述べている。

　興味のある人はダーウィンの著書の日本語版『ミミズと土』もしくは『ダーウィンのミミズの研究』を読んでみるといいかもしれない。

written by Scarlet / edited by parumo
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