安楽死直前にギュッと抱き合った2匹の犬、SNSでその姿がシェアされ危機一髪で殺処分を免れる

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　できれば殺処分にはしたくない。それは職員だって同様だ。アメリカの公的動物避難所（シェルター）は、全ての動物を受け入れる義務があり、施設が満杯になると新たな動物のスペースを開ける為、引き取りてがいない一定期間を過ぎた動物は、安楽死を余儀なくされるという悲しい現実がある。

　その事実を周知してもらうことで、安易にペットを捨てないよう理解してもらい、民間団体による保護活動が呼びかけられている。

　ジョージア州にあるシェルターで、数時間後に安楽死が決まっていた2匹の犬が奇跡的に救われるという出来事があった。

　2匹の犬が互いにしっかりと抱き合う姿がSNSにシェアされたおかげで、民間救済団体が2匹を避難所から救出することに成功したのだ。

恐怖と孤独で互いを抱きしめ合う2匹

　2015年7月20日、ジョージア州アトランタにあるシェルターで、2匹の犬の姿が写真撮影され、ソーシャルメディアでシェアされた。

　生後11か月のテリアのミックス犬カーラと、生後15か月の白黒のボクサー犬キーラには、3時間後に安楽死が迫っていた。

　なぜ、ケージに閉じ込められたままにされるのか、2匹には理解できなかっただろう。だが、ケージの前を素通りする人々を見て、誰にも望まれていないことを悟ったのかもしれない。

　カーラは何かを察したようにキーラの首に前脚でしっかりとしがみつき、キーラとともに悲しそうな眼をしている。

　そんな2匹の姿は、ソーシャルメディアで多くの人の心を打った。この投稿を見た民間の保護団体、Angels Among Us Pet Rescueのスタッフは、早急に行動を開始した。

　Angels Among Us Pet Rescueは、危険な状況から犬猫を救い出す活動を行う非営利団体だ。同団体は、すぐにシェルターに連絡を取ると2匹を救い出した。

　写真が投稿されてから、2時間6分後のことだった。

カーラとキーラに飼い主見つかる

　その後、救助された2匹のことが雑誌やメディアで紹介されると、最近2匹の年老いた愛犬を失ったばかりだというウェンディさんとパムさんが、2匹を引き取りたいと申し出てくれた。

　ウェンディさんも、2匹の抱き合う姿に胸を痛めた1人だ。現在は、ジョージア州のシェルターにいる多くの犬を救うための活動を行っている。

　Angels Among Us Pet Rescueの広報担当者は、カーラとキーラに永遠の家が見つかったことに喜びを露わにし、このように述べている。

毎年、推定270万匹の避難所の犬が安楽死をさせられています。犬の60％以上にとって、シェルター行きは死を意味するのです。

私たちは、「誰も（避難所から）いなくなるまで救助を続ける」をモットーに活動しています。全ての犬が望まれて愛される家を見つけるまで、立ち止まりません。

死の寸前の犬を救い出すことは、時間との戦いで大変な作業ですが、時には今回のように1枚の写真が大きな違いを生むこともあるのだと改めて実感しました。

救助活動は、うまく行く時もあればそうでない時もありますが、全ての犬を救うために全力を尽くしていきたいと思っています。

written by Scarlet / edited by parumo

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