老化の原因となる細胞を除去する新しいワクチンが開発される

　順天堂大学の研究グループによって、老化をもたらす細胞を掃除してくれるワクチンが開発されたそうだ。マウス実験で老化の兆候が少なくなったという。

　歳をとると、だんだん体の中に老化した細胞が溜まり、慢性的な炎症を引き起こすことが知られている。これが加齢によって病気になる原因の1つだ。

　『Nturae Aging』（21年12月10日付）に掲載された研究では、こうした老化細胞をターゲットにするワクチンを開発し、それを除去することに成功している。

　「糖の代謝異常」や「動脈硬化」の改善、「加齢による身体機能低下」の抑制、さらには「早老症」のマウスの寿命を延ばすなど、老化に関連した病気の新しい治療法として期待できるそうだ。

免疫を刺激して抗体を作り「老化細胞」を取り除く

　南野徹教授らの研究グループは、これまで長年、老いにともなって現れる病気のメカニズムについて研究してきた。

　そこから明らかになったのは、加齢やストレスによって体の中に細胞分裂できなくなった「老化細胞」が溜まるということだ。

　これはがんの発生を予防するメカニズムでもあるのだが、同時に慢性的な炎症の原因にもなる。この炎症が、老化による病気の引き金になるのだ。

　そうした老化細胞を取り除いてくれる薬なら、これまでにも報告されてきた。ただし、それらは「抗がん剤」として利用されているものがほとんどで、強い副作用があった。

　そこで南野教授らは、より少ない副作用で老化細胞を取り除く方法を開発することにした。

　今回の実験で、老化細胞だけに特有の「抗原」を老化した血管細胞の遺伝子解析を使って発見した。それは「GPNMB」というたんぱく質の老化抗原だ。

　これは老化した人間の血管細胞だけでなく、マウスの血管細胞、さらには動脈硬化や肥満になったマウスの細胞にもはっきりと増加する。

　そこで、人工的に作った「GPNMB」の断片の物質をワクチンのように投与したところ、免疫細胞が刺激されて抗体が作られ、実際に「老化細胞」を取り除くことができたそうだ。

マウス実験で優れた効果を確認

　そのアンチエイジング効果は素晴らしい。

　たとえば、これを肥満したマウスに投与したところ、内臓脂肪に蓄積した老化細胞が取り除かれ、慢性炎症が緩和。さらには糖の代謝異常も良くなることが確認された。

　また同じように老化細胞が除去されることで、動脈硬化も改善してくれる。

　老いといえば、体の衰えが思い浮かぶが、老化細胞除去ワクチンはそれにすら効く。

　老化したことで身体の機能が低下したマウスに接種したところ、ワクチンを接種していないマウスに比べて、体が衰えるペースが低下したのだ。

　また遺伝子操作で早老症にしたマウスに投与したところ、寿命が延びることも確認された。

アンチエイジング医療の実現

　また、老化細胞除去ワクチンは副作用が少なく、効果も長続きするという。

　マウスで確認された効果や副作用の少なさから、加齢に関連する病気の新しい治療法として期待できるとのことだ。

　今回の研究結果は、歳をとると少しずつ蓄積してしまう老化細胞をターゲットにしたアンチエイジング医療の実現を示唆するものだ。

　研究グループは今後、アルツハイマー病をはじめとする加齢関連疾患への効果や、人間への応用可能性について探っていく予定であるとのことだ。

References:Senolytic vaccination improves normal and pathological age-related phenotypes and increases lifespan in progeroid mice | Nature Aging / 老化細胞除去ワクチンの開発に成功｜順天堂 / / written by hiroching / edited by parumo
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