犬と猫、どっちが賢い？は愚問である。それぞれの生き方に適応した知性がある

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　犬も猫も、長いこと人間のパートナーとして暮らしている。犬には犬の良さがあり、猫には猫の良さがあるが、共通して言えることは「うちの子はかわいい」だ。

　もちろん個体差はあるし品種によっても異なるが、昔から「犬と猫、どっちが賢い？」論争は繰り返し議論されてきた。

　だが専門家は、そう簡単に答えは出ないという。そもそも、種が違う生き物の知性の差を単純に比較することできず、ハンマーが優れているが、ドライバーが優れているかを議論するようなものだという。

　つまり比較すること自体が愚問というわけだが、それでも犬と猫を比較した研究がないわけではない。

そもそも動物の知性を比較することは無意味である

そもそも、犬の認知能力研究者は、知性そのものを研究しているわけではありません。私たちは、認知のさまざまな側面を見ているのです

　ニューヨークにあるバーナード大学の犬の認知機能についての専門家で、『犬から見た世界―その目で耳で鼻で感じていること』の著者でもあるアレクサンドラ・ホロヴィッツ氏は言う。

　ホロヴィッツ氏は、種が違う生き物の間で知能の差を比較したがる人間の習慣に疑問を呈している。

単純なことですが、猫は猫にとって必要なことに関しては賢いし、犬だってそうです。異種間の相対的な賢さについて議論するなど、まったく無意味だと思います

　デューク大学の進化人類学者ブライアン・ヘア教授も、その考えに同意する。

犬が猫より賢いかどうかを訊ねるのは、ハンマーがドライバーよりも優れた道具であるかどうかを訊ねるのと同じことです。

その道具、あるいは生き物が、形作られた目的はそれぞれ違いますから、単純な比較はできません

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動物の認知能力（知性）の判断方法

　だからといって、動物行動学者が犬や猫が生きていくのに必要な認知能力（いわゆる知性）を測ろうとしていないというわけではない。

　メイン州のユニティカレッジで、動物の健康と行動を専門にしている准教授クリスティン・ヴィターレ氏は、動物の知性はたいてい、3つの大きな分野に分けられるという。

　それは、問題解決能力、概念形成（具体的な特定の経験から一般的な概念を形成する能力）、そして社会的知性だ。

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猫は考えられているよりも社会的知性がある

　ヴィターレ氏は、おもに猫を研究していて、猫の内面の生活に焦点を当て、社会的知性を中心に展開させている。

　猫は人間に無関心でよそよそしい生き物とされているが、実際は、犬と同じくらい高度な社会的知性を見せることが多い。

　例えば、研究では猫は自分の名前と似たような発音の言葉を区別することができ、エサやおもちゃ、においよりも、人間との相互関係を好むこともわかっている。

　人間の気の配り方によっても、猫の反応に違いが生まれる。

　『Behavioural Processes』誌に掲載された2019年の研究によると、人間が猫にかまう時間が多いほど、猫はその人とより多くの時間を過ごすのを好むようになるという。

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隠された餌を探し出す能力は犬と猫もほぼ一緒

　犬と猫を直接比較した数少ない研究のひとつでは、人間が指し示す合図を手掛かりに、隠されたエサを見つけ出す能力には、犬と猫で大きな差がないことがわかった。

　しかし、猫は犬に比べて、人間の注意を引きつける行動の要素が少ないという。

　猫はエサが十分に足りていればどこかにいってしまうが、犬がもっとちょうだいとアピールすることがあることは、犬の飼い主ならよく知っているだろう。

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脳のサイズは犬の方が大きい

　それから、脳のサイズのこともある。脳の大きさが知性に比例しているいう説が本当だとしたら、犬のほうが猫よりも頭がいいことになる。

　ヘアとアリゾナ大学の人類学者エヴァン・マクリーンは、鳥、類人猿、サル、犬、キツネザル、ゾウを含む550種の動物を対象にした試験をするために、世界中から50人以上の研究者を募集した。

　それぞれの認知特性や、自制力、つまり研究者が抑制制御と呼ぶ能力をテストすることにした。

　2014年に『 Proceedings of the National Academy of Sciences』誌に発表されたこのテストは、3～5歳の子どもを対象にしたスタンフォード大学の1972年の有名な研究の動物版で、目の前のおやつのマシュマロを食べないで我慢できる能力をテストしたもの。

　この異種間研究では、脳が大きい動物ほど、マシュマロを食べないで我慢する自制心が強いことを示した。自制心を行使する能力は、高い認知機能のひとつといえる。

　しかし、ひとつ落とし穴がある。この実験の対象に猫は含まれていなかった。脳のサイズからして、猫がどんな自制心を見せるのかは推測することはできるが、実際のところはわからない。

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そもそも人間側が犬と猫に対する扱い方が違う

　知性を測るこのような実験を行うときに、もうひとつ心に留めておかなくてはならないことは、犬と猫では人間側の扱いが違うということだとヴィターレは言う。

例えば、犬は社交的だからということで、人間が子犬のときから他の犬と触れ合わせたり、人間が運転する車に乗せてドライブしたり、ドッグパークに連れて行ったりします。

でも、猫にはそうした社交や訓練のチャンスはほとんど与えません

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それでもどちらが賢いか知りたい？

　それでもまだ犬と猫、どちらの方が賢いか気になるという人。

　その答えは、あなたのペットがもつ個性、種特有の知性、とくに彼らを人間の楽しい相棒にしてくれる社会的知性を評価することでわかるのかもしれない。

　両方を飼っている人にとっては、この質問は愚問かもしれない。それぞれに良さがあることは十分わかっているはずだし、犬と猫が仲良い場合には、猫が犬っぽく、犬が猫っぽくなったりすることもあるはずだ。

References:Are cats or dogs smarter? | Live Science / written by konohazuku / edited by parumo

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