世界初！培養肉製造工場がイスラエルにオープン。毎日ハンバーガー5000個分の肉を生産

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　2040年には世界の肉の60％が人工肉に置き換わると予測されるが、そんな中、イスラエルで動物から採取した細胞を培養して作る培養肉の製造工場がオープンしたそうだ。

　その工場では、1日に500キロの培養肉を生産することができる。ハンバーガーで換算すると5000個に相当する量だ。

　培養肉工場をつくったのは、イスラエルに拠点を置くバイオテック企業フューチャー・ミート・テクノロジーズ社。同社は今、そうした培養肉を2022年にスーパーマーケットの棚に並べるべく準備を進めている。

増加する人口と食料問題

　世界人口は2050年までに90億人を突破する。それによる食料需要の増加を満たすためには、生産高を70％以上も増やす必要があるという。

　しかしこれを実際に行うのはそう簡単なことではない。耕作可能な土地や資源が限られているからだ。くわえて現在では、環境問題や動物の福祉といったことにまで配慮しなければならない。

　今、代替肉が大きな注目を集めているのは、こうした諸問題に対応しつつ、それでいて肉食を続けるための解決策かもしれないからだ。

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現在の食肉に置き換わる代替肉の種類

　代替肉は主に2つある。1つは植物をベースにつくられるもので、これはインポッシブル・フーズ社やビヨンド・ミート社といった企業が開発している。

　そして、もう1つは動物から採取した細胞を培養してつくられるものだ。こちらの場合、動物細胞を培養器に入れ、生きている家畜が必要とするものと同じ栄養を与えて成長・増殖させる。そのため植物ベースのものと違って、基本的に正真正銘の肉だ。

　それでいて生産時に環境に与えてしまう負荷は、従来の食肉に比べて大幅に軽くなっている。たとえばフューチャー・ミート・テクノロジーズ社によれば、従来の食肉生産に比べると、温室効果ガスの排出量が80%少なく、使用する土地が99%少なく、さらに消費される水も96%少ない。

　また動物血清や遺伝子組み替え技術に頼ることなく、しかも従来の20倍の生産速度で、培養した鶏肉・豚肉・牛肉・ラム肉を生産できる。

　今回イスラエルの工場で作られるのはこの培養肉の方だ。

劇的なコスト低下の実現で大量生産が可能に

　かつては問題とされた生産コストも劇的に低下している。たとえば2013年に登場した世界初の培養肉バーガー「フランケンバーガー」は、たった1つで3000万円を超えた。

　しかし現在では普通の肉とさして変わらない。フューチャー・ミート・テクノロジーズ社は、鳥の培養胸肉としては世界最安値を掲げており、現時点で100グラムあたり4ドル（440円）。2022年中にはその半額にまで下げる予定であるという。

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2022年にアメリカで販売予定

　培養肉産業は成長著しく、関連企業はすでに75社を超える。シンガポールでは世界に先駆けイート・ジャスト社がレストラン向けに培養鶏肉を販売しているが、その市場は2028年までに3億5240万ドル（387億円）にまで成長すると予測されている。

　今回のフューチャー・ミート・テクノロジーズ社については、来年中にアメリカでその培養肉の販売を開始する計画であるそうだ。

References:Future Meat Technologies Launches World’s First Industrial Cultured Meat Production Facility / Future Meat / written by hiroching / edited by parumo

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