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　ヒマラヤ山脈に生息すると言われている「イエティ（雪男）」は、全身が毛に覆われ、直立歩行するとされるUMAである。

　いるのか？いないのか？目撃情報も相次いでいるが、その正体はクマの可能性が大きいという。だが、ネパールでは有名な神話上の生物であり人気も高い。

　そのイエティをネパールの公式観光キャンペーンのマスコットにしようと、100以上の巨体イエティがデザインされたのだが、このキャンペーンは短期で終了してしまったようだ。

　なぜかって？イエティが我々が想像するイエティのイメージとはかけ離れていて、多くのネパールの人々が不満の声を寄せたからだ。

イエティをマスコットに観光局がキャンペーン開始

　ネパール政府は、新たな観光キャンペーンの一環として、ヒマラヤ山脈のUMAであるイエティをマスコットに使用することを決定した。

　まずはアン・ツェリン・シェルパ氏にデザインを依頼し、2.1メートルの高さがある巨大マスコット像を作成。

　人気観光スポットや貿易センター、空港、ヒマラヤの複数のベースキャンプ場など世界各地の中心都市に配置し、ネパールを訪れる興奮を高めようという目的のキャンペーンを遂行する予定を立てた。

　しかし、像が配置されるとそれを見た人々は不満を抱いた。「俺たちの知ってるイエティじゃない！」と。

　像はイエティのイメージからはかなりかけ離れていたからだ。

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首都カトマンドゥに配置された彫像には活動家から抗議のスプレーが吹きかけられた

image credit: youtube

相撲力士？仏像？毛のないイエティはイエティじゃない

　このイエティ像は、ネパールのイエティ芸術委員会により企画された。周りの不満の声について、同委員会のコーディーネーターはこのように述べている。

私たちの目的は、イエティが恐怖を生み出す生き物として印象付けられるのではなく、平和や和解、謙虚さの象徴として制作することでした。

イエティは神話上のキャラクターですから、創造的な自由や独自性があってもいいはずです。

　ところが、「ネパールという国の力強さをこの彫像から感じる」という少数の称賛はあったものの、ネパールの多くの人は「日本の相撲力士に見える」「仏像かと思った」「ブッダが笑っている彫像かと思った」「絶対イエティには見えない」「ヒンドゥー教や仏教の神のように見える」などという批判的な声が寄せられた。

　確かにイエティは全身が毛におおわれているという設定があるが、このイエティ像は無毛でありつるんつるんである。しかもペイントがまた絶妙に違う。

アイパッチしてスーツ着てるし。

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頭に何か刺さって流血してるし。

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　これを神や仏と勘違いし、イエティ像の前で祈りを捧げる女性や子供まで出現した。その写真がSNSで拡散されると、不満の声がいっそう激しくなった。

悪評のため、キャンペーンは早々に終了

　108体の巨体イエティのペインティングには、90人以上のアーティストが参加しているため、様々なペインティングがイエティに施された。中には、生きた女神クマリの絵や宗教的シンボルが描かれたものもあったようだ。

　そのため、「イエティは神秘的な生物。この彫像は人々の宗教的感情を傷つけている」と言う活動家による批判の声もあがり、あまりの不満が寄せられた結果、政府は像を撤去し、キャンペーンを終了せざるを得なくなってしまった。

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　イエティに関する複数の本を出版しているラム・クマール・パンディさんは、今回の彫像について次のように話している。

民話ではイエティは大きな猿のような生物であると言われています。しかし、この彫像は相撲取りのようで、多くの民話で描かれているキャラクターのイメージとは全く一致していません。

　一方、マスコットのデザインを手がけたアン・ツェリン・シェルパ氏は、メディアの取材でこのように応えている。

私は、イエティのデザインをするにあたり、イエティ関連の本を一切読みませんでした。自分が子供の頃聞いた話に基づいて、心の中にブッダを思い浮かべながらデザインしました。

　またシェルパ氏は、ペイントしやすいように敢えて毛皮で覆わないデザインにしたことも明かした。

　結局短期で中止となり、ネパール観光局にとっては経費的にも精神的にも痛手を負っただろう。だが逆に考えると、これだけ世界的なニュースになったのだから、宣伝効果はあったのかもしれない。

　実際にこのイエティ像があるのなら、見に行きたいと思ったもの。ある意味映えとかもしちゃいそうな感じだし。

References:boingboing.netなど / written by Scarlet / edited by parumo

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