安楽死寸前で男性に救助された犬、全身全霊で感謝の気持ちを表現（アメリカ）

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　アメリカには、各州に“シェルター”と呼ばれる多くの動物保護施設が存在するが、地域によっては既に満員の状態で、病気だったりすぐに新しい飼い主が見つからなかったりした場合、預けられた犬猫たちには安楽死処分が待っている。

　そんな悲しい現実から少しでも多くの犬猫たちを助けようと、救助の手を差し伸べる非営利の保護団体が存在する。

　去年4月に、オハイオ州のシェルターに運ばれて来た1匹のビーグル犬も、病気を患い、安楽死処分が決定していた。

　しかし、すんでのところで1組の夫婦に命を救われた。犬は、自分がもう安全であることを悟ったのだろう。救助してくれた男性に、感謝と喜びのジェスチャーを繰り返した。

2歳のビーグル犬がシェルターで安楽死処分予定に

　2018年4月25日、野良犬だった2歳のビーグル犬グレゴリーは、オハイオ州のフランクリン郡動物保護施設に連れて来られた。

　最初、施設スタッフはグレゴリーの健康状態が問題ないように見えたが、後日検査をしてみるとフィラリアの陽性反応が出たため、安楽死処分にすることを決めた。

　その頃、同州フィンリーにある非営利団体「HOUND Rescue and Sanctuary」を運営するシェンリー＆ジョー・カークさん夫妻は、いつものように定期的に周辺地域の保護施設をチェックしていて、グレゴリーの安楽死処分のことを知った。

　夫妻は、安楽死処分寸前の犬を施設から引き取り、飼育放棄された犬には新しい飼い主を見つけ、また引き取り手がない犬や高齢の犬、野良犬たちには、自分たちの施設で最期まで面倒をみていた。

　夫妻はすぐにグレゴリーを救助すべく施設に連絡を取り、5月1日にジョーさんは車で2時間ほどかけてグレゴリーを迎えに行った。

安楽死を免れたグレゴリー、喜びを体で表現

　普段動物たちを施設へ迎えに行く時は、ジョーさんたちはクレートに乗せて移動させている。

　しかしグレゴリーを見て、長い間施設で檻に入れられ気の毒だという思いが湧いたのだろう。クレートには入れず、車の後部座席に乗せた。

　そしてフィンリーへ戻ろうと運転していると、「もう安楽死させられる必要はない」と悟ったのか、グレゴリーはジョーさんに近付いて、まるで救われた喜びと安心を表現するかのように、ジョーさんの肩に激しく顔をすり寄せてきた。

　全身で喜びを表すジェスチャーの嵐を受け取ったジョーさんは、フェイスブックに

最高の写真が撮れました！グレゴリーは、もう安全だということを知っています！こんなに喜んで感謝の気持ちを伝えてくれていますよ！

と投稿。

　その写真を見たユーザーらからは、

・ほんとだ！最高の写真だね。フレームに入れて飾らなくちゃ！！

・犬を救ってくれて本当にありがとう！

・グレゴリーの顔が全てを物語っているね。

・安楽死処分される動物たちを全て救えたらどれほどいいか…。どの動物にも、素敵な飼い主が見つかればいいのに。

・こんなキュートな子が、安楽死寸前だったなんて…。

・グレゴリーに新しい人生を与えてくれてありがとう！あなたたちは素晴らしい。

・この犬がこれからずっと幸せに暮らせますように。

といったコメントが相次ぎ、グレゴリーを救助したジョーさんとシェンリーさんに多くの称賛の声が寄せられた。

治療を経て新たな飼い主のもとへ

　グレゴリーは、ジョーさんとシェンリーさんの施設で、順調に新しい生活をスタートさせた。同時に、獣医院でフィラリアの治療を数か月にわたり受けた。

　間もなくして、コロンバスに住むカップルがグレゴリーを引き取りたいと、ジョーさんとシェンリーさんにフェイスブックを通して連絡してきたことで、治療を終えたグレゴリーは、新しい飼い主のもとへと引き取られていった。

　そのカップルは、別のビーグル犬を飼っており、嬉しいことにグレゴリーとそのビーグル犬はとても仲良しになったそうだ。

　シェンリーさんとジョーさんによって、グレゴリーのように安楽死処分寸前で命を救われた犬たちは数えきれない。

救われた犬たちが、幸せに過ごしていく姿を見ることが、私たちには幸せです。この幸せがあるからこそ、価値のあることだと尽力して救済活動を行っています。救いを必要としていた犬たちが、救助された時に見せてくれる感謝や愛情は、私たちにはまさにプライスレスなのです。

References:TODAYなど / written by Scarlet / edited by parumo

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