きゃ～助けて～！逃げ惑う住人たち。本当は怖い植物シリーズ。回転草（タンブルウィード）が民家を襲う（アメリカ）

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　西部劇のワンシーンに登場しがちな回転草（タンブルウィード）。

　風に乗ってコロコロ転がるその様は、ちょっとかわいいイメージがあるかもしれないが、実はかなりの脅威になりうるのをご存じだろうか？

　今年4月、アメリカ・カリフォルニア州ビクタービルの町が大量の回転草に襲われた。あっという間に住宅街に侵入し、家の出入り口までふさぐ丸い草。

　いくらどけても次々やってくる回転草の猛攻に町は騒然となり、悲鳴をあげて助けを求める住人までいたという。

回転草で町が混乱。住民が通報する事態に

　2018年4月、カリフォルニア州ビクタービルの町を襲った回転草。

　回転草はその名の通り転がる草だが、特定の種を指すのではなく、主に乾燥地帯で大量発生する球状になった枯草の総称だそうだ。

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　中でもアメリカで最もポピュラーなのはヒユ科オカヒジキ属（別名ロシアアザミ）。これらの植物にはトゲがあり、回転しながら種をまき散らして繁殖する。

どこまでも積もる草で通報する住民も

　そうかただの枯草か、とあなどるなかれ。この塊が大量に転がりだしたら最後、あら楽しいとかいってられない事態を招く。

　今回の騒動はまさにそれ。無数の枯草玉が強風に乗って一斉に押し寄せたからさあ大変。しかもそのスピードは最高時速90キロを超えていたという。

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　風の向くまま気の向くまま。コースはもちろん参加総数も定かでない回転草の猛侵略。不運にも巻き込まれた町の中では、積もり続ける草に悩まされ通報する住民が出るほどだった。

風と共に猛威を振るう回転草。100軒以上の家に影響が

　町の広報によるとこの襲撃で少なくとも100～150軒の家が何らかの影響を受けたという。

　「まずは住民が安全に出入りできるよう、家の前にある回転草を除去するのが優先です。ですが強風になるにつれ草の勢いも増すので、特定の場所だけきれいにしてもすぐに大量の草が転がってきてきりがありません」

　いくつかの家は山のような回転草で玄関を塞がれ、強風が直接吹きつけた地域では2階まで塞がれた家もあった。

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場所によっては何度も襲撃。後始末は夜中まで

　この現象はこの町で初めての現象ではない。これまでもだだっ広い砂漠に面した風通しの良い地域が何度か同じ目にあっていて、勢いづいた回転草に荒らされまくっている。

　しかし今回は広範囲にわたって多数の回転草が侵入したらしく、あまりの事態に恐れおののく人も続出したようだ。

　その後、強風がおさまった頃をめどに、町の職員や奉仕団体のスタッフが清掃に駆り出され、各地域で作業にあたった。

　それでも人手が足りなかったのか、地域の消防までもが協力し、地元の清掃会社が回収車を提供するなど、多くの人が夜更けまで処理に追われたという。

回転草の襲来はやっかいな風物詩

　このあたりでは特殊なことではないものの、強風と同時に発生する回転草の襲来がやっかいな風物詩になってるのはいうまでもない。

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　1つや2つなら可愛いものだが、大量に転がってきて窓とかふさぎ始めたら確かにホラーだ。運転も危ないし、トゲつきならあちこちに傷ができそうだ。

　本当に怖いのは実は植物だという話は何度かしてきたが、恐れるのは毒だけではないということだ。逆襲さながらの侵入を繰り返す回転草。住民との攻防戦は今後も続きそうだ。

References: vvdailypress

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