鳥から水分補給はレアケース。眠っている鳥の涙を目から直接飲む蛾（ブラジル）※蛾出演中

　ブラジル、国立アマゾン研究所の生物学者が、蛾が鳥の涙を飲む様子を撮影した。

　そこには、トモエガ科の仲間がクロアゴアリドリの頭にとまって、涙を飲んでいる姿が映し出されている。

　この動画を撮影したレアンドロ・リマ・モラエス氏によると、蛾や蝶のこうした行為はわりとよくあることだが、鳥から搾取というのは珍しいという。 Moth Drinking Tears of a Sleeping Bird

アマゾンの密林で撮影された鳥の涙を飲む蛾

　この映像は、アマゾンの密林で2017年11月4日の深夜に撮影されたものだ。

　「クロアゴアリドリの成鳥のメスが、浸水原生林に生えた低い植物の枝にとまっているところを見つけた。近寄ってみると、首にトモエガの仲間（G. mcarea）がいることに気がついた。蛾は鳥の目に向けてひっきりなしに口吻を動かしていたが、ときどき目の中にそれを入れていた。おそらく分泌物（涙）を飲んでいるのだろう。」とモラエス氏は語る。

　彼はそれから30分もしないうちに、また別のクロアゴアリドリから涙を飲む蛾を見つけたという。

涙を飲む行動「ラクリファジー」は一般的だが鳥からは珍しい

　この涙を飲む行動をラクリファジー（lachryphagy）という。

　やや不気味だが、蛾としては普通の行動だ。蛾や蝶、さらには蜂が、日向ぼっこをしている爬虫類や亀の目からこぼれる甘い甘い液体を舐める姿は頻繁に目撃されている。

・亀の涙は養分。亀の目玉から涙をすする蝶々たち : カラパイア

　ただモラエス氏が目撃したのは、鳥の涙を飲んでいたという点で少々珍しかった。

　「こうした生物同士のやりとりは、蛾と哺乳類、ならびに蛾とカメやワニではよく報告されている。しかし蛾と鳥のラクリファジーはごく少数の事例しか知られていない。」

なぜ蛾や蝶は涙を飲むのか？

　ではなぜ蛾や蝶たちは、爬虫類や鳥から涙を飲むのだろう？

　彼らは、涙からたんぱく質やナトリウムといった足りない栄養を補うことができるのだ。稀な事例ではあるが、ラクリファジーで栄養を摂らねばならない種も確認されている。

　だが、ほとんどの場合は、あくまでサプリメントとして涙を飲む。

　モラエス氏によると、涙を飲む蛾はオスであることが多いのだそうだ。

　ある研究は、涙からナトリウムを補給するオスの繁殖成功率が高まることを明らかにしている。

　交尾のとき、オスはメスに精子を渡すために使うパッケージで、ナトリウムも相手に渡す。このナトリウムは卵の生存能力をわずかに高める。したがって、涙を多く飲むオスは繁殖の成功率が高まると考えられるのだ。 　さまざまな種でラクリファジーが確認されているが、蛾や蝶なら必ずやるわけではない。

　中には、涙から得られる以上のナトリウムを必要とする種もいるし、反対にそこから得られるたんぱく質を腸で消化できない仲間もいる。

　涙を飲む習性についてはまだまだ分かっていないことが多い。

　蛾の灯りに引き寄せられる習性と同じく、ラクリファジーにはさまざまな仮説が提唱されている。

　明確な答えはまだでていない。だが、それは灯りを好むよりはずっと生存にメリットのある行為であるようだ。

via:esajournals / discovermagazine/ written by hiroching / edited by parumo
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