無数の穴や突起の集まりが怖い「トライポフォビア」は恐怖症ではない。ただの嫌悪感であるとする最新研究（米研究）

　小さな穴や突起の集まりにゾワっとする。蓮やハチの巣、タコの吸盤すらも見ていられず不合理な恐怖感を抱く。

　これはトライポフォビア（集合体恐怖症）と呼ばれており、恐怖症の一種であるとされていた。過去の研究によると16％の人がトライポフォビアであるという。男性は10人に1人、女性は5人に1人がトライポフォビアであるという報告もある。

　だが専門家によれば、これは恐怖症でも何でもないのだそうだ。恐怖というよりは人間の嫌悪感に根ざしており、当然の現象なのだという。

穴などの集合体に対する不快感の正体を探る

　トライポフォビアはあまり理解されていない症状で、「精神障害の統計と診断マニュアル」にも記載されていない。そこで米エモリー大学の研究者は、穴の集合に対する恐怖反応を研究することにした。

　瞳の不随意運動である瞳孔反射を調査したところ、恐怖に伴う反応というよりも、嫌悪感に伴うそれに近いことが判明した。

なぜトライポフォビアは起こるのか？これまでの仮説

　かつての研究では、ヘビやヒョウモンダコなど、危険な動物が持つ斑点模様と関係があるのではと推測された。

　その後、無数の穴や突起物の集合体は、疫病や感染症、腐敗による皮膚の斑点などの肉体的症状に似ているから忌避反応を起こすという仮説も提唱された。

関連記事：ぶつぶつが怖い。穴が密集している状態を極端に恐れる「トライポフォビア」の正体とは？（英研究）

　「人は驚くほど視覚に依存している」と今回の研究の主執筆者ヴラディスラフ・アイゼンバーグ（Vladislav Ayzenberg）氏は語る。

　例え低レベルの視覚特性であっても、そこには多くの重要な情報を含まれている。例えば草むらの中のヘビの模様のような視覚的ヒントから人は咄嗟に危険を察知することができるのだ。

恐怖による反応ではなく嫌悪感による反応であるとする研究結果

　危険な生物の写真を用いる手法は、恐怖反応を測定する上で一般的かつ有効なものである。今回の研究では、学生を41名と44名のグループに分けて、60枚の写真を見せた。

　写真のうち、20枚は危険なクモやヘビなどの動物、20枚は蓮の花托のようなトライポフォビアを引き起こすもの、20枚は無害な動物やコーヒー豆、あるいは高コントラストの反復パターンのような対照群としての写真だった。

　最後の反復パターンは、高コントラスト反復パターンがトライポフォビアの原因になることが多い一方、チェック模様のような”中立画像”はそうした反応を引き起こさないことが知られているために採用されたものだ。

　実験の結果、危険な動物の写真については、被験者の瞳孔が散大するという恐怖反応が確認された。一方、トライポフォビアを引き起こす写真については、瞳孔が縮小し、嫌悪感による瞳孔反射であることが窺えた。

　研究者によれば、恐怖を伴う闘争・逃走反応と違い、嫌悪反応では心拍や呼吸がゆっくりになる。これは警戒を示しており、また病原菌への暴露を最小化する試みであるとも推測される。

本能的嫌悪感であればほとんどの人が潜在的に感じているはず

　トライポフォビアが人間の本能的嫌悪感によるものであるとすれば、その程度の大小はあれど、これまで考えられている以上に多くの人にこの症状があるということだ。

　こうした反応が原始的で一般的な視覚メカニズムであることを示唆しており、自覚がない、もしくは程度が軽いだけで、丸い穴や突起物を不安に感じる人は16％どころではないとうことになる。

※追記（2018/01/24）トライポフォビア現象を知覚心理学的に研究している白井理沙子先生がこの記事に関する追記情報を作成してくださいました。是非以下の記事も併せてご覧ください。

➡無数の穴や突起の集まりが怖い「トライポフォビア」は恐怖症ではない。ただの嫌悪感であるとする最新研究

References:esciencecommons / popsci / sciencealert/ translated by hiroching / edited by parumo
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