厳しい寒さで凍傷を負いボロボロになっていた猫。ようやく保護されあたたかい家庭の元へ（カナダ）

　カナダのある町でボロボロの野良猫が暮らしていた。4歳にして生きるのもやっとだったその猫は、心優しい女性に救い出され地元の保護団体に送られた。

　マルセルと名付けられた彼は、長年の放浪生活で凍傷なども負っていて、これ以上カナダの厳冬を越せる状態ではなかった。

　当初は変化を恐れ、人間を警戒し続けていたマルセルだったが、スタッフの献身によって少しずつ心を開いていった。

　本来は人懐っこくて甘えんぼうなマルセルは、もう二度と辛い寒さにさらされないですむ、あたたかい家庭に引き取られたのだ。

モントリオールの町をさまようボロボロの猫

　マルセルはかつてモントリオールの町の路地にいた名もなき野良猫だった。当時の彼はあちこちに傷があり、毛は泥でだらけでゴワゴワ。外の暮らしでかなり苦労しているようだった。 　同じ町に住んでいたマリー・イブさんは、彼を見かけるたびになんとか保護したいと思っていた。マルセルの悲しげな瞳が彼女の胸を締めつけていたのだ。

警戒心の強いマルセルをどうにか保護することに成功したが...

　7月半ば、マリーさんはついに行動を起こした。だがそれは思った以上に困難だった。

　野良暮らしが長く賢いマルセルは警戒心が強い。どんなにお腹がすいても、マリーさんの仕掛けた餌になかなか食いついてもらえない。だが飢えが限界を迎えた3週間後、ようやくその餌を口にし、捕まえることに成功した。

　保護施設に託そうと思ったマリーさんだが、施設はいっぱいで入ることができない状況だった。とりあえずマリーさんはマルセルを動物病院に連れていき、治療を受けさせた後、泥まみれで絡まった毛をきれいに整え自宅に連れて行った。

　その夜、マルセルは生まれて初めて暖かくて安全な場所で眠りについた。

もうギリギリの状態だった。保護施設で本格的な治療が行われる

　それからまもなく、マルセルは地元の保護団体のところに運ばれ、本格的な治療や適切なリハビリを受けることになった。 　縄張り争いで傷だらけのマルセルは頬に膿んだ傷があり、耳にも凍傷の跡があった。

　マルセルの体はもう次の冬を外で越せる状態ではなかったのだ。マリーさんは危機一髪のところを救うことができたようだ。 　彼は4歳くらいと推測された。体重は6kgほどだった。病院では神経質で臆病になり、人の目を避けるようにうつむいていた。 　マルセルははあらゆる変化に恐怖を感じていたという。歯も何本か失っていて、厳しい野良生活が手に取るように分かったという。

本当は誰かに甘えたかった。徐々に人間に気を許すようになるマルセル

　その後、ボランティアスタッフのリリーさんがマルセルの養母を名乗り出て、彼を自宅に連れて行った。するとうつむき顔で臆病だったマルセルが、リリーさんの膝に横たわるようになった。

　マルセルはリリーさんの隣で眠った。とても希望が持てるスタートだった。

　彼はいくつかの音に驚いたりもしたが、その場所にはもう危険なことはないと理解し始めた。彼はとても強い猫だったが心は子猫のようだった。 　そして数週間後、マルセルは自分の殻を破り、人間に愛情や信頼を抱くようになった。本当の彼は愛情深くて優しい子で、抱っこが大好きだったのだ。 　甘えんぼうのマルセルは毎晩のように人の腕に抱きついて寝た。彼は初めは手負いのクマのような状態だったが、少しずつ幸せになっていった。 　マルセルは本当は人間とわかりあいたかったのだ。話しかけるとちゃんと答えるフレンドリーな一面まで見せ始めた。

マルセルを受け入れてくれる本当の家族が現れる

　そして2カ月後、マルセルをぜひ引き取りたいという優しい飼い主が現れた。彼はようやくあたたかい家庭で暮らすことができるようになったのだ。 　素晴らしい飼い主に巡り合たマルセルは、元野良猫とは思えないほど見違えた。彼の目に浮かんでいた悲しみは消え、喜びを感じ愛情を信じる輝きが宿るようになった。 　ボロボロの体で飢えや寒さと戦いながら孤独に生きていたマルセルだが、マリーさんに救い出され、たくさんの人間の思いやりと献身的なケアで生まれ変わり、ついに幸せに満ちた猫生にたどり着けたのだ。

via:lovemeowなど / translated by D/ edited by parumo
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