世界一辛い唐辛子の記録がまた更新か？ギネス認定も間近。そのまま食べたら死すら予感する 「ペッパー・X(エックス)」が誕生

　ギネスブックの「世界一辛い唐辛子」の座には、ここ4年ほど、「キャロライナ・リーパー」という品種が君臨してきた。品種名の「リーパー」は、文字通りなら「刈り手」、大鎌で人の首を刈り取る死神のことである。それほど辛い唐辛子であるという訳だ。

　ところが、キャロライナ・リーパーが世界一の座にいられるのも、あとわずかとなった。更に辛い唐辛子が登場したのである。「死神」の2倍の辛さを誇るという唐辛子は悪魔か魔王か？その名を「ペッパー・X(エックス)」という。

ペッパー・X登場

　ペッパー・Xを開発したのは、「スモーキン」・エド・カリー氏(「スモーキン」は、ワクワクさせる、ホットな、などの意味)である。サウスカロライナ州フォートミルにある「パッカーバッド・ペッパー・カンパニー」の「創設者、社長、マッド・サイエンティスト、そしてシェフ」であるという人物だ。そしてまた、キャロライナ・リーパーの生みの親でもある。 　カリー氏は、10年ほど前からこの唐辛子の開発に取り組んできているそうだ。様々な品種を掛け合わせ、順調にスコヴィル値を上げてきた。スコヴィル値とは、唐辛子の辛さを示す単位である。カプサイシン以外による辛味、例えばワサビなどの辛さを示すのには使えない。

　ペッパー・Xの辛さは、318万スコヴィルである。これはどのくらいの辛さなのかというと、赤いタバスコは4,000スコヴィル、生のハラペーニョは最大で8,000スコヴィル程度、そしてキャロライナ・リーパーが平均160万スコヴィルだ。ペッパー・Xはキャロライナ・リーパーの2倍の辛さになるのだ。

ペッパー・X(左)とキャロライナ・リーパー(右)

生食禁止、ソースでどうぞ

　あまりにも辛いため、ペッパー・Xを生食すれば命に関わる危険性がある。含まれるカプサイシンが極度に多いため、身体のどの部分であれ、触れただけで焼けるように感じるほどなのだ。それを受けて、身体の防御反応が暴走するのである。

　そのため、現在のところ、ペッパー・Xはあるホットソースの原料としてしか提供されない。そのソースがこれ、「ザ・ラスト・ダブ」(The Last Dab)である。「最後の(軽い)一撃」とでもいうような意味だ。

風味も豊かな、だけどとっても辛いソース

　ザ・ラスト・ダブには、つぶしたペッパー・Xのほか、蒸留したヴィネガー、ショウガ、ターメリック、コリアンダー、クミン、乾燥マスタードが含まれる。ただ単に辛いだけではなく、風味豊かだ。

　ペッパー・X自体のスコヴィル値は318万だが、ザ・ラスト・ダブでは240万にまで抑えられる。この値はキャロライナ・リーパーより高く、非公式ではあるが世界最辛とされる唐辛子「ドラゴンズ・ブレス」と同程度だ。

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　「ペッパー・Xは市場で入手可能な唐辛子の3倍の辛さがあります」と「スモーキン」・エド・カリー氏。「リーパーの160万(スコヴィル)の2倍の辛さです。危険な唐辛子なんです」

味覚をだます唐辛子!?

　カリー氏によれば、ペッパー・Xの特徴は、その安全性を錯覚させることだそうだ。この点については、ザ・ラスト・ダブを試した人々も口を揃える。

　ザ・ラスト・ダブは最初はあまり辛く感じない。しばらくの間は辛味が消え失せたように感じ、もう少し食べようかという気を起こさせるのだ。そして激しい辛味がよみがえり、そもそも最初に口にしたことを後悔させるのである。

　以下の "Don't Believe The Hype" (誇大広告を信じるな)というシリーズの動画をご覧いたければ、どのようなものか想像がつくことだろう(動画の最後には「この広告は信じろ」という結論が出ている)。 Hot Ones' New Hot Sauce: Don't Believe The Hype

　ザ・ラスト・ダブは発売されたばかりだが、既に大成功を収めている。最初の1,000本は、オンラインで販売を開始した後、わずか2分で売り切れとなったそうだ。現在は予約のみ受け付けている。

　ペッパー・Xについて、カリー氏はギネスブックに申請済みである。近いうちに「世界一辛い唐辛子」として公式に認定されることであろう。その時期については、カリー氏はこの11月中と見込んでいる。 Everything You Need to Know About The Last Dab, the Hottest Sauce on Hot Ones
via: Oddity Central / 農林水産省 など / translated by K.Y.K. / edited by parumo
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