ヒアリのサバイバルスキルの高さったら！屈強なアリ柱を築き上げ水難から逃れる集団知能の高さ

　アルカロイド系の毒と強力な針を持ち、嚙まれると激しい痛みを感じ、めったにあることではないが、アナフィラキシーショックが起きる場合もあるという南米原産のヒアリ。日本でも今年、7月10日までに6回発見されており、テレビでも連日報道されている。

　ヒアリの恐ろしさは毒だけではない。その身体能力と集団知能の高さにある。

　ヒアリは集団でアリ柱を作り上げ、常に循環し続けることで、柱の形を一定に保ち、沈み込もうとする力に対抗するほどの知能を有しているのだ。サバイバルスキルの高さ、半端ないな。 　湿地で見られるヒアリは、洪水が発生した際、組体操のように手を結ぶことで生きたイカダを作り上げ、コロニーが溺れてしまうのを防ぐ。 関連記事：女王アリを救い出せ！ヒアリたちが作ったアリ柱救命ボート

　水が引くと、顔を覗かせた植物にぶら下がり、地下に巣を作れるようになるまでの一時的な避難所として柱を形成する。

ヒアリのアリ柱がどのように作られるのかを観測

　米ジョージア工科大学のクレイグ・トービー氏らは、ヒアリが柱を作る様子をカメラで観察することにした。だが、あるときうっかり録画したまま1時間ほど放置してしまった。

　実は当初、ヒアリの柱は完成してしまえば動かないものだと考えていたため、撮影し続けても意味がないと思っていたのだ。

　ところが、学生の1人が動画を10倍速で観たところ、柱の真ん中がゆっくりと沈んでいることに気がついた。倍速で確認すると表面部分がもぞもぞしており、その下で柱が沈み込む様子が確認できるのだ。 Ants build towers that flow like a fountain in reverse

生きている柱

　さらに実験を重ねることで、沈み込んでいるのは底にいるアリが上部のアリの体重を受けつつ、外側に移動していることが原因であることが判明した。

　外側へ移動したアリは、今度は上部へと登ることで柱を継続的に再形成する。柱は徐々に沈んでいくが、上部にいるアリは上へ上へと登り続けるので完全には沈まないのである。 　トービー氏の研究チームは、以前にもヒアリがイカダを作り上げる仕組みを解き明かした実績がある。

　ヒアリは指示を出す個体もなく、誰も全体像を把握していないが、単純な行動ルールに従うことで柔軟な構造を作り上げることができる。柱の建設の場合も、各個体が支えられる重量がさらに制限されているが、同じルールに従ったものだ。 　実はこうした研究から得られた知見はロボット開発に役立てることができるという。例えば、無数の小型ロボットで凹凸を埋めたり、協力して障害物を乗り越えたりといった動作に応用するのだ。

　地震や火災などで倒壊した建物に極小ロボットの群れを送り込み、被災者を救出するといったことを実現したいとトービー氏は話している。

via:rsos / nature / newscientistなど/ translated by hiroching / edited by parumo

　高い知能に身体能力、毒ももってるしあごの力も絶大だ。地球滅亡後の生き残り候補ベスト10くらいにはランクインしそうなヒアリが日本に入ってきたというのだから心中穏やかでないのは、我々人間だけでなく日本原産のアリたちだろう。

　そんなヒアリに関する情報を日々提供してくれるツイッターのアカウント、ヒアリ警察が誕生したようだ。すでに4万2千人のフォロアーがついたことから、その関心の高さがうかがえる。

　ヒアリに似てるけどヒアリじゃない冤罪を受けているアリの種類とかも丁寧に説明してくれているので要チェックだ。

ヒアリの写真と、よく間違われるシリアゲアリ、ケアリの女王アリの画像です。

ヒアリの写真は、大阪自然史博物館の松本吏樹郎学芸員が撮影されたものです。

1. ヒアリ　2. シリアゲアリ(女王アリ)　3. シリアゲアリ(ハタラキアリ)　4. ケアリ(女王アリ) pic.twitter.com/eFfuy7LVO4

— ヒアリ警察 (@_Solenopsis) 2017年7月7日

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